Inför Lincoln-Mansfield (FA-Cupen rond 2)
The Stags kan avancera till FA-Cupens tredje rond om laget bortabesegrar BSP-kollegan Lincoln City under lördagseftermiddagen.
The Stags kan avancera till FA-Cupens tredje rond om man bortabesegrar BSP-kollegan Lincoln City på lördagseftermiddagen. Och det är en match som kan innehålla mycket raffel, dramatik och inte minst prestige. Faktum är att nuvarande lincolnbasen Dave Holdsworth har förflutet som stagsboss, var manager för Mansfield mellan januari 2009 och november 2010 och att över 1000 stagsfans äntrar den fem mil korta resan från Mansfield till Lincoln under lördagen. Över 1000 tilldelade biljetter har sålts i Mansfield i skrivande stund till denna match.
Lagen möts nu i FA-Cupsammanhang för fjärde gången genom tiderna, men har aldrig tidigare mötts i Lincoln. Alla tidigare FA-Cupmatcher mellan lagen har spelats i Mansfield i andra omgången.
Första gången det hände var före andra världskrigets utbrott, den 15 december 1937. Då gick the Stags vidare efter seger med 2-1 inför 8000, fullträffar av Crawshaw och Holmes. I tredje ronden föll the Stags den 8 januari 1938 hemma mot Leicester med 1-2 inför 15890.
Närmare 40 år senare mötte the Stags Lincoln i FA Cupen igen. Och åter på Field Mill. Där vann the Imps, sedermera suveräna vinnare av fjärdeligan med Graham Taylor som boss och hela 111 ligamål framåt, med 2-1 inför 8466. Lincoln avancerade senare till rond 4, där man förlorade med 3-2 borta mot West Bromwich.
Senaste FA-cupmötet mellan lagen ligger nästan på dagen 25 år bakåt i tiden. Säsongen 1987-88 var Lincoln utanför ligasystemet för första gången i modern tid efter att ha blivit första lag som degraderats ur ligan på vanligt vis. Detta hindrade inte Lincoln från att slå ut Crewe i rond 1 och lottas mot the Stags, som besegrat Preston efter omspel. Den 5 december 1987 såg 5671 åskådare en riktig cupklassiker på Field Mill, en klassiker som the Stags till slut vann med 4-3. The Stags avancerade sedan till rond 4, där man oturligt hemmaföll mot sedermera cupvinnarna Wimbledon med 1-2 inför 10462 åskådare den 30 januari 1988.
Längst nådde the Stags i FA-Cupen säsongen 1968-69, då man efter 3-0-seger mot West Ham den 26 februari 1969 nådde kvartsfinal, stryk 0-1 hemma mot Leicester den 8 mars 1969.
The Stags kan bli ett av minst fyra lag utanför ligan som når rond 3. Lottningen av rond 2 har inneburit att minst ytterligare ett BSP-lag avancerar, då Barrow och Macclesfield ställs mot varandra. Det lägst rankade laget kvar är Hastings United, två divisioner under the Stags. Dessa ställs nu borta mot Harrogate Town från Blue Square North, vilka agerade jättedödare genom att slå ut Torquay trots bortaplan och därigenom reste den långa vägen hem från Devon segerrusiga. Andra ligalag som föll tungt i rond 1 var Colchester, Shrewsbury och Plymouth.
Men det lägst rankade laget som någonsin nått rond 3 var Chasetown, som säsongen 2007-08 hamnade i hela nationens rampljus - och väl i rond 3 mer än överträffade sig själva hemma mot Cardiff och förlorade med hedersamma med 3-1.
Hur kommer the Stags att formera laget mot Lincoln? Uppgifter gör gällande att målvakten Alan Marriott, omåttligt populär i Lincoln efter närmare 400 liga- och cupmatcher för the Imps, mycket väl kan vakta stagsburen. Marriott har varit borta ett par månader p.g.a. skada men spelade en reservlagsmatch borta mot Hull City häromkvällen, då han visade klass genom att bland annat rädda en straff.
En mycket intressant cupdrabbning är att vänta. Vem når tredje ronden?
