Inför: Manchester City - Arsenal
En stormatch som kommit lite i skymundan. Guardiola var lite kaxig inför mötet. Vi får helt enkelt se om han känner likadant efter mötet imorgon.
Arsenal:
Jag adresserar detta direkt: Thomas Partey har endast gjort en träning med Arsenal och Arteta svarar kryptiskt till huruvida han kommer att vara med i matchtruppen eller inte. Jag tror inte han kommer spela.
Ett landslagsuppehåll som kantats av COVID-19 och är ni förvånade? Åtminstone är inte jag det. Återigen är det dags för lärlingen att stå upp emot läromästaren. Har ni hört Pep Guardiolas lite kyliga ord innan? Om inte: "Låt oss först etablera vem som är läromästaren". Lite olikt Pep Guardiola men samtidigt är det väldigt uppfriskande att få se lite känslor.
Bortsett från insatsen mot Liverpool i inledningen så har vi faktiskt haft en väldigt stabil säsongsinledning där vi gått vinnande i tuffa matcher, om än i cupen. 9 poäng på 4 matcher. Jag vill dock inte säga att det har varit övertygande, spelet mot både West Ham och Sheffield United var stundtals enormt krampaktigt och sedan matchen mot Fulham (omgång 1) har faktisktt, dare i say it, Aubameyang varit väldigt kall. Ett mål och en assist på fyra matcher har vi från vår skyttekung där han inte hittade nätet mot just West Ham och Sheffield United, två lag som han definitivt skulle kunna få in ett par bollar emot. Vad gäller Auba är jag alltid rädd inför möten likt de här, alltså möten där vi förmodligen kommer bli en hel del bolltittande då det andra laget helt enkelt är bättre på possesion-spel än vad vi är. Aubameyang får inte spela som striker uppenbarligen så vi verkar få nöja oss med laboreringen mellan Lacazette och Nketiah som nummer 9. När Auba spelar på vänsterkanten så hamnar han nästan i knät på vår wingback. Frustrerande att se på. Han får för mycket defensivt ansvar och kommer inte tillräckligt långt upp i planen för att göra någon skillnad. Den enda förlusten i ligan, mot Liverpool, var ett praktexempel på detta när Aubameyang inte rörde bollen på i stort sett hela matchen. Arteta måste få fart på gabonesen och det är till denna matchen. Han kommer vara helt avgörande för 0p, 1p, eller 3p.
Nyckeln till matchen är att utnyttja backlinje-experimentet som Pep Guardiola håller på med just nu. Ny mittback nästan varje match är inte något man sätter på pluskanten i min bok. Det är svajigt i backlinjen och det måste utnyttjas. Backparet som Pep verkar vilja ha framöver är Laporte och nyförvärvet Ruben Dias och det är ett riktigt stabilt mittlås när man tittar på det utifrån. Dock har de spelat en match tillsammans, en enda. Ytterbackarna står högt upp och får vi tag i bollen från Citys annars bollsäkra mittfält så kan de gå undan i djupled, vi kan dessutom få ett numerärt övertag i våra omställningar när ytterbackarna står så högt.
Skade- och frysboxläget är som det är. Chambers, Mustafi, Mari, Smith-Rowe och Martinelli är out sedan länge. Lägg därtill Kieran Tierney som kanske missar matchen då han hängt lite för mycket med Stuart Armstrong under landslagsuppehållet (Armstrong har fått COVID-19). Får Tierney klartecken så kommer han att spela. Annars så är Özil inte med i matchtruppen, inget nytt där alltså. Ska vi gå på hur Arteta ställde upp mot Liverpool så var det defensvit balanserat. Alltså Elneny istället för Ceballos och AMN istället för Saka. Det verkar vara den approach vår spanske gaffer kör med i större matcher.
Förväntad elva: (3-4-3)
Leno
Gabriel – Luiz – Holding/Tierney
Bellerin – Elneny – Xhaka – AMN
Willian – Lacazette – Aubameyang
Manchester City:
Alla vet vilken kvalité detta lag besitter. Låt er inte luras av en svag säsongsinledning. När jag säger svag menar jag i deras mått mätt. En vinst, ett kryss och en förlust. Men sanningen är att man verkligen inte övertygat i en endaste match hittils. Enligt spelschema ser Wolves - Man City 1-3 starkt ut men sanningen är att Wolves verkligen forcerade för en kvittering och Citys punktering kom först i 90+3. Sen är det matchen som alla pratade om. Förlusten och förnedringen med 2-5 på hemmaplan av Jamie Vardy, förlåt Leicester City. Låt mig berätta om lite statistik från den matchen. Manchester City hade 71% bollinnehav och släpper in fem mål. Om ni läst såhär långt så är det just konstringsspelet jag pratade om som var en nyckel för att vinna en sån här match. Leicester fick tre straffar och inte var det för att "de hade tur". Nej de slog bollen tidigt bakom Citys backlinje och utmanade, klumpigt försvarsspel av försvarare som tenderar att vara bra offensivt och brista i defensiven, sen blev det straff. Trots att Manchester City spenderat 368 miljoner euro på backar de senaste fyra åren. Ja ni läste rätt.
Nyckeln för City i denna matchen är att kunna utnyttja sitt bollinnehav. Hålla ett snabbt passningsspel där de hittar kombinationer emellan backlinje och mittfält. Utan Kevin De Bruyne (som ser ut att missa matchen) är det svårt att få till de där passningarna men det finns så mycket mer kvalité i laget. Bernardo Silva är fullt kapabel till att hitta en liknande genomskärare, i samma roll som KDB.
Skadeläget är både upp och ner får vi säga. Kevin De Bruyne är borta, Premier Leagues bäste spelare, ja men det är han ju. Det är naturligtvis ett helt enormt tapp och gör att Manchester City inte tickar på samma sätt. Gabriel Jesus och Aguero har varit skadade samtidigt men nu är argentinaren tillbaka i träning sen några dagar tillbaka. Experimentet med att testa Raheem Sterling som anfallare är något Pep tagit till förut men helt ärligt så fungerar det inte. Enligt mig är Jesus inte tillräckligt bra för att vara nummer två bakom Aguero och argentinaren är skadad för mycket för att hålla en hel säsong, där borde City förstärka. Raheem är och förblir en kantspringare. Helt enkelt är han inte en tillräckligt bra avslutare, dock helt avgörande i många andra element och han gör sina mål. En hel del. Med både Aguero och Sterling på planen så blir det tufft för vilket motstånd som helst. En annan spaning är att Fernandinho förmodligen får flytta på sig till förmån för ynglingen Phil Foden. City kommer att ha bollen en hel del i matchen och då är Foden mycket mer kreativ. Med andra ord så tror jag att Pep föredrar Rodri för tillfället i Fernandinhos gamla roll.
Förväntad startelva: (4-3-3)
Ederson
Walker – Dias – Laporte – Mendy
Foden – Rodri – Bernardo Silva
Sterling – Aguero - Mahrez
