Inför: Leicester City – Liverpool (tis)
Serieledande Leicester gästas av ojämna Liverpool hemma på King Power Stadium under tisdagskvällen. Kan the Foxes försvara serieledningen genom att ta poäng mot the Reds?
Senaste mötet mellan klubbarna var för en dryg månad sedan på annandagjul på Anfield, i en match som Liverpool rättvist vann med 1-0 genom inbytte Christian Bentekes mål efter dryga timmen spelad. Leicester var allmänt bleka, särskilt duon Riyad Mahrez och Jamie Vardy, och inkasserade då säsongens andra förlust (som står sig tills idag). Får Leicester uträtta revansch på tisdag?
Matchen blir för övrigt det 95:e tävlingsmötet mellan klubbarna: Leicester har 36 segrar mot Liverpools 43.
Leicester
Efter en mindre bra period med matcher sedan just Liverpoolförlusten i slutet på december, som innefattade tre kryss och en seger på fyra matcher (vilket är helt okej i mitt tycke för ett lag som låg sist för ett år sedan), så var de återigen tillbaka i fin form då de enkelt besegrade Stoke förra helgen med 3-0 hemma på King Power Stadium genom mål av Danny Drinkwater, Jamie Vardy och Leo Ulloa.
Anfallet såg skarpt ut, mittfältet drev spelet effektivt och försvaret spelade stabilt. Dessutom var nyckelspelarna Vardy och Mahrez i bra slag då Mahrez skapade flera bra chanser på kanten och Vardy tog sina farliga löpningar i anfallet.
Riyad Mahrez och Jamie Vardy har båda lägligt hittat formen igen.
Formen kommer lägligt då laget har en tuff månad framför sig med Liverpool, Man City och Arsenal i de tre nästkommande matcherna. Om laget ska kunna seriöst utmana om ligatiteln som blir dessa tre matcher, och i synnerhet Man City och Arsenal på bortaplan, helt avgörande. Men oavsett så kan ingen ta ifrån Leicester vilken sensationellt fin säsong de gjort.
Inför matchen saknas långtidsskadade mittfältarna Matty James och Jeff Schlupp genom en knä- respektive baksidalårskada. Anfallaren Shinji Okazaki byttes ut skadad senast men är enligt rapporter klar för spel. Två nya på frånvarolistan är försvararna Ritchie De Laet och Yohan Benalouane, då båda lånats ut till Middlesbrough respektive italienska Fiorentina (mer i separat artikel).
Jag tror att Ranieri inte gör några ändringar i startelvan som besegrade Stoke förra helgen. Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, Kanté, Drinkwater, Mahrez – Vardy, Okazaki.
Liverpool
The Reds spelade senast i helgen borta mot West Ham i FA-cupens fjärde omgång i en match som slutade 0-0. Jurgen Klopp spelade med flera reserver för att vila inför ligaspelet på tisdag mot just Leicester då laget verkligen behöver tre poäng för att försöka hänga på Man United på femte platsen, som ligger tre poäng före. Matchen var the Reds sjätte på sjutton dagar.
Att ha en frisk trupp lär behövas för Klopps gäng om de inte ska upprepa senaste insatsen i ligan, en svängig match borta mot Norwich som slutade hela 5-4 efter ett väldigt sent segermål av Adam Lallana.
Adam Lallana (utan tröja), andra Liverpoolspelare och Jurgen Klopp (trea fr höger) firar Lallanas 5-4-mål.
Faktum är väl att Klopp inte fått en spikrak start på sin Liverpoolkarriär då klubben blandar en hel del fina insatser med tunga förluster mot Watford och Newcastle, lag som man på pappret borde slå, men man blandar dessa med bra resultat som 1-4-segern borta mot Man City och segern mot Leicester.
Inför matchen så finns inga nya skadeförhinder att rapportera, utan Klopp kan enligt BBC Sport förvänta sig att kaptenen Jordan Henderson lär återvända från skada. Sedan tidigare är långtidsskadade trion Daniel Sturridge, Danny Ings och Joe Gomez alla borta från spel.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League, omgång 24
Var? King Power Stadium, Leicester
När? Tisdag den 2 februari, kl 20.45
Tips: Svår match att tippa. Leicester är i nuläget det bättre laget, men man vet aldrig vad Liverpool kan ställa till med. Knapp Leicesterseger med 2-1?
-------------------------
Källor: Leicesters hemsida, BBC Sport, Wikipedia.
