Albacete - Rayo Vallecano 1 - 1
Inför Everton - Arsenal "The battle for fourth"
"Fourth-place's a trophy!" Ja, i Arsenals värld är det väl det. För bara ett par månader sen befann sig Gunners i förarsätet i kampen om ligatiteln. På söndag handlar ska ett skadedrabbat Arsenal försöka distansera sig från jagande konkurrenter om den sista Champions League-platsen..
Arsenal
Åtta poäng på de sex senaste matcherna har försatt Arsenal i den sits som börjar närma sig snarast panikartad - framför allt om det som inte får hända, händer på söndag - i kampen om en plats till nästa säsong av guldgruvan Champions League. Tre raka matcher utan seger och en tionde plats i "form-tabellen" är givetvis fakta som Arsène Wenger inte kan skylla på någonting annat än svaga insatser. Den andra halvleken senast mot Manchester City är en prestation av få under den senaste månaden som Wenger kan ta med sig upp till Liverpool.
Skadeproblemen har blivit fler och mer krisartade desto längre säsongen gått och även om positiva besked offentliggörs är listan lång och packad med namn som hör hemma i en startelva. Theo Walcott, Jack Wilshere, Mesut Özil, Laurent Koscielny och även Serge Gnabry och Abou Diaby finns där sedan tidigare. Inför matchen imorgon är även Kieran Gibbs tveksam till spel till följd av en ankelskada. Det goda nyheterna då? Jo, det finns ju som tur är några. Nacho Monreal och Aaron Ramsey är tillbaka i truppen efter många om och men, framför allt för Ramsey vars lårskada krånglat flera gånger om under våren.
Arsène Wenger:
“Let's not forget that Aaron has been injured since December 26 and we are now in April. So that means of course he has been out for a long, long time - over three months. We have missed him.”
Trolig startelva:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Vermaelen - Monreal
Arteta - Flamini
Rosicky - Cazorla - Oxlade-Chamberlain
Giroud
Everton
Arsenal har åtta poäng på de sex senaste matcherna - Everton har 15 poäng. Bara Liverpool kan stoltsera med en bättre poängskörd och drömmen om Champions League lever i allra högsta grad för de blå i Liverpool. Fem vinster på det sex senaste och 3-1 på bortaplan förra söndagen mot jumbon Fulham var imponerande på sitt eget sätt. Everton var nämligen inte speciellt bra, ändå vann man med två måls marginal. Roberto Martinez har liksom sin franska kollega dock ett par skador i åtanke. Sedan tidigare är Bryan Oviedo, Darren Gibson och Arouna Koné långtidsskadade. Inlånade ivorianen Lacina Traoré, Steven Pienaar och landslagsbacken Phil Jagielka saknas alla och den här säsongens stora positiva överraskning, Ross Barkley, är tveksam till spel efter en smäll mot vaden.
Trolig startelva:
Howard
Coleman - Stones - Distin - Baines
Barry - McCarthy
Mirallas - Osman - Deulofeu
Lukaku
Wenger om Roberto Martinez och Everton:
“Martinez has done well but then Everton have always done well, if you look at their results in the last 10 years you will be surprised by their position in the Premier League. They played in the Champions League before, so [Goodison Park] has always been a difficult place to go.
“However they have improved the squad well this year. They got McCarthy and Lukaku, who is a huge strength for them.
“Going to Everton is always a game where you need to perform and be up for it. That is what we will try to do. So let’s take care of our quality, our attitude and our game. That is the best way to deal with it.”
Matchen:
Synar man startelvorna nås man av en insikt att lagen är oerhört jämna, dessutom med mer spetskvalitet i Everton än Arsenal. Hemmalaget stoltserar med kanske ligans två bästa ytterbackar, ett fysiskt starkt innermittfällt och oerhört rörliga offensiva pjäser med en centertank i form i straffområdet.
Jämför man med Arsenal känns mittförsvaret med Mertesacker och Vermaelen två, tre snäpp stabilare än Evertons dito, unge John Stones har inte testats som mittback mot riktgt bra motstånd än. Elddop för honom. Arsenals mittfält är däremot mer slitet, med tydliga brister på självförtroende under den senaste månaden och en anfallare som haft svårt att gör amål i matcher där det behövts som allra mest. Olivier Giroud har mycket att bevisa på Goodison Park, kan han komma in rätt i matchen och öka sin effektivitet bara något så förlorar inte Arsenal den här matchen.
Le Boss betonar det senaste åtta dagarna har varit positiva, utan matcher och med desto mer tid att låta slitna spelare få vila och samtidigt få tillbaka spelare som haft skador och skavanker.
"You can correct tactical problems that you see in the game. You have a bit more time to get players back when they return from injury and you have more time to work with them. Also you can give a little rest to the players who need a breather. Those are the positives.
“However the challenge is to keep being switched on. The concentration is not as natural when the flow of the games is not as big.
“But then this is the period where the pressure is on. Experience helps to deal with that of course but it is important as well that you have a positive mentality around the team as well.”
Everton vs Arsenal
Goodison Park
Söndag 14.30 Viasat Fotboll
