Inför: Leicester City – Middlesbrough
Leicester gästas av Middlesbrough hemma på King Power Stadium under lördagseftermiddagen, och hoppas kunna bättra sin mediokra ligaform. Blir Boro en svår nöt att knäcka?
Efter tolv spelade omgångar ligger Leicester på en fjortonde plats i Premier League, två poäng ned till Hull under nedflyttningsstrecket. Lagets insatser i ligan har varit minst sagt mediokra på sistone och två raka ligaförluster oroar givetvis.
Senast såg det återigen segt ut borta mot Watford. 1-0 redan efter halvminuten spelad och en stund senare kom även 2-0 efter slarv i försvarsspelet. Visserligen reducerade Leicester på straff genom Riyad Mahrez, men skadan var redan skedd och Leicester kom aldrig ifatt.
I Champions League däremot har laget överraskande gått starkt framåt och tog hem gruppsegern genom en knapp 2-1-seger hemma mot gruppens slagpåse Club Brugge i tisdags. Visserligen i en lätt grupp men å andra sidan starkt av en Champions League-debutant.
Shinji Okazakis mål i den femte minuten bidrog till att avancera i Champions League.
Särskilt under den första halvleken såg Leicester riktigt vassa ut, som exempelvis att Vardy och Mahrez var på hugget, men de slappnade av på tok för mycket under den andra halvleken och straffades nästan av ett starkt Brugge som bara fick med sig ett tröstmål hem till Belgien.
Det som nästan sänkte Leicester var ett misstag då Huth och Morgan som höll sig uppe i offensiv planhalva för länge och hängde inte med i den efterföljande kontringen. Om Leicester kan reducera sådana misstag och driva på motivationen lite i övrigt så borde de nog spela bättre än vad de gör nu.
Inför matchen kom ett tungt bakslag i att viktige mittfältaren Danny Drinkwater stängs av tre matcher i efterhand efter att armbågat Watfords Valon Behrami i lördags. Därmed har Claudio Ranieri endast två hela innermittfältare till sitt förfogande, nämligen Andy King och Daniel Amartey.
Kanske kan Matty James, borta länge med en knäskada, finnas med på bänken, men han har inte spelat med a-laget på över ett år.
I övrigt lär inga större förändringar ske. Målvakten Kasper Schmeichel och mittfältaren Nampalys Mendy blir båda borta ett tag till, men anfallaren Islam Slimani är spelklar efter ett kortare skadeuppehåll.
Trolig startelva (4-4-2): Zieler – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, King, Amartey, Mahrez – Vardy, Okazaki.
Nykomlingarna har inlett säsongen okej
Middlesbrough tog sig förra säsongen till Premier League genom en andraplats i the Championship och har än så länge inlett säsongen okej under spännande tränaren Aitor Karanka.
Den 43-årige spanjoren har tränat klubben sedan november 2013 och verkar implementera ett långsiktigt tänk hos Boro. I nuläget ligger de på en femtonde plats i tabellen, en poäng under Leicester.
Under sommaren värvade Karanka bland annat Victor Valdes från Manchester United, den holländske mittfältaren Marten de Roon från italienska Atalanta och före detta Manchester City-anfallaren Alavaro Negredo på lån från Valencia.
I truppen finns även anfallaren David Nugent, som åren 2011-2015 var en av Leicesters bästa anfallare med 60 mål på 180 matcher, innan han gick till Middlesbrough i augusti förra året.
Victor Valdes, Aitor Karanka och David Nugent.
Trots ett tufft spelschema under de fyra senaste matcherna så fick man med sig ett kryss borta mot Arsenal och Man City, seger mot Bournemouth och en knapp förlust mot ligaledande Chelsea förra helgen. Man kan konstatera att nykomlingarna ändå inlett helt okej.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League, omgång 13.
När? Lördag 26/11, kl 16.00.
Var? King Power Stadium, Leicester.
Tips: Så svårt att säga om Leicester brister i motivationen, fokuserat för mycket på Champions League, eller allmänt inte är så bra som de/Leicesterfansen tror att de är. Dags att vara lite mera reserverad i dessa tips; 1-1?
