Manchester C - Chelsea
Inför: Manchester City – Chelsea
Chelsea ska tillbaka till Wembley för att möta en bekant motståndare. Manchester City vill försvara sin FA cup-titel, men kommer från en näsbränna i onsdags. De kungsblå har å sin sida precis fått en rejäl dos med självförtroende.
Okej, Everton och Real Madrid är inte helt och hållet jämförbara lag våren 2024. Faktum kvarstår att Chelsea och Manchester City haft väldigt olika upplevelser i sina respektive matcher under veckans gång. De kungsblå vann med tennissiffror tack vare City-produkten Cole Palmers fyramålsshow. City kryssade återigen mot Real Madrid, returen i Champions League var en verklig holmgång, enkom för att åka ut efter straffar. Pep Guardiolas gäng är inte odödliga trots allt, men närapå. De kungsblå supportrarna när dock förhoppningar om att kunna brotta sig förbi Manchester City under lördagen. Detta trots att det är 26 poäng upp till dem i ligaspelet. Lagen har trots allt spelat helt jämnt hittills denna säsong.
Historik
De två senaste mötena slutade som nämnt oavgjort båda två. Poängfördelningen var också i stort sett det enda som var detsamma i dessa två matcher. Rond ett på Stamford Bridge i höstas var en holmgång av sällan skådat slag, där Chelsea kom tillbaka från två underlägen för att på ett mirakulöst sätt ordna 4–4. I returen på Etihad var de kungsblå istället det bättre laget i långa stunder, men orkade inte hålla emot hela vägen. I en historisk kontext tackar vi för det andningshålet. Dessförinnan hade Manchester City sex raka vinster mot Chelsea, andra tävlingar inräknat. Inte nog med att en sådan svit allvarligt påverkar maktförhållanden mellan klubbar, i detta fall hjälpte det till att jämna ut maratontabellen. Än så länge har de kungsblå fortfarande övertaget. Chelsea har 71 segrar, 41 möten har slutat oavgjort, medan City vunnit 65 gånger.
Läget i lagen
Manchester City
Form: F-V-O-V-V
Vi noterar väl respassen från Champions League som en förlust, även fast det var oavgjort efter 120 minuters fotboll. I toppen av Premier League har det varit lite hela havet stormar, då de tre titelaspiranterna turats om att tappa poäng. Manchester City sitter dock fortsatt i förarsätet med två poängs marginal ner till Arsenal och Liverpool. Det var ligan, det. Nu är det dags för FA-cupen, som blivit föremål för debatt i veckan efter förbundets besked om att förändra tävlingen. Det får vi ta i en annan artikel, för Pep Guardiola har minsann hållit presskonferens.
Spanjoren (katalanen?) har en bred och spetsig trupp till sitt förfogande. Endast Manuel Akanji är definitivt utesluten från spel på Wembley. För de som följde CL-kvartsfinalerna kan det knappast ha undgått någon att varken Erling Haaland eller Kevin De Bruyne spelade förlängningen mot Real Madrid. Det var inget taktiskt drag från Pep, Haaland hade en känning och KDB var för trött för att fortsätta. Belgaren har inte helt och hållet kommit i fysisk toppform efter sin skaderehabilitering. Han ska vara okej inför lördagen, medan Haalands ’skavanker’ utgör något större huvudbry för de regerande mästarna. City kan komma till Wembley med en trupp där de båda storstjärnorna är frånvarande.
Möjlig startelva: Ortega; Walker; Dias, Aké, Gvardiol; Rodri, Kovacic; Silva, Foden, Doku; Alvarez
Chelsea
Form: V-O-V-O-V
En säsong som denna är det oundvikligt att dra stora växlar på en urladdning lik den vi fick se mot Everton. CSS var på plats för den årliga medlemsresan, vilken afton det blev! Chelsea spelade riktigt, riktigt bra i måndags. Likväl var det en nedflyttningskandidat i Everton som stod för motståndet. På Wembley är det fjolårets trippelvinnare och nuvarande ligaledarna som står i vägen för en återkomst i finalen.
Så roligt då att Chelseas skadelista kortats ned igen. De positiva beskeden fortsätter komma. Enzo och Disasi är uttagningsbara igen efter att ha placerats på den förbenade skadelistan i en dryg veckas tid. På sin presskonferens fick Mauricio Pochettino frågan om när Nkunku kan tänkas vara med och bidra igen. Argentinaren meddelade att lördagens semifinal är för tidigt, men att fransmannen ska kunna vara med och bidra igen innan säsongen är slut. Nkunku tränar inte för fullt, men deltar i utvalda moment. Detsamma gäller Robert Sanchez. Kvar i rehabstugan ligger Levi Colwill, Reece James, Wesley Fofana, Lesley Ugochukwu och Romeo Lavia.
Möjlig startelva: Petrovic; Gusto, Chalobah, Silva, Cucurella; Caicedo, Gallagher; Sterling, Palmer, Mudryk; Jackson
Förväntad matchbild och tips
Vilken version av Chelsea mot Manchester City är det vi får se? I en direkt avgörande match som denna känns matchbilden i 1–1-krysset närmare till hands än 4–4-kaoset. Den sistnämnda matchen var också en närmast unik match, punkt. Det som har varit en gemensam nämnare i dessa matcher är att Mauricio Pochettino och hans Chelsea har vågat. Vågat pressa City, vågat spela ett konstruktivt anfallsspel, vågat släppa ifrån sig bollinnehavet. Undertecknad har svårt att se något annat än att Peps gäng äger boll i större utsträckning än Pochs. Det behöver inte alls vara något otrevligt sett med kungsblå ögon. Chelsea har börjat finna kemin i anfallsspelet, särskilt i omställningarna, och kanske till och med lite nyfunnen stolthet i försvaret?
Tips: Manchester City 1–2 Chelsea
Värt att veta
Manchester City – Chelsea spelas lördag den 20 april.
Avsparkstid på Wembley Stadium är 18:15.
Domare är Michael Oliver.
Sänder matchen gör V Sport Premium och Viaplay.
