Inför: Leicester City – Newcastle United (mån)
Leicester gästas av formsvaga Newcastle United under måndagskvällen i ett tufft första test för gästernas nye tränare Rafael Benitez. Kan Leicester dryga ut avståendet till jagande Spurs?
Efter att Spurs tagit en bekväm 0-2-seger borta mot jumbon Aston Villa under söndagen så minskade de avståendet till ledande Leicester till två poäng men med en match mer spelad. Vid seger hemma mot formsvaga nästjumbon Newcastle kan Leicester återigen öka avståendet till fem poäng och därmed vara en stark kandidat i guldracet som verkar mer och mer troligt bli en uppgörelse mellan Spurs och Leicester baserat på nuvarande form.
Inräknat måndagens match mot Newcastle återstår nio matcher på säsongen för Claudio Ranieris mannar som troligen siktar på att ta klubbens första ligaseger någonsin. Men visst börjar viss nervositet genomsyra klubbens senaste resultat då man med visst besvär besegrade Norwich och Watford med enmålssegrar och spelade oavgjort mot West Brom.
Positivt är i varje fall att Riyad Mahrez åter är i storform. Han gjorde mål senast mot Watford med en fin nedtagning och mot West Brom klackade han vackert till Andy Kings mål. Med sina femton ligamål och elva assist är han ett hett tips för årets spelare i Premier League, och Leicester får hålla hårt om honom då exempelvis Barcelona visat intresse.
Riyad Mahrez firar sitt mål senast.
Inför matchen saknas endast långtidsskadade mittfältare Matty James genom sin knäskada, men han är tillbaka och tränar normalt enligt klubben. Ovannämnde Mahrez klev av senast mot Watford, men det var endast kramp så han lär vara spelklar.
Jag tror inte Ranieri gör några ändringar i startelvan som vann senast. Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, Kanté, Drinkwater, Mahrez – Vardy, Okazaki.
Nye Benitez vill börja bra
Nästjumbon Newcastle tog i slutet på veckan beslutet att ge Steve McClaren sparken efter en svag säsong och ersatte honom med forne Liverpool- och Real Madrid-tränaren Rafael Benitez.
Om det var ett smart drag eller inte återstår att se med tio matcher kvar på säsongen för the Magpies som har 24 poäng, vilket är en poäng mindre än Sunderland under strecket. Redan samma dag som han presenterades organiserade han en första träning trots att spelarna fått ledigt och han ska långt innan anställning ha analyserat lagen i Premier League inför en trolig återvändo till ligan enligt BBC Sport.
Men om klubben åker ur kan Benitez välja att bryta kontraktet direkt...
Sett till klubbens senaste matcher ser läget dystert ut. Laget förlorade senast med 1-3 hemma mot Bournemouth i en svag insats av the Magpies. Dessförinnan blev det bortaförluster mot Stoke och Chelsea med 1-0 respektive 5-1.
Inför matchen saknar Benitez vänsterbacken Paul Dummett genom en skada i baksidalår, samtidigt som det är osäkert om mittbacken Fabricio Colocinni samt yttermittfältaren Andros Townsend kommer till spel genom skador.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League, omgång 30
Var? King Power Stadium, Leicester
När? Måndag 14 mars, kl. 21.00
Tips: Leicester är mycket bättre, men Newcastle kan mycket väl skrälla under nye tränaren Rafa Benitez och dessutom har Leicester visat viss nervositet på sistone möjligen. Jag tror ändå på seger – 2-1!
-------------------------
Källor: Leicesters hemsida, BBC Sport, Wikipedia.
