Inför Hull - Derby County
Kan ett besök på östkusten leda framåt?
Det är märkligt det här. Jag har följt Derby County i många år men har väl aldrig varit med om en "jämnhet" gällande tabellpositionen och avstånd till play offplats som denna vinter. Undantaget är förstås den bedrövliga säsongen i Premier League 2007/08 då jumboplatsen var permanent, men som Derbyanhängare får man väl tillgripa lite sovjetisk historiebeskrivning och radera bort den ur minnet.
Ända sedan senhösten har avståndet till play offplats varit mellan 3 och 8 poäng vilket gjort att laget innehaft platser mellan 8:e och 13:e. Det som gör det hela än mer anmärkningsvärt är att tabellen är så jämn som den är. Championshiplagen har spelat 30 eller 31 matcher och det skiljer endast 13 poäng mellan 6:e och 22:a plats!
Derby blandar och ger resultatmässigt i ligan. De tio senaste matcherna har bjudit på fyra vinster, tre oavgjorda och tre förluster. Närmare i tiden ligger att laget för tio dagar sedan vann på hemmaplan med 3-0 mot Huddersfield och att man i lördags med möda nådde 2-2 borta mot Sheffield Wednesday.
Ikväll står poäng på spel mot Hull på bortaplan. Avståndet upp till den åtråvärda 6:e platsen är nu 5 poäng och laget parkerar på en 10:e plats. Hull ligger med 53 poäng på en 4:e plats. Laget har haft det lite trögt i ligan på sistone vilket en vinst, två oavgjorda och två förluster på de fem senaste visar. Kanske kan ett besök i Hull trots allt leda till ett steg närmare en play offplats!
Läget i Derby
Viss skadeoro, framförallt i försvaret, finns inför kvällens match. Mittbackarna Mark O´Brien och Jake Buxton är tveksamma till spel idag och definitivt utan chans till spel är James O´Connor som med den äran tidigare vikarierat på diverse platser i försvaret. Detta gör att antalet mittbackar är få. Richard Keogh, normalt sett lagets bäste mittback, finns som tur var tillgänglig men därefter finns bara unge Valentin Gjokaj att tillgå och det är tydligt att manager Nigel Clough inte riktigt litar på honom. Clough ser hellre att John Brayford tar platsen i mitten även om han då tvingas försvaga högerbacksplatsen. Kieron Freeman blir den som får ta hand om denna plats. Det kan dock tänkas att antingen O´Brien, som senaste månaden spelat småskadad, eller Buxton får stå ut med viss smärta i sina sargade knä för att inte Clough vill ändra alltför mycket i försvaret
Mittfältet har under säsongen varit tämligen intakt. Paul Coutts, Craig Bryson, Jeff Hendrick, Jamie Ward och Will Hughes gör habila, eller till och med bra, insatser mest hela tiden och det känns bra att samma gäng anförtros plats i startelvan ofta.
Jag skulle tro att Conor Sammon får axla rollen som ensamanfallare även idag. Jamie Ward har en roll som offensiv yttermittfältare men kan inte kallas för anfallare. Sammon har för övrigt nu fått chansen till landslagsdebut för Irland, vilket är ett välkommet bevis på hans fina säsong, där hans starka target playerfunktion är mest framträdande men där också viss målfabrikation på sistone kunnat ses. 6 mål i ligan och 1 i FA-cupen är hans facit. Nämnas kan att Mason Bennett inte är tillgänglig för truppen idag då han medverkar i en landslagsturné med England U17.
I målburen kommer Adam Legzdins att få förnyat trots att Frank Fielding också med den äran skulle kunna ta hand om den platsen. Legzdins har gjort arbetet längst bak på ett bra sätt och har Clough´s odelade förtroende.
Trolig laguppställning
Adam Legzdins
Kieron Freeman
John Brayford
Richard Keogh
Gareth Roberts
Paul Coutts
Craig Bryson
Jeff Hendrick
Will Hughes
Jamie Ward
Conor Sammon
Avbytare
Frank Fielding
Ben Davies
Michael Jacobs
Valentin Gjokaj
Theo Robinson
Michael Hoganson
Conor Doyle
