Montreal - Vancouver
Inför: Liverpool Chelsea
På tisdag kväll är det dags för första rundan av säsongen ligacupsemifinaler som bekant avgörs via dubbelmöten. Chelsea möter Liverpool och första matchen spelas på Anfield road.
Ligacupen benämns ofta som en Kalle Anka-cup, eller som en turnering där ungdomarna kan få chansen att visa vad de går för. Men då det är Liverpool som står för motståndet blir det genast mer prestige. Dels för att detta kanske är rödtröjornas största chans att nå Europaspel nästa år, något som jag gärna missunnar dem. Men särskilt för att vi under Jose Mourinhos första sejour i Chelsea kom att bli något av ärkerivaler. Under portugisens första tre säsonger möttes klubbarna smått otroliga sexton gånger och matcherna var inte sällan tuffa och kontroversiella. Jag minns särskilt väl ett visst spökmål som hjälpte Liverpool att nå till en viss final i Istanbul.
Nu i dagarna har Mourinho hyllat Steven Gerrard och nämnt honom som den transfern som gäckat honom mest då den aldrig gick igenom. Portugisen beskrev i en intervju nyligen hur han drömde om ett mittfält med Makelélé, Lampard och Gerrard och jag måste erkänna att jag gärna hade sett den formationen tillsammans...för tio år sedan. Men då var då och nu är nu och Makelélé har lagt av för flera år sedan, Lampard har lämnat för en bänk längre ner i tabellen och Gerrard har nyligen annonserat att han tänker spendera sina sista ljuva (fotbolls) år i Los Angeles soliga klimat. Men många fans ser fortfarande detta som ett prestigemöte och jag tror att båda tränarna är lite extra sugna på vinst just med tanke på motståndet.
Läget i lagen:
Chelsea
Chelseas skadesituation har sett oförskämt bra ut hela säsongen och Mourinho är den tränaren som roterat minst av alla i ligan under säsongen. I lördags saknades Azpilicueta på grund av en sträckning som han ådrog sig mot Newcastle, Drogba stod över då han rapporterades vara sjuk. Även Courtois stod över, men han var med på bänken och hade säkerligen kunnat spela om det inte var för att man har en av världens bästa målvakter som reserv. Utöver de tre har Mourinho fullt manskap att välja från.
Chelseas forma har, efter en skral period, återhämtat sig och sedan Tottenham-debaclet har man nu radat upp tre raka segrar där den senaste bortavinsten mot Swansea med 0-5 sticker ut. I ligan har man återigen skaffat sig ett litet glapp ner till City och man har fortfarande chansen i alla cuper. Inför ligacupmatcher är det alltid svårt att veta hur tränaren tänker, vill han gå för titeln och på så sätt hålla drömmen om en kvadruppel vid liv? eller ser han det som en chans att lufta reserverna? Men med tanke på att det är drygt två veckor till nästa ligamatch och att Bradford står för motståndet i helgen FA-cupmatch, tror jag att Mourinho satsar på en hyfsat ordinarie startelva med en mer reservbetonad bänk.
I mål tror jag att Petr Cech får fortsatt förtroende i de inhemska cuperna, kanske kan nyss tillbakakallade Jamal Blackman få en plats på bänken. I backlinjen gjorde Kurt Zouma det bra sist han fick chansen och jag tror att han får chansen i stället för Terry som kan få vila en match. På det defensiva mittfältet finns det två rutinerade spelare i Ramires och Mikel som båda skulle kunna hoppa in, frågan är bara om Mourinho vill ställa över både Matic och Fabregas. Offensivt tycker jag att både Remy och Schurrle ska få chansen, mycket för att de båda fått begränsat med speltid och lär behövas under säsongen.
Möjlig startelva: (4-2-3-1)
Cech,
Luis, Zouma, Cahill, Ivanovic,
Matic, Ramires,
Schurrle, Oscar, Willian,
Remy.
Liverpool
Liverpools form har den här säsongen varit långt under förväntan och det har till och med ryktats att förra årets succétränare Brendan Rodgers sitter löst. För den åttondeplats man för tillfället innehar i ligan är naturligtvis inte vad förra årets titelutmanare och ligatvåa hade förväntat sig med nästan två tredjedelar av ligan spelad. Dock skulle jag snarare skylla årets form på skador och misslyckade värvningar, än på tränaren. För faktum är att de har tappat Premier Leagues skyttekung samtidigt som de haft sin bästa kvarvarande forward skadad stora delar av säsongen. Och lägger man därtill att nyförvärven Ricky Lambert och Mario Ballotelli knappast gjort någon succé så kan man förstå varför målskyttet inte lossnat för de röda än. Rent statistiskt blir det också tydligt om man jämför deras 57 gjorda ligamål förra året vid den här tiden mot de 31 som de mäktat med så här långt i ligan. Trots detta har det börjat se lite ljusare ut på senaste och även om de mest har varit uddamålssegrar har de faktiskt fyra vinster och en oavgjord på de fem senaste i alla turneringar.
Till semifinal i ligacupen har Liverpool tagit sig genom att i tur och ordning slagit ut: Middlesbrough på straffar, Swansea med 2-1 och Bournemouth med 1-3.
På skadelistan finns just nu sju namn, varav tre är osäkra och kan komma till start nämligen Mario Balotelli som har varit sjuk, Steven Gerrard knäsena och Glen Johnson som har varit borta med ljumskskada. De fyra som väntas missa matchen helt och hållet är Daniel Sturridge, Brad Jones, Joe Allen och Jon Flanagan.
Jag tror att Brendan Rodgers gärna skulle väga upp den här svaga säsongen med en titel och således även en plats i Europa nästa säsong och därför kommer att starta med en så stark elva som möjligt i morgon.
Möjlig startelva: (5-3-2)
Mignolet,
Moreno, Can, Skrtel, Sakho, Markovic
Leiva, Sterling, Henderson,
Coutinho, Borini
Möjligen kan Gerrard komma in i stället för Lucas om han anses vara frisk nog. På forwardsplatsen är det möjligt att Lambert startar i stället för Borini.
Matchbild och tips:
Det är naturligtvis svårt att tippa matchbild när man inte vet hur elvorna kommer att se ut, men är jag inte helt ute och cyklar med mina elvor tror jag att det kommer att bli en spelmässigt jämn match där båda lagen har ungefär lika mycket boll. På ren inspiration tror jag dock att Chelsea drar det längsta strået och vinner med 1-2
Övrigt:
Domare: Martin Atkinson.
Avspark: 20.45
Tv: Matchen sänds på kanal 10 och på Viaplay.
Glöm inte Chelseatipset!
