Inför: Liverpool–Arsenal
Två jättar med form i seglen krigar om viktig Champions League-plats. På Anfield i dag får vi se om Arsenal drar ifrån eller Liverpool knaprar sig ikapp.
Det blev en sådan där helg. En upphämtning av det större slaget såg Arsenal vända 0–2 till 5–2 mot ett stukat Tottenham. Inte varje dag. Men så efterlängtat. Och så behövligt. Efter jobbiga supertorsken mot Milan (0–4) och uttåget ur FA-cupen mot Sunderland (0–2) behövde Gunners sätta ner foten mot Spurs för att trampa i gång en ny vår. Och visst. Det såg stundtals fantastiskt ut.
Wenger har fått se sitt lag göra ett bra februari, om man ser till ligaspelet, och fransmannen tilldelades även utmärkelsen som Månadens manager. Han såg inte särskilt glad ut på bilderna. Men visst borde han vara en aning lättad, vår nestor. Förlust mot Tottenham och allting hade sett mycket dystrare ut.
Arsenal har ett tufft spelschema framöver och sliter med ett par skavanker i truppen efter veckans landskamper. Men för att koppla ett grepp om jakten på den åtråvärda fjärdeplatsen, som laget just nu innehar på fler gjorda mål än Chelsea, behöver gubbsen fortsätta krattandet av den väg som ska leda oss in i en sommar där vi kan ställa in siktet på Champions League-spel i höst.
Ge oss en vinst nu.
Det behöver inte vara vackert.
Men vi vill se tre poäng.
Skadeläget:
Efter en bläcksvart senhöst och vinter har Arsenal sakta men säkert fått tillbaka viktiga pjäser från skador. Sagna, Jenkinson och Gibbs är alla välkomna tillskott i en backlinje som tidigare vacklat en del. Nu finns det återigen alternativ på flankerna. Tack för det.
Men säg något bra som inte för något ont med sig. Trion Vermaelen, Rosicky och van Persie är alla osäkra för spel enligt Wenger. Men alla tre tränade under gårdagen och bör ha goda chanser att medverka på plan.
Djourou är borta för dagen men kan kanske medverka mot Milan, Ramsey missar matchen och Coquelin är borta i en månad framöver. Det är fortfarande oklart när Jack Wilshere är tillbaka. Men ett glatt besked är att Mr Samba i försvaret, Andre Santos, har två veckors rehab kvar innan han kan vara aktuell för spel.
Och en överraskning är att Abou Diaby (nu med afro och snorbroms!) är klar för spel efter ett längre uppehåll för, ja, jag vet inte vilken gång i ordningen. Men fransosen har vässat spindelbenen, kurerat vristen och kan EVENTUELLT vara aktuell för ett inhopp.
Trolig startelva:
Szchheeezxxxcny
Sagna – Koscielny – Vermaelen – Gibbs
Song – Arteta – Rosicky
Walcott – van Persie – Gervinho
Avbytare: Fabianski, Squillaci, Jenkinson, Benayoun, Diaby, Chamakh och Park.
Håll ögonen på: Får vi se Diaby på planen?
Liverpool:
Liverpool kommer stärkta efter finalsegern i Ligacupen mot Cardiff i helgen. Det var en jobbig resa som i slutädan krävde straffar, men Pool kunde till slut kliva upp på podiet och hissa en buckla för första gången sex år.
I ligaspelet har det gått något trögare för Daglishs mannar. De senaste tre hemmamatcherna har inte Liverpool lyckats göra mål. Stoke, Wolverhampton och Tottenham har alla nollat The Reds. Senaste ligamatchen mot Manchester United på Old Trafford slutade med uddamålsförlust (1–2).
Inför mötet med Arsenal oroas hemmalaget av skador. Lagkaptenen Steven Gerrards medverkan är i allra högsta grad osäker efter att mittfältaren avbröt matchen mot Holland i veckan. Klart är att Daniel Agger missar matchen på grund av de skadade revben som han ådrog sig i Ligacupfinalen. Eventuellt missar även Glen Johnson matchen. I sådana fall blir det Martin Kelly som får veva i gång benen mot våra kvicka yttrar.
Av de sjutton senaste mötena lagen emellan, om man räknar ihop liga- och cupspel, har Arsenal vunnit sju matcher medan Liverpool tagit hem tre. På de fyra senaste Anfield-mötena har tre slutat oavgjorda och en Arsenal-vinst.
Senaste ligamatchen (mot Manchester United)
José Reina, Martin Skrtel, Glen Johnson, José Enrique, Daniel Agger, Dirk Kuyt (Charlie Adam, 75), Jordan Henderson, Steven Gerrard, Stewart Downing (Craig Bellamy, 61), Jay Spearing (Andy Carroll, 61), Luis Suárez
Ej använda avbytare: Doni, Jamie Carragher, Martin Kelly och Jonjo Shelvey.
Matchen:
Båda lagen kommer stärkta från fina resultat förra helgen. Men efter landslagsuppehållet gäller det nu att ladda om batterierna och gå in i slutdelen av säsongen. Liverpool har en tendens att alltid lyfta sig i stormatcher, senaste mötet med Arsenal slutade med 2–0-vinst för Pool, och Anfield kommer gå från gräsplätt till krigszon i morgon vid lunchtid.
Men Arsenal har fått ett försvar tillbaka, hittat offensivt krut i Rosicky och har kvar en van Persie i kalasform. Så Gunnershjärtat pumpar och det pumpar friskt.
Tvåla in en 2–0-seger och låt oss måla helgen i kanonernas färger.
Rosicky och van Persie! Där har vi målskyttarna.
Matchen sänds på Viasat Fotboll, Viasat Fotboll HD och Premier League HD med start klockan 13.45.
Come on you Gunners!
