Inför: Leicester City – Crystal Palace
Efter en tung bortaförlust mot Chelsea förra helgen hoppas Leicester återfå ligaformen mot ett annat Londonlag: Crystal Palace. Kan the Foxes besegra the Eagles?
Leicesters säsong har inletts på ett märkligt sett då de bara har tagit åtta poäng på åtta matcher i ligan medan i Champions League har man sopat rent med hela nio poäng på de inledande tre gruppspelsmatcherna. Visst kan det tyckas vara en ”lätt” grupp, men för ett lag nästan utan rutin i Europa får det anses vara en bra skalp.
Claudio Ranieri har erkänt att de faktiskt prioriterar Champions League i nuläget och det är kanske därför spelarna är trötta. Men ändå. Det är samma lag som spelade förra säsongen och tre gånger om den här säsongen har de fallit mer eller mindre handlöst borta mot Liverpool, Man United respektive nu senast mot Chelsea med en tremålsförlust.
Kontrasternas säsong: i Champions League ångar de på, medan i ligan går det hackigt framåt.
Det går att diskutera i evigheter vad som ligger bakom tappet. En av anledningarna är givetvis att de andra lagen har blivit bättre, samt att Leicesters motivation kanske tryter efter förra säsongens bragd.
Det är dock på hemmaplan som poäng har inkasserats den här säsongen. King Power Stadium är Leicesters hemmaborg och det är där exempelvis man tagit sin enda poäng mot ett topplag den här säsongen då man kryssade 0-0 mot Arsenal i september.
Vad tänker Ranieri inför Palace-matchen? Något man kan notera är att Pardew verkar föredra en 4-2-3-1-formation med Benteke på topp. Ett problem som Leicester haft den här säsongen är mot just lag som spelar med tre innermittfältare alternativt fem mittfältare.
Mittfältsgeneralen Danny Drinkwater får inte samma stöd som han fick av N’Golo Kanté förra säsongen i Andy King eller Daniel Amartey. Kantés energi var liksom det var två spelare på planen istället för en, så det är kanske att föredra att spela tre mittfältare mot lag som spelar ganska centralt, som Palace.
Inför matchen råder viss osäkert om hur matchklara mittbacken Wes Morgan, mittfältaren Andy King och anfallaren Jamie Vardy är. Morgan drog på sig en känning under matchen mot Köpenhamn i tisdags medan King och Vardy fick känningar på träningen i veckan och vilades därför av säkerhetsskäl. Jag tror inte det är någon större fara med trion då Leicesters hemsida inte alls skriver om detta.
Leicesters egna MSN-trio (SMV?) stod gemensamt bakom segern mot Köpenhamn i tisdags. Kan trion upprepa detta, givet att Vardy är spelklar mot Palace?
Även om Palace spelar 4-2-3-1 så är de nog mer hanterbara än vad Chelsea är, så jag tror Ranieri kör på 4-4-2 igen. Han har tyvärr inga alternativ på innermittfältet då bara Drinkwater, King och Amartey finns tillgängliga. När långtidsskadade Nampalys Mendy är tillbaka (om dryga månaden enligt rykten) är det kanske dags att experimentera med ett tremannamittfält.
Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, Drinkwater, Amartey, Mahrez – Slimani, Vardy.
Överraskande bra start av Palace
Efter förra säsongens tunga tapp under andra hälften av förra säsongen, då de endast tog två segrar på arton matcher, så har gästande Crystal Palace har inlett säsongen förvånansvärt bra med elva poäng på säsongens inledande åtta matcher.
Managern Alan Pardew har alltså fått ordning på skutan och satsningen verkar vara på en betydligt högre placering än förra årets femtonde plats. Under sommaren har the Eagles förstärkt ordentligt med anfallaren Christian Benteke från Liverpool för drygt 27 miljoner pund, mittfältarna Andros Townsend från Newcastle för 13 miljoner och James Tomkins från West Ham för tio miljoner.
Förlust senast mot West Ham med uddamålet, men Alan Pardews Crystal Palace har inlett bra den här säsongen.
Dessutom har man plockat in Loic Remy på lån från Chelsea, samt Marseillemålvakten Steve Mandada för en okänd övergångssumma. Intressanta nyförvärv minst sagt.
Även om viktige Yannick Bolasie gick till Everton i somras så har the Eagles sett vassa ut den här säsongen, särskilt i defensiven där de snittar strax över ett mål per match, och i anfallet har Benteke kommit igång med att börja mål.
Inför matchen saknas den långtidsskadade trion Loic Remy, Jonathan Benteke och Pape Souare, samt eventuellt kaptenen Scott Dann, enligt Londonklubbens hemsida.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League, omgång 9.
När? Lördag 22/10, kl 16.00.
Var? King Power Stadium, Leicester.
Tips: Hemmaplansfördel Leicester, men Crystal Palace ser starka ut och det är oklart hur bra Leicesters form är i ligan just nu. Kryss 1-1?
