Inför: Leicester City – Tottenham Hotspur
Jumbon Leicester gästas av formstarka Londonklubben Tottenham under traditionsenliga matchomgången på Boxing Day. Blir det ytterligare ett nederlag för the Foxes?
Som alltid blir matchomgången på annandag jul, eller på engelska Boxing Day, rätt speciell då den kommer direkt efter julen; många är lediga i Storbritannien och hinner därför att se match live eller på TV.
Idag, den 25/12, är ju själva juldagen som britterna firar med kalkon, Yorkshire puddings, brussel sprouts, Christmas pudding med mera. Tyvärr för Leicesterspelarnas del så har jag hört att dagen till ära bjuder på träning på morgonen. Sen kanske det blir något lite kalkon!
Det har gått nästan nio år sedan klubbarna möttes senast, en Leicesterseger med 3-2 i FA-cupen, och knappt elva år sedan senaste ligamötet, då klubbarna spelade oavgjort, hela 4-4, på White Hart Lane i London. Bland målgörarna fanns Jermaine Defoe med två mål för Spurs, som för övrigt har ryktas vara på väg till Leicester.
Mötet blir för övrigt de 100:e i ordningen, där Spurs har tagit 49 segrar mot Leicesters 32 vinster. Blir det ytterligare en seger för formstarka Spurs mot ett överdrivet formsvagt Leicester?
Leicester:
I lördags förlängde the Foxes sin segerfria svit till tolv matcher efter en 2-0-förlust borta mot topplaget West Ham i London, och cementerade därmed sin jumboplacering i tabellen. Klubben är i nuläget sex poäng från säker mark.
Leicester spelade okej mot West Ham, men var långt ifrån att matcha dem fullständigt. The Hammers utnyttjade bortalagets svaga försvarsspel och prickade enkelt in två mål genom Andy Carroll och Stewart Downing. Framåt skapade Leicester ett par chanser, men saknar udden i anfallet. Själv tror jag att Leo Ulloa är kapabel att axla denna roll, men behöver bättre stöd bakifrån, vilket han inte får i nuläget. Januarifönstret kommer väldigt välbehövligt.
Inför matchen saknas bara målvakten Kasper Schmeichel genom sin brutna fot. Andremålvakten Ben Hamer har gjort ganska bra ifrån sig i sin frånvaro, men med ett skakigt försvar framför sig så är det givetvis svårt att hålla tätt. Annars finns inga skadeförhinder.
I Nigel Pearsons uppställning hoppas jag att han skrotar idén med tre centrala mittfältare och en ensam Jamie Vardy på topp. Vardy är kvick, men behöver hjälp från en stark anfallare, typ Ulloa, annars blir han lätt isolerad på topp. Argentinaren har varit bänkad från start i de senaste två matcherna. Vidare hoppas jag på att Pearson vågar att pröva kanske Marc Albrighton eller Anthony Knockaert, då Jeff Schlupp (t.h. i bilden nedan) varit väldigt svag på sistone.
Dags att spela Leo Ulloa (nr 23) från start igen?
Jag hoppas på följande startelva (4-4-2): Schmeichel – Konchesky, Morgan, Wasilewski, Simpson – Knockaert, Cambiasso, Drinkwater, Mahrez – Ulloa, Vardy.
Spurs:
Efter en tung bortaförlust mot lokalkonkurrenten Chelsea med 3-0 i början av december har Tottenham återgått till sin fina form dessförinnan (två segrar); klubben har därefter vunnit två matcher och spelat oavgjort i en match. Senast blev det en knapp 2-1-seger mot formstarka Burnley, efter att Eric Lamela prickat in segermålet efter dryga halvtimmen spelad.
Målskytten Eric Lamela (i vitt) i en närkamp med Burnleys Dean Marney från i lördags.
Managern Mauricio Pochettino har fått en helt okej start på sin sejour som Tottenhamtränare, som inleddes i maj i år. Klubben ligger sjua, fyra poäng från West Ham på den sista Champions League-platsen i en annars väldigt tight ligatabell.
Inför matchen har klubben redan bekräftat att mittfältaren Ryan Mason missar resan norrut på grund av sin fotskada. Vidare rapporterar BBC att den franske mittbacken Younes Kaboul även kommer missa matchen.
Som en sista notis skall jag nämna anfallaren Harry Kane, som gjort bra ifrån sig den här säsongen. Kane spelade tretton ligamatcher för Leicester på lån förra säsongen i the Championship och gjorde två mål. I ärlighetens namn imponerade han inte alls i Leicester, men har verkligen tagit ett kliv den här säsongen!
Matchinfo och tips:
Vad? Premier League, omgång arton.
När? Lördag den 26 december, kl. 16.00
Var? King Power Stadium, Leicester.
Tips: Tyvärr har jag tappat nästan all optimism kring Leicester. Tottenham jagar en Champions League-plats, och Leicester jagar poäng för att hålla sig kvar. Vågar jag vara lite optimistisk och tippa 1-1? Gardera X2!
God fortsättning på er alla!
