Fulham - Derby
Inför Fulham - Derby
På lördag är det dags för ett nytt Londonbesök för Derby County. Denna gång väntar Fulham på Craven Cottage. Håller Derbys flyt så vi får se en åttonde raka seger mot det målglada hemmalaget?
Om historiken håller i sig kommer Derby att ta med sig en poäng från Craven Cottage. Jag grundar det på Steve McClarens förra sejour för tre år sedan då The Rams även vid samma period hade sju raka segrar. Det blev inte en åttonde raka seger då när Derby gästade Huddersfield Town. Men trender är ju till för att brytas, så en seger mot Londonlaget är definitivt inte omöjligt. McClarens mannar är inne i en zon där det tycks vara helt omöjligt att inte vinna. De två senaste bortamatcherna mot Wigan Athletic och Queens Park Rangers har sett dominerande hemmalag men där The Rams haft flytet att få in en boll bakom motståndarlagets målvakt. The Rams har stått som segrare främst för att samtliga tio utespelare har fightats enormt och när det inte räckt har vi haft Scott Carson mellan stolparna som svarat för ett otal kvalificerade räddningar. Det sägs att ett bra lag har flyt och det kan vi ödmjukt konstatera. Det sägs också att ett dåligt presterande lag har oflyt, vilket vi definitivt kan skriva under på. Derby Countys inledning på säsongen visade både spel och prestationer som var mer än ett bottennapp och visst, vi släppte också in rent löjliga mål framför allt i matchernas slutskede.
Tillsammans med Brighton and Hove Albion har The Rams släppt in minst antal mål denna säsong. De senaste fem matcherna har Scott Carson inte fått kröka rygg en enda gång. Fyrbackslinjen i säsongsinledningen hade förutom Rickard Keogh tre andra spelare. Skador på Cyrus Christie och Craig Forsyth har gett möjlighet för andra ytterbackar och även vadskada på Jason Shackell har gett Alex Pearce möjligheten. Där ser man fördelen med en stor spelartrupp. Kul också att Alex Pearce blev uttagen i ”veckans lag”. Det kommer inte vara lätt att slå sig in bland de fyra, såvida det inte börjar läcka lite oväntat. Den som bör vara närmast att slå sig in är Max Lowe. Tyvärr är detta stjärnskott oerhört skadebenägen, vilket är trist. Lowe har förresten i sina sex ligamatcher inte varit på den förlorande sidan.
Det duggar tätt med matcher och risken finns för att det sliter på en del spelare. Johnny Russell, som varit ordinarie en tid, har problem med en höft. Skador på nämnde Lowe, Ikechi Anya och Nick Blackman gör att det är färre spelare för McClaren att välja på. McClaren är knappast mannen som håller på att rotera i onödan bland spelarna. Det får vara skada eller avstängning i så fall. Men med sju raka segrar kan vi knappast ha synpunkter på det, i alla fall inte nu. Skador gjort att det ändå blivit någon form av rotation i truppen. Tyvärr, så får man kan inte säga, har mittfältsspelarna klarat sig undan skador vilket gjort att Craig Bryson sitter som gjuten på avbytarbänken. Jag tror, med en dåres envishet, att Bryson skulle tillföra än mer till laget på planen. McClaren uttryckte efter matchen på Loftus Road att Bryson stod för mycket energi när han bytte av Will Hughes. Den energin tycker jag behövs mot ett starkt spelande Fulham och jag hoppas verkligen att McClaren inser det. Vi får se en timme före matchstart på lördag om jag blivit bönhörd.
Anfallsmässigt har vi fått se en pånyttfödd Tom Ince. Han visar precis det som fick Mel Morris att plocka fram de dryga £5M som behövdes för att Hull City skulle släppa honom. Självförtroendet lyser runt killen och hans känns än mer som en lagspelare nu än under inledningen av säsongen. Darren Bent gjorde några mål när McClaren gav honom förtroendet att få tillbaka sin nr9-roll. Småskador har dock gjort att Bent inte riktigt känts igen de senaste matcherna. Matej Vydra har fått en start och ett otal inhopp men är inte riktigt den centralfiguren i ett tremannaanfall som behövs. Jag hoppas att en nr9 är vad som står högst på Derbyledningens önskelista när januarifönstret öppnas. Andreas Weimann fick i Russells frånvaro starta i onsdags och lär nu på lördag ha fått konkurrens av Abdoul Camara som stod för förspelet till Inces påpassliga mål.
På lördag kommer det att sitta en riktigt duktig målskytt på läktaren, en riktig nr9-typ. Chris Martin, som är VÅR spelare men utlånad till lördagens motståndare. För vilket lag klappar hans hjärta nu när hans båda lag möts, frågan är om han vågar visa det. Det låter som Fulham är nöjda med honom och vill utnyttja den option som finns för att köpa honom. Det har talats om en färdigförhandlad prislapp på ca £9M, om det i den siffran ingår de ca £2,5M som lånet kostar Fulham är jag osäker på.
Fulham har denna säsong börjat starkt och fick sin första förlust först i den sjunde ligamatchen, Birmingham City stod för den bedriften. Därpå följde ytterligare fem matcher utan seger. Upp och nr har det varit sedan, men det som sticker ut är två 5-0-segrar på Craven Cottage mot Huddersfield Town och Reading. Jag antar att McClaren höjt ett varningens finger till sina spelare. Förra säsongen delade lagen på poängen på Craven Cottage, målskytt den gången för The Rams var Craig Bryson med en galant volleyträff. Senaste Derbyvinsten på bortaplan sträcker sig så långt tillbaka som 1968/69, året då The Rams vann andradivisionen och var på marsch mot de mest framgångsrika åren i Derby Countys historia. Segermålskytten hette då Frank Wignall, vad kan Derbys segerskytt heta denna gång……??
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Chris Baird/Rickard Keogh/Alex Pearce/Marcus Olsson
Will Hughes/Bradley Johnson/Craig Bryson
Tom Ince/Darren Bent/Andreas Weimann
Bänkplats till
Jonathan Mitchell/ Matej Vydra/Abdoul Camara/Jacob Butterfield /Jamie Hanson/Jason Shackell/Timi Max Elsnik
