Manchester C - Arsenal
Inför: Manchester City - Arsenal
Arsenal åker till Manchester för att möta ett riktigt bra Man City, som är klara favoriter.
Arsenal
Arsenal spelade i Europa League i veckan mot Röda Stjärnan hemma på Emirates och fick bara 0-0. I vanlig ordning ställde Wenger upp ett reservlag där Wilshere gjorde en bra match igen, och det oavgjorda resultatet räckte för att säkra avancemang till fortsatt spel i turneringen under våren. När Gunners nu åker norrut till Manchester för att möta Pep Guardiolas mannar är förväntningarna ganska lågt ställda på att Wenger ska fixa ett bra resultat. City har varit ligans bästa lag under hösten och Arsenal har haft det erkänt svårt att göra det bra på bortaplan mot topp sex-lag genom åren. I början av säsongen mötte Arsenal Liverpool på Anfield och fick stryk med 4-0 till exempel, men det finns ändå lite små förhoppningar om att man kan bjuda på något liknande som man gjorde mot Chelsea på Stamford Bridge när man fick 0-0 och var kanske det bättre laget. Skadeläget i truppen är okej - det är inga större avbräck - och Wenger lär ställa upp med den formation som han ställt upp med hela hösten. I en sådan här match kan faktiskt Per Mertesacker komma till bra användning, om Arsenal bestämmer sig för att vara det försvarande laget och gå på kontringar. Welbeck är skadad vilket innebär förmodligen att det blir trion Özil, Alexis och Lacazette på topp, även om det finns tankar om att spela Coquelin eller Elneny på mitten tillsammans med Xhaka och flytta upp Ramsey i en mer offensiv roll för att säkra upp bakåt. I sådana fall skulle en av Arsenals stjärnspelare där framme få kliva åt sidan, till exempel Özil. I övrigt har Monreal varit en klippa under hösten i sin vänstermittbacksroll i tremannaförsvaret, och blivit nominerad till oktobers bäste spelare i hela ligan. Wenger har i sin tur blivit nominerad till oktobers bäste tränare, efter att ha vunnit tre av fyra matcher i ligan.
Potentiell startelva:
Cech
Koscielny - Mertesacker - Monreal
Bellerin - Ramsey - Xhaka - Kolasinac
Özil - Alexis
Lacazette
Manchester City
Klubben har vunnit ligan fyra gånger i sin 137-åriga historia, senast 2014. FA-cupen har vunnits fem gånger och det senast 2011. Vi minns säkert alla dagen när de tog sin första ligatitel på 44 år på det mest dramatiska sätt man kan tänka sig år 2012, med Mancini på tränarbänken och en bråkig Mario Balotelli på topp. Det etablerade City som en riktig toppklubb i England, och Pep Guardiolas inträde i klubben markerar starten av det senaste försöket till att etablera sig på den absoluta toppnivån.
Som tidigare nämnt, är City ligans och kanske hela Europas bästa lag under hösten. Man har också förmodligen ligans bästa spelare i Kevin De Bruyne, samtidigt som Agüero, Jesus, Sané och Sterling (av alla människor) sprutar in mål på belgarens framspelningar. Guardiola gör sin andra säsong efter en blandad fjolårssäsong, med höga toppar och några hyfsat djupa dalar. Katalanen gjorde en liknande inledning på förra säsongen, och det återstår bara att se om hans lag kan prestera på samma sätt genom hela vintern och våren. I sådana fall vinner Manchester City ligan i överlägsen stil.
Man spelade i Champions League i veckan mot Napoli och vann imponerande med 4-2. Skadeläget är ljust med bara Mendy som är långtidsskadad och Kompany som likt Cazorla verkar vara skadad hela tiden, även om han gjort några matcher den här säsongen redan.
Senaste startelvan, mot Napoli:
Ederson
Danilo - Stones - Otamendi - Delph
De Bruyne - Fernandinho - Gündogan
Sterling - Agüero - Sané
Matchen
Arsenal och Man City har mött varandra 191 gånger. Arsenal har vunnit 96 matcher, 45 har slutat oavgjort och City har vunnit 50 stycken. Senaste mötet kom i FA-cupens semifinal när Arsenal vann överraskande med 2-1 efter mål av Monreal och Alexis. Innan dess hade de två mötena i ligan slutat med vinst för City och oavgjort. Men innan förlusten för nästan ett år sedan, hade Arsenal inte förlorat på tre år mot Man City när man förlorade med 6-3 på Etihad. Tittar man på den här statistiken skulle man kunna hävda att Arsenal är favoriter, men som sagt är City ligans bästa lag och har hemmaplan - allt talar för en City-vinst. En sådan förlust för Arsenal kan också sluta i förnedring, med tydligt minne av tidigare bortamatcher mot topplag i bakhuvudet. Ett kontrande Arsenal och ett spelförande City med fart är att vänta och tyvärr tippas nog matchen av de flesta som förlust med ett par bollar för Arsenal.
Wenger om matchen:
”Jag vet aldrig [hur stor matchen kommer bli]. De här frågorna är alltid svåra att svara på. De är i god form, vi är i god form. Så vi har en möjlighet att visa att vi kan hantera dessa matcher och jag är säker på att vi kan det. För tillfället, måste vi bara förbereda oss på ett seriöst sätt med klarhet och fokus och ge allt på söndag.”
Matchen spelas imorgon söndag med avspark klockan 15:15 och sänds på Viasat Sport Premium och Viaplay.
