Inför Fulham - Derby
Dags för en väldigt intensiv period efter det internationella uppehållet. Derby tar sig an Fulham i London och hoppas kunna påbörja en ny fin svit som ju bröts senast av Reading.
Efter att ha klarat av topplag på löpande band med gott resultat så tog det stopp när man mötte bottenlaget Reading konstigt nog och dessutom hemma på Pride Park. Matchen får betecknas som en ren kollaps och det tidigare så täta försvarsspelet var som bortblåst. Fyra mål i baken är inget bra facit.
Möjligen kan delar av förklaringen ligga i att lagkaptenen och mittbacken Richard Keogh fick utgå tidigt i matchen på grund av en skada i låret. Det var många tuffa matcher som hade genomförts före Readingmatchen och kanske det var en viss slitenhet som visade sig. Keogh har fått avstå spel för Irland i VM-kvalet i veckan, men man tror i Derbylägret att han ska kunna starta på lördag. Keogh har ju varit en klippa i laget den här säsongen. Tillsammans med Curtis Davies, som kom från Hull i somras, har Keogh bildat ett mycket bra mittlås. Dock gjorde Davies ett ödesdigert misstag när han i början av andra halvlek med en bakåtpassning gav en perfekt assist till Readings 3-0-mål, vilket blev spiken i kistan.
Kanske kan den nu intensiva perioden med hela fem matcher på 15 dagar göra att Mark Pearce faktiskt kommer matchas en del?
Matej Vydra är vår skyttekung så här långt, men får ändå finna sig i hård konkurrens från både Chris Martin och inlånade Sam Winnall. Den senare fick förtroendet från start senast efter sina två mål mot Leeds, men Vydras förmåga att på egen hand kunna löpa igenom eller passa fram vår spjutspets saknades tydligt. Sam Winnall känns som en effektiv avslutare och kanske mer som en supersub att ha som ess i rockärmen.
Manager Gary Rowett sa inte rent ut, obegripligt nog, att Vydra petades på grund av skada, men så verkar fallet ha varit för tjecken har deklarerats som skadad, men med förhoppning att han ska kunna vara med mot Fulham. Jag hoppas verkligen att han kan det för han har varit väldigt värdefull för oss denna säsong, när han äntligen har fått spelet att lossna. I fjol hånades han nästan med tanke på hans insatser i förhållande till prislappen, som ju är rekord för Derby.
Trots att Chris Martin verkar börja hitta formen ser jag helst att Nugent får fortsätta på topp. Jag är tämligen säker på att GR också kommer välja honom. Frånvaron senast berodde ju på en förkylning.
Gary Rowett
Flankeringen på kanterna hoppas och tror jag blir Tom Lawrence och Johnny Russell. Om de är skadefria det vill säga. Båda har dragits med småskador i veckan. Den tidigare vill ju inte få det riktigt att lossna i Derby, men i landslaget för sitt Wales gjorde han i veckan sitt andra mål för hösten. Snart lär det släppa i Derby också och det kommer vi få stor glädje av.
Bradley Johnson finns möjligen att tillgå också, men även han har dragits med skadeproblem under veckan.
Joe Ledleys ankomst till laget har inneburit en stabilitet som är oerhört viktig. Walesaren fick avstå spel senast på grund av en lättare skada, men lär kunna vara spelklar mot Fulham. Ledley har ju bara ett halvårskontrakt, men redan nu har Derby satt sig ner och börjat förhandla om en förlängning av detta vilket känns bra för Ledley är ju given i vår startelva.
Tom Huddlestone var ett stort nyförvärv när han köptes från Hull i somras och gjorde ingen besviken, åtminstone inte inledningsvis. Han har serverat den ena läckra passningen efter den andra och är också en viktig bollhållare för oss på mittfältet. Hans långsamhet är dock pinsamt tydlig och då och då tappar han bollar i väldigt farliga lägen eftersom han ju gärna gör lite djärvare passningar än de flesta kan eller vågar. Leeds ledningsmål t ex kom genom hans långsamhet. Kanske det är dags att avlasta den store en del och nu närmar sig äntligen George Thorne full matchform mer och mer. GR har antytt att det snart är dags för Thorne att äntligen få starta en match, men det lär isåfall bli någon mitt i smeten av matcher den närmaste tiden och inte denna.
Backlinjen lär vara oförändrad om Keogh är hel. Vår svenske Marcus Olsson ser ut att ha hamnat i frysboxen och när nu dessutom unge Max Lowe är på väg tillbaka är frågan om Olsson möjligen kan vara på väg bort redan i januari.
Fulham gjorde en fin säsong förra året, bl a tack vare vår Chris Martin som bekant. I år ser det lite tyngre ut och 17:e-placeringen så här långt är en missräkning. Laget har nu inte vunnit på fem matcher. På Craven Cottage har man dock bara förlorat en match, så det kommer nog bli en tuff kamp.
Förslag på laguppställning
Carson
Wisdom – Keogh – Davies – Forsyth
Ledley – Huddlestone
Lawrence – Vydra – Russell
Nugent
Bänken: Mitchell, Baird, Pearce, Thorne, Weimann, Martin, Winnall
