Inför: Leicester City – Reading
Leicester gästas av toppkollegorna Reading på King Power Stadium i den traditionsenliga omgången med fotboll på annandag jul, tre viktiga poäng för bägge lagen står på spel. Går Leicester vinnande ur striden?
När kalkonen lagt sig och presenter öppnats är det återigen dags för den klassiska omgången i engelsk fotboll på ”Boxing Day”, dvs. annandag jul i Sverige. Förra året behövde Leicester resa drygt två timmar norrut till Hull, medan Reading tog emot Swansea på hemmaplan. Den här gången blir det åtminstone kortare resväg för Leicesterfansen då matchen spelas på King Power Stadium.
Trots att bägge klubbarna har funnits sedan senare mitten av 1800-talet så har de endast möts nitton gånger tidigare, av dessa har Leicester en liten fördel med åtta segrar gentemot sju Reading-vinster.
Leicester:
Efter en kortare formsvacka är Leicester tillbaka på rätt spår igen, efter att ha klarat av en mardrömsvecka med toppduon Burnley och QPR, samt Manchester City i cupen. Bästa exemplet på den förhoppningsvis ihållande formen kom borta mot QPR där Leicester visade upp ett starkt försvarsspel och ett förvånansvärt effektivt anfall – två utav nio skott gick på mål!
Inför matchen har Pearson flera alternativ att tillgå i sin startelva. De som har spikade platser är dock anfallarna David Nugent och Jamie Vardy, målvakten Kasper Schmeichel och försvararen Wes Morgan. Sedan är det nog öppet. För det första kan Pearson välja att spela med formationen 4-3-3 eller 4-4-2.
Jag tror på den sistnämnda, med yttermittfältarna Lloyd Dyer och Anthony Knockaert på respektive kanter och mittfältsduon Danny Drinkwater och Matty James i mitten. Ett annat alternativ är att byta ut James mot mer offensivt lagde Andy King eller erfarne Dean Hammond.
Om högerbacken Ritchie De Laet är skadefri tar han med stor sannolikhet plats, tillsammans med unge Liam Moore och Paul Konchesky i försvaret.
Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Konchesky, Morgan, Moore, De Laet – Dyer, James, Drinkwater, Knockaert – Vardy, Nugent.
På skadelistan finns för övrigt inga nya namn, utan fortfarande saknas anfallaren Chris Wood och försvararen Sean St Ledger.
Reading:
Nedflyttade Berkshireklubben Reading har inlett den första halvan av säsongen försiktigt, men relativt starkt. Klubben befäster en sjätte plats i tabellen, åtta poäng bakom Leicester på trean och en poäng framför Nottingham under playoff-strecket.
Managern Nigel Adkins verkar ha satsat på stabilitet under säsongen då enbart fyra spelare plockats in, medan tre sålts. Bland nyförvärven finns vänsterbacken Wayne Bridge, mittfältaren Royston Drenthe (tidigare i Real Madrid) och inlånade anfallaren Billy Sharp, på lån tills årsskiftet.
I den senaste omgången förlorade the Royals knappt hemma mot Wigan med 1-2, efter två tidiga mål av gästerna. Readings målgörare var den ryske anfallaren Pavel Pogrebrynak.
Inför matchen saknar Adkins trion Wayne Bridge, Sean Morrisson och Jason Roberts, alla med respektive skador.
Matchinfo och tips:
Matchstart: 16.00, torsdag den 26/12.
Plats: King Power Stadium, Leicester.
Tips: Reading har ett starkt lag på pappret, men Leicester har hemmaplansfördel. Jag tror det blir tight, men Leicester tar knappt hem matchen – 2-1?
