Leeds United - Derby
Inför Leeds - Derby County
Det blir ett återbesök för The Rams på Elland Road, dryga fyra månader efter att vi förstörde säsongen för Leeds United. The Whites supportrar och spelare vill säkert få sin revansch, men räcker den viljan mot ett Derby County som har allt att vinna och inget att förlora.
Att topplacerade Leeds United är skyhöga favoriter mot The Rams på lördag råder inget tvivel om. Ett Derby som har sex raka ligamatcher utan en trepoängare. Vid förra mötet lagen emellan var Leeds lika skyhöga favoriter efter att ha uddamålsbesegrat Derby på Pride Park i playoff-semifinalen. Det gick ju sådär för Leeds den gången, fyra insläppta mål på hemmaplan mot The Rams var första tillfället så skedde sedan 30-talet. Vad talar då för att vi på lördag middag får se en repris? Egentligen ingenting, såvida man inte tar hjälp av lite klyschor. Leeds förlorade senaste hemmamatchen (mot Swansea City) och är inte lika hemmastarka som i inledningen av ligaspelet. Derby har inte vunnit på sex försök i ligan och någon gång kommer alltid en vändning. Det är mina halmstrån, men i realiteten har jag svårt att se hur vi kan rubba ett starkt Leeds. Speciellt efter att ha sett vårt lags prestationer denna säsong. Efter bottennappet mot Brentford blev det klart bättre mot Cardiff City, men vi har fortfarande en lång väg kvar till överraskande resultat.
Det går att spekulera i mycket och det är väl främst det vi supportrar försöker göra. Jag tror att en del i den tröga starten är att Phillip Cocu och hans ledarstab kom in alldeles för sent under sommaren. Cocu lär ha skrivit på sitt kontrakt i Florida där en viss Frank Lampard tyckt vara en perfekt plats för en inledande training-camp. Hetta, stekande sol och hög luftfuktighet – bra klimat att acklimatisera sig inför ligaspelet på de brittiska öarna…... Jag tror också att Cocu fått tid på sig att finna rätt nyförvärv i tid om han fått sin anställning klar en månad tidigare. Men en viss Lampard hade tyvärr inte så bråttom att skriva på nytt kontrakt för sitt Chelsea, vilket satte klubben som gav han sitt första managerjobb i en prekär situation. Så kan man också tacka för att det blev okej att bryta ett treårsavtal. Cocu har nu fått testa olika uppställningar och spelare i ligamatcherna istället för under försäsongen. Min upplevelse är att det är först nu efter uppehållet som han så sakta är på väg mot sin riktiga startelva. Jayden Bogle är snart spelklar och då tror jag att Cocu har möjligen funnit sin fyrbackslinje. Krystian Bielek har fått den position han skall ha och Jack Marriott är numera en startspelare. Det finns fortfarande några positioner där jag tror vi kan få se andra spelare än de vi sett senast.
Säsongstarten är den sämsta sedan 2008, då hade vi efter sju ligamatcher sex poäng vilket är en färre än vad vi spelat in i år. Jag är dock övertygad om att Cocu kommer att få Derbyskutan på rätt köl igen. Det är inget ovanligt, om vi kikar bakåt några årtionden, att The Rams är en slow starter. På engelska forum har det emellanåt skrivits om att ge Cocu kicken, men det löser i min värld inga problem. Trots ett otal managers sedan Nigel Clough fick gå för sex år sedan, är vi kvar i The Championship. Cocu kanske behöver ett byggår för kunna skapa sitt Derby County som kan konkurrera om en topp-2-plats. Förhoppningsvis låter Mel Morris Cocu få sin tid. En tröst i dagsläget kan vara att vi inte är ensamma i en låg tabellplacering mot förväntan att ligga i toppen. På de två sista platserna i tabellen parkerar tippade topplagen Stoke City och Huddersfield Town. Min uppfattning är att vi supportrar skall sitta lugnt i båten.
Cocu, som sade företräda spel med 4-3-3-uppställning, har i de flesta matcher startat med 4-2-3-1. Det är troligen att han fortsätter med samma uppställning på lördag och jag tror att vi får se 10 av de 11 som startade senast när domaren blåser igång matchen. Den som saknas eller jag kanske skall mer uttrycka det som inte finns med, är Tom Lawrance. Denna gåta som trots ett flertal managers ingen kunnat lösa. Jag var själv naiv att tro att vi skulle få se Lawrance radda upp ett antal topprestationer efter varandra efter hans start i premiären mot Huddersfield Town. Av det har det knappt blivit en tummetott. Han har lyckats skrapa ihop fem gula kort på sju matcher, vilket inte ens Bradley Johnson mäktade med. Aningen för mycket av en yttermittfältare. Kan det bero på någon form av frustration hos vår walesiske landslagsman? Det skulle inte överraska mig om Cocu väljer sin landsman Florian Jozefzoon som ersättare. Piggt inhopp senast, men som startspelare har Jozefzoon varit oerhört blek. För mig tillhör han, precis som Mason Bennett, kategorin bra inhoppare. Jag räknar med stort bollinnehav för Leeds och när vi kommer att få låna bollen är det viktigt att få upp bollen på motståndarnas planhalva. Som mottagare behöver vi en spelare som klarar att låsa bollen för att få med övriga spelare, m a o en riktig target-player. Vi har faktiskt en spelare med den förmågan, Chris Martin. Tror dock inte att Cocu väljer att starta med vår tidigare skyttekung, men han kan möjligen vara ett vapen senare under matchen beroende på vad ställningen är.
Leeds United eller Dirty Leeds som många Ramsanhängare kallar laget från Yorkshire har sedan slutet av 60-talet varit en bitter rival för oss. Det startade när managerna hette Brian Clough och Don Revie. För oss som följt vårt svart-vita lag länge och är mer än medelålders tror jag att den stora antagonisten i första hand är Leeds och inte gänget österut på A52. Det har alltid varit tuffa matcher lagen emellan och i slutet av 60-talet och under 70-talet drog oftast Leeds det längsta strået. Under denna period hade vi dock ett antal ljusglimtar. Kommer ni ihåg Norman Hunters självmål i slutet av säsongen 1971/72 som banade iväg för vår ligaseger, en poäng före just laget från Elland Road. Francis Lees vinstmål på Elland Road 1974 där Leeds vann bollinnehavet överlägset. I boxningsklassikern Lee/ Hunter 1975 avgjorde en inhoppande Roger Davies i näst sista minuten. Davies gjorde under den perioden ett antal mål bärande tröja nummer 12 och blev då benämnd ”super-sub”. Vi får heller inte glömma perioden under nuvarande årtusende då vi spelade 10 raka utan förlust mot Leeds. Vi har med andra ord överraskat förr, så håll hoppet levande!
Möjlig laguppställning
Kelle Roos
Max Lowe/Rickard Keogh/Matthew Clarke/Scott Malone
Krystian Bielek/Tom Huddlestone
Martyn Waghorn/Duanne Holmes/Florian Jozefzoon/
Jack Marriott
Bänkplats till
Ben Hamer/Chris Martin/Kieran Dowell/Curtis Davies/Jason Knight/Lee Buchanan/Jamie Paterson
