Marítimo - Benfica
Inför: Fulham - Arsenal
Med segern mot QPR i förra omgången tog Arsenal sig upp på en fjärdeplats i Premier league. Men ska laget kunna klamra sig kvar i toppen så krävs en seger borta mot Fulham som Gunners har haft svårt med de senaste åren.
Efter Arsenal knappa hemmaseger mot QPR vänds i dag blickar mot Craven cottage där Fulham står för motståndet. För Arsene har nog de senaste dygnen efter matchen gått åt till att fundera ut vilka han ska ställa ut på planen från start. Wojciech Szczesny kommer i alla fall inte ha belgaren Thomas Vermaelen framför sig då han tvingades utgå på nyårsaftonen med en vadskada. Då fick den defensive mittfältaren Francis Coquelin ta över men mot Fulham blir det förmodligen Ignasi Miquel som spelar på vänsterbacksplatsen. De övriga försvarspositionerna blir oförändrad med Djourou till höger och Mertesacker och Koscielny som mittbackar.
Längre fram i banan, närmare bestämt på mittfältet, kan det också bli tal om förändringar. Aaron Ramsey har sett trött ut i de senaste matcherna och han kan vilas. Men jag tror Wenger kör en rövare och satsar på att walesaren ska göra jobbet tillsammans med Song och Arteta.
I anfallet kommer Gervinho att starta eftersom han satt på bänken senast. Theo Walcott ska inte känna sig säker på en start då Arshavin faktiskt sprattlade till mot QPR. Även Alex Oxlade Chamberlin ska vara nära startelvan enligt "le Boss". Sen har även fader Arsenal ett ytterliggare dilemma. Ska van Persie starta? Holländaren som avlsutade 2011 som han började det med ett avgörande mål har under hela året hållit sig frisk men han skulle behöva vila. Så i väntan på Henry så kan Chamakh få en sällsynt plats i laget.
Szczesny
Djourou - Mertesacker - Koscielny - Miquel
Song - Arteta
Ramsey
Gervinho - Chamakh - Arshavin
Bänken: Fabianski, Squillaci, Coquelin, Rosicky, Oxlade Chamberlain, Walcott, van Persie.
Håll ögonen på: Gervinho som snart drar till afrikanska mästerskapen och hans kreativitet och speed kommer saknas under de veckorna.
Skador: I nuläget har Arsenal alla sina ytterbackar plus vikarien Vermaelen skadad. Belgaren ådrog sig en vadskada mot QPR och blir borta i tre veckor. Men det börjar ljusna då Sagna och Gibbs ska vara tillbaka om tre till fyra veckor. Så kan Arsenal hålla ut i några veckor till så kan det bli en bra vår. Jack Wilshere ska vara tillbaka strax innan den första Milanmatchen. Abou Diaby och Carl Jenkinson är det svårare att veta när de kan vara i spel då information om dessa två herrar är knapphändig.
Fulham
Arsenal har haft svårt för Fulham de senaste åren. De spelar smart och ligger rätt i positionerna när de möter Gunners. Gamle Danny Murphy verkar alltlid ställa till det för oss med att göra bra matcher på mittfältet. Men Fulham är inte bara ett lag som kan försvara sig. De har bra offensiva krafter i Clint Dempsey och kanske främst Mousa Dembele som många andra Premier league-klubbar nog gärna skulle vilja ha i sitt lag.
I Fulham återfinns också vår egen skallepär Phillipe Senderos som äntligen har fått bukt med sina skador och bildar ett stabilt mittbackspar med Brede Hangeland.
Men även om det finns offensiva profiler i laget så har målskyttet varit ett problem. Under den första delen av säsongen har det bara blivit fyra segrar. Desto fler oavgjorda har det blivit - hela åtta stycken. Mot Arsenal får laget klara sig utan Bobby Zamora som inte har imponerat men också Andy Johnson. Så räkna med amerikanen Clint Dempsey på topp.
Senast blev det ännu ett kryss då de spelade 1-1 borta mot Norwich och hemmaformen är inte bättre. Det har blvit tre förluster på de senaste fem hemmamatcherna. Men mot kommer de som vanligt att bjuda upp till dans.
Matchen
Som skrev tidigare i texten så är Fulham något av ett boogeyteam för Arsenal. De senaste åren har det alltid blivit tuffa och jämna matcher. Inte minst i november där det slutade 1-1. För att Arsenal ska ta hem matchen krävs det att laget får fart i anfallen. Något som har varit en bristvara i de två senaste hemmamatcherna mot QPR och Wolves. Även början av matchen är viktig för om Arsenal får ett tidigt mål så kan man bygga på det. Så om jag ska tippa ett reslutat så tror jag på 0-2 med mål av Ramsey och the big fucking german på en hörna.
