Liverpool - Arsenal
0 - 0

Inför: Liverpool - Arsenal

Dags för det första mötet mellan Liverpool och Arsenal i Carabao cup. Matchen som ligger till grund för vilket lag som tar klivit in på Wembley för att slåss om säsongens första titel.

Ingen har missat diskussionen som varit kring semifinalen av Carabao cup mellan Arsenal och Liverpool. Matchen som under torsdagen ska spelas på Anfield blir det första av två möten lagen emellan, men det skulle ju egentligen varit det andra. Det var för en vecka sedan första mötet skulle utspelat sig på Emirates Stadium, då Arsenal var i bra form. Matchen ställdes in då Liverpool inte hade tillräckligt med spelare att starta matchen med, detta på grund utav skador, spelare på landslagsuppdrag och ”misstänkta” coronafall. Träningsanläggningen i Liverpool stängdes ner ett par dagar innan och en officiell ansökan om att skjuta upp matchen lämnades in från Liverpool. EFLs ”chairman” Rick Parry som tog beslutet att skjuta upp matchen har tidigare varit CEO av Liverpool och är även född i trakterna. Sammanträffande? Jag tror faktiskt inte det. Nåväl, matchen sköts upp och det fick vi alla infinna oss i. Under fredagen har plötsligt mirakeldoktorn varit igång och Liverpools träningsanläggning kan återigen öppna. De ”positiva” coronafall som Liverpool hänvisat till visade sig senare vara falska. Ett utav de, jag tror var fem fall, visade sig vara korrekta och därför borde matchen spelats. Jag läste att risken att ett coronatest visar felaktigt positivt är runt 0,05%. Vad är då oddsen att fem test gör samma sak? Säga vad man vill, men det känns som att något är lite lurt. Nu är det i alla fall dags att spela första mötet innan det är dags för North London Derby sticker emellan returmötet. Det positiva vi tar med oss är att avgörandet sker på Emirates Stadium i stället för Anfield.

Arsenal står numera skaddedrabbade, covid-smittade och spelare på landslagsuppdrag. En tunn trupp som föll senast mot Nottingham Forest och blev därmed utskickade ur FA-cupen i tredje rundan för andra gången på 26 år. Detta återigen på City Ground i Nottingham. Partey, Elneny, Aubameyang och Pepé är alla i Afrika och spelar fotboll, Xhaka och Balogun missade senast pga corona och Tomiyasu tillsammans med Smith-Rowe var på skadelistan. Arteta pratade om truppbredden på onsdagens presskonferens och av allt att döma lär det inte vara några större skillnader mot Liverpool.

Det är en semifinal på Anfield mot ett tunt Liverpool som har gått knackigt på sistone. Allt avgörs inte under torsdagens match, men ett bra utgångsläge är av yttersta vikt för att ta klivet till en final på Wembley mot troligtvis Chelsea, men kanske Tottenham. Det lär bli en svängig tillställning och ingen kan nog förutspå resultatet inför. Båda lagen är skadeskjutet, men ser samtidigt chansen att plocka hem säsongens första pokal. Nu när Arsenal är utslaget ur FA-cupen och inget spel i Europa är detta den enda chansen att faktiskt plocka hem en buckla, om än inte av högsta dignitet. Liverpool har visat tidigare att de är mer än ett steg längre fram i utvecklingen, men jag tror inte det finns bättre läge att mötas i ett dubbelmöte. Arsenal har 16-1 i målskillnad i tidigare matcher i cupen, detta mot än sämre motstånd. Men jag ser framemot att Saka och Ödegaard tillsammas med Martinelli kan hitta tillbaka till den fina formen och att White storspelar där bak. Det är dags att lägga grunden till ett returmöte och knipa platsen på Wembley. COYG!

Förväntad startelva (4-2-3-1):
Leno
Cedric - White - Gabriel - Tierney
Lokonga - Patino
Saka - Ödegaard - Martinelli
Lacazette

När? Torsdag 13 januari kl 20.45
Hur? Viasat Sport Premium/Viaplay
Var? Anfield, Liverpool
Tips? 2-2