Inför: Leicester City – Manchester City
Leicester gästas av ligafyran Man City hemma på King Power Stadium under lördagseftermiddagen. Kan de lyfta sig ur krisen mot topplaget?
Ett sargat Leicester åkte på en riktigt käftsmäll i onsdags då man förlorade med hela 5-0 borta mot FC Porto i Champions League-gruppspelets sista omgång. Förvisso en betydelselös match för redan klara gruppettan Leicester som spelade med ett b-lagsbetonat lag, men att falla så handlöst som de gjorde får inte ske. Stackars de fans som reste till Porto just för den matchen.
Diskussion kring Leicesters usla form med bara två poäng på de fem senaste matcher har intensifierats de senaste veckorna. Är de verkligen så dåliga som de är?
Har Ranieri tappat förtroende hos spelarna? Ja, man börjar faktiskt befara att svaret är ja på bägge frågorna.
Men man försöker hålla hoppet uppe trots allt.
Tungt för Leicester och Claudio Ranieri.
Det man kan konstatera är att Ranieri måste pröva nya idéer. Kontringsfotbollen som var så effektiv förra säsongen fungerar inte längre, främst eftersom mittfältet är långt ifrån lika bra som det var förra säsongen med N’Golo Kanté i spetsen.
Nu närmar sig i och för sig Nampalys Mendy en comeback efter att han gjort 90 minuter mot Porto i onsdags. Är han lösning på Kanté-saknaden? Nej, men i den match han gjorde mot Arsenal i augusti så såg det ganska bra ut. Kan han starta på lördag? Knappast tror jag då han saknar uthålligheten än så länge.
I övrigt saknas fortfarande Kasper Schmeichel genom sin brutna hand, men ryktas dock kunna spela på lördag ändå då handen läkt snabbare än befarat, liksom mittfältaren Danny Drinkwater som är avstängd en match till i ligaspelet.
Vågar man tro att Schmeichel kommer till start? Nja, om jag var Ranieri skulle jag inte riskera honom så det blir komplikationer. Trolig startelva (4-4-2): Zieler – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, Mendy, Amartey, Mahrez – Slimani, Okazaki.
Man City försöker hänga på toppen
Med nye Pep Guardiola vid rodret hoppas Man City befästa sig som toppklubb i Premier League och de har än så länge inlett ungefär i linje med förväntan. I en tajt toppstrid ligger de delad trea med Liverpool, fyra poäng under ledande Chelsea efter fjorton spelade matcher.
Förra helgen föll man dock tungt mot just Chelsea hemma på Ethiad Stadium med 3-1 och tappade därmed viktiga poäng i toppstriden.
Fernandinho sätter en boll mot Chelsea senast, men målet blev bortdömt.
Att de två nyckelspelarna Sergio Aguero och Fernandinho båda blev utvisade efter ett omfattande bråk i slutet på matchen orsakat av en ful tackling gör inte saken bättre för Guardiola som nu kommer sakna bägge inför helgens match.
Även Nicolas Otamendi kommer saknas genom den matchen, men endast genom att han dragit på sig för många gula kort. Dock får Pep tillbaka mittfältsduon Raheem Sterling och Fabian Delph, bägge efter skador.
I tisdags spelade City lika hemma mot Celtic med 1-1 i en icke-match då de redan är klara för utslagsrundan i Champions League, som tvåa efter Barcelona. Höjdpunkten under gruppspelet var 3-1-segern hemma mot just Barca, i vad som beskrivs som klubbens bästa insats den här säsongen.
Senaste matchen
Lagen möttes senast i februari i år på ett regnigt Ethiad Stadium och då vann Leicester med 3-1 i en av sina bästa insatser förra säsongen genom två mål av mittbacken Robert Huth och ett av Riyad Mahrez. Efter den segern så var det fler och fler som började drömma om det som senare faktiskt hände i maj. Good times.
Det var tider det då Leicester vann med 3-1 på Ethiad Stadium.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League, omgång 15.
När? Lördag 10/12, kl 18.30.
Var? King Power Stadium, Leicester.
Tips: Man City saknar ett par spelare, men är starkare än Leicester oavsett. Bortaseger med 0-2?
