Inför: Everton – Leicester City
Den intensiva jul- och nyårsperioden rundas av med ett bortamöte mot Everton i FA-cupens tredje omgång. Prioriteras FA-cupen av lagen?
Med fyra matcher på två veckor är jul- och nyårsperioden avrundas det intensiva spelschemat med ett bortamöte mot Everton i FA-cupens tredjeomgång. Lagen möttes i början av perioden på King Power Stadium i ligan och då vann Everton med klara 0-2 genom mål av Kevin Mirallas och Romelu Lukaku.
Det är alltså dags för Leicester att uträtta revansch, dels mot Everton men även för den insatsen mot the Toffees som i sig var dålig. Men frågan är hur högt FA-cupen prioriteras av Claudio Ranieri. Fördelen med den här matchen är förvisso att nästa ligamatch är om en vecka, men hur slitna är spelarna efter de senaste dagarna? Vill Ranieri pröva nya idéer? Matchen är en värdemätare i mångt och mycket för att se vart de står efter den intensiva perioden som passerat.
Inför matchen har Ranieri mer eller mindre bekräftat att Jamie Vardy kommer starta efter ett trematcherslångt uppehåll i ligan på grund av avstängning. Vidare blir det intressant att se om nyförvärvet Wilfred Ndidi ges chansen direkt från start efter att ha fått sitt arbetstillstånd beviljat tidigare i veckan.
Startar Jamie Vardy respektive Wilfred Ndidi?
Saknas gör trion Daniel Amartey, Riyad Mahrez och Islam Slimani då alla är på landslagsuppdrag på Afrikanska Mästerskapen tills början av februari. Tungt för Leicester i ett så kritiskt skede på säsongen. För nuläget är de på säker match, men Chelsea och två viktiga bortamatcher mot Southampton och Burnley väntar innan månaden är slut.
Jag tror Ndidi startar från bänken, och att Ranieri nog kör på med en fullstark elva. Nampalys Mendy ersätter Amartey och spelar bredvid Danny Drinkwater, som det dock råder ett litet frågetecken på med sitt krånglande knä. Demarai Gray är Mahrez solklara ersättare på högerkanten, medan Vardy ersätter Slimani och spelar bredvid Shinji Okazaki på topp.
Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Chilwell, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, Drinkwater, Mendy, Gray – Vardy, Okazaki.
Everton jagar Europa-plats
För Everton innebär säkerligen att FA-cupen är en ytterligare möjlighet att kvala till Europaspelet. Klubben ligger sjua i tabellen, elva poäng bakom femman Arsenal på sista Europa League-platsen.
Inte en omöjlighet att ta igen, men att vinna FA-cupen är en möjlighet för Everton som snarare blickar uppåt än nedåt i tabellen.
Jul- och nyårsperioden gick bra för the Toffees som tog två segrar och en oavgjord under de tre första matcherna. Senast i måndags blev det en bekväm 3-0-seger hemma mot tränaren Ronald Koemans gamla klubb Southampton genom mål av Enner Valencia, Leighton Baines och Romelu Lukaku.
Jubel i samband med 3-0-segern mot Southampton.
Inför matchen råder frågetecken på Dominic Calvert-Lewin, Bryan Oviedo, Maarten Stekelenburg, James McCarthy, men mittfältarna Yannick Bolasie och Muhamed Besic kommer definitivt saknas genom knäskador.
Matchinfo och tips
Vad? FA-cupen, tredje omgången.
När? Lördag 7/1, kl 16.00
Var? Goodison Park, Liverpool
Tips: Everton har mer att spela för, Leicester borde fokusera på ligan. Hemmaseger 2-0.
