Bradford City - Plymouth
Inför: Hull - Norwich
Ännu en ”sexpoängsmatch” på bortaplan väntar för Norwich City denna helg. Ett helladdat Hull kommer knappast ge bort en millimeter i onödan i sin jakt på playoffplats.
The Canaries makalösa sätt att avgöra matcher i det absoluta slutskedet lyfte via en 3-1 seger hemma mot Bristol City i måndags laget till en andraplats i tabellen. Marginalen är dock endast tre poäng ned till tredjeplacerade Swansea och lagen på plats två till sex byter ständigt positioner med varandra. För ett par omgångar sedan var jag övertygad om att Nottingham och Cardiff skulle göra upp om andraplatsen bakom QPR som med all säkerhet blir svårfångade i tabelltoppen.
Men vips så gör de några sämre resultat och helt plötsligt så svänger det. Leeds och Swansea har ”bevakat” sina playoffplatser en tid nu medan Burnley närmast under playoffstrecket har hittat en hysterisk form efter tränarbyte och numera ser ut som en stark kandidat till att hämta in något av lagen på plats 2-6. Ett annat lag som ”smugit” med lite mer i det tysta är Hull som via en mycket bra februari månad samt två segrar på tre matcher i mars även dom är ett av de lag som just nu befinner sig under strecken men som har grundkapacitet att klättra.
Ja, det ser ut att bli en mycket spännande vår för alla fans till något av alla dessa lag som vill till Premier League och som har skaffat sig läge att vara med och fightas om de åtråvärda platserna.
För Norwich vidkommande så var måndagens match inte av samma kvalitet som det mycket starka genomförandet av bortamatchen mot Leicester (vinst 3-2) omgången innan. Efter ett tidigt ledningsmål så kunde inte hemmalaget ”stänga matchen” med även ett 2-0 mål utan istället tilläts Bristol att kvittera och sedan så var nagelbitaren igång…. Först i 89:e matchminuten kunde Henri Lansbury göra 2-1 till en hårt prövad hemmapubliks stora lättnad. Och bara minuten senare förseglade Andrew Surman definitivt the Robins hopp om poäng med sitt 3-1 mål och ännu en gång denna hittills makalösa säsong visade det sig att Paul Lamberts mannar varken har fuskat med den fysiska eller den mentala träningen. Spela tills domaren blåser av är mantrat som Lambert präntat in. Norwich spelare gör det. Norwich spelare orkar det.
Inför denna match så väntas inge större ändringar. C. Martin, Barnett samt Wilbraham saknas liksom senast men annars ska det vara frid och fröjd i truppen.
Norwich har i veckan försökt att värva Peterboroughs målspruta Craig Mackail-Smith. Rapporter säger att Canaries erbjöd £ 3,0 miljoner men att Peterborough sa nej och vill ha mer betalt. Visst, Craig gjorde 10-talet mål i the Championship i fjol och öser in mål i League One i år men att betala dessa pengar för en i grunden egentligen ganska oprövad spelare från League One känns fel. Även om Norwich börjar få allt bättre balans på räkenskaperna så tycker jag att det vore en ekonomiskt ganska oansvarigt att i nuläget punga ut den summan på en värvning av den ”kalibern”. Men visst, skulle Craig komma hit och hans mål ta oss till Premier League så blir det hela plötsligt till en bra ekonomisk affär…
Men, idag match mot Hull och det utan någon Mackail-Smith i Norwich. En mycket svår match att sia utgången av. Tittar man på statistik så vinner Norwich. Båda lagen ”gör det bättre” på bortaplan medan hemmaspelet lämnat en del i övrigt att önska. Tittar man på form så vinner Norwich knappt även där men även Hull går relativt bra nu och efter att länge ha sladdat lite i tabellen så har de fokus inställt på playoff. Skademässigt så har båda lagen ett par spelare borta.
Jag tänker inte försöka ge ett tips till vilka som går segrande ur striden då jag nu när säsongen börjar lida mot sitt slut faktiskt måste inse att Premier League inte är en helt avlägsen dröm utan faktiskt en realistisk möjlighet så finns det bara en önskan i hjärtat. Samtidigt som jag har alla möjliga konstiga ”ritualer” för mig för att inte ”jinxa” till det hela som på något sätt skulle kunna få fotbollsgudarna att härskna till på mig och ge en tydlig signal till den lille Canaryn att högmod går före fall. Nä det handikappet vill jag inte riskera att utsätta mitt lag förr. Så jag fortsätter med övningar av djupandning och hoppas kunna hålla sinnena så pass fräscha så att inte mina vänner börjar överväga att ringa ”starka män i vita rockar” och överlåter all form av rationellt tänkande kring slutresultat åt dig som läsare.
