Liverpool - Watford
Inför Manchester City - Watford
Att Watford fortfarande är obesegrade efter tre omgångar må så vara. Ser man till motståndet så är det kanske inte helt överraskande med ett sådant utfall. På lördag kommer dock det första riktiga testen för laget när man beger sig till Etihad Stadium och mötet med serieledande Manchester City.
Tre raka segrar och 8-0 i målskillnad. Kanske inte så konstigt att allt annat än en hemmaseger kommer att anses som säsongens skräll, så här långt, i Premier League. Men vi väljer att gå på klyschan ”bollen är rund” och hoppas att Watford även kan gå obesegrade genom den fjärde omgången i seriespelet.
“This is football, and in football everything is possible, so we are going to try to play well against Manchester City and to show the work we have been doing in the last weeks”.
“Of course we have a very tough opponent, but my idea does not change – to be competitive, and to play until the last minute with the idea to get a good score.”
Att Quique och laget står inför en tuff uppgift är det inget snack om. Senast klubbarna möttes (i ligan bör tilläggas) var 2006 och sedan dess har City spenderat ofantliga 745 miljoner pund på spelare. Att jämföras med Watfords 30 miljoner pund under samma period! Citys manager, Manuel Pellegrini, fanns på bänken redan vid det förra mötet lagen emellan. Då handlade om FA cupen och City vann matchen med klara 4-2 efter att Troy Deeney och Fernando Forestieri gjort målen för Watford. Watford tog faktiskt ledningen med både 1-0 och 2-0 innan Aguero vaknade till liv och sänkte bortalaget med ett hattrick.
City tillhör de absoluta toppskiktet i Premier League med två titlar på de fyra senaste säsongerna. Förra säsongen räckte det bara till en andra plats (Chelsea vann titeln) men, som vanligt, är siktet inställt på att åter stå högst på pallen. 3-0 segern mot Chelsea, för någon vecka sedan, visar tydligt att Pellegrinis lag är långt framme formmässigt och att man denna säsongen även siktar på att gå långt i Champions League. Man får nämligen ta sig ända tillbaka till säsongen 69/70 för att hitta en framgång i Europa. Det året vann nämligen City den numera insomnade UEFA Cup Winners Cup efter 2-1 i finalen mot polska Gornik Zabrze.
Trots att Watfords största problem varit målskyttet så är Quique fortfarande övertygad att målen kommer att börja trilla in om man bara fortsätter jobba och skapa chanser. Till Watford Observer var managern tydlig i sina funderingar inför lördagens möte
“To score or not to score is sometimes a question of millimetres. The chances we have we need to score, but we have good chances in matches. To score is important if you want to win, but we have scored two goals and we have conceded two goals in three league games, and for me at the start of the season the most important thing is the balance. We are confident we will not concede a lot of chances to the opponents, so this is a good start, and we are confident we will have chances in matches that will allow us to win.”
Manchester Citys seger senast (mot Everton 2-0) innebar laget nionde raka vinst och ett tangerat klubbrekord i flest segrar i rad. Givetvis innebär det att laget nu jaga sin tionde raka och att man då kan skriva in ett nytt rekord i klubbens historia. Segerna mot Everton var dock inte självklar och supportrarna kunde inte andas ut förrän Samri Nasir gjorde 2-0 några minuter innan slutsignalen.
Även om Fabian Delph och nyförvärvet från Valencia, Nicolas Otamendi, båda är spelklara så är det rätt troligt att Pellegrini fortsätter med samma elva som senast.
För Quiques del så fanns där nog förhoppningar om att någon av ”reserverna” skulle kliva fram och slåss om en startplats via bra spel mot Preston i cupen. Nu underpresterade hela laget vilket inte gör situationen lättare för Quique när han ska plocka ut laget. Det enda spelarna som kom undan med godkänt var Gabriele Angella och Almen Abdi vilket troligtvis gör att de får tilldelat sig varsin bänkplats.
Daniel Pudil, Essaid Belkalem och Lloyd Dyer lär inte ens sitta på bänken då managern, under gårdagens presskonferens, var tydlig med att man letade nya klubbar för dessa tre herrar. Vad gäller Matej Vydra och Fernando Forestieri så sitter även dessa två anfallare risigt till då de inte har haft förmågan att anpassa sig till Quiques spelsystem och, med största säkerhet, lär även dessa två försvinna ut via försäljning eller lån.
Preliminära lag
Manchester City ( 4-2-3-1 ) Hart - Sagna, Kolarov, Mangala, Kompany - Yaya Toure, Fernandinho - Silva, Sterling, Navas – Aguero
Watford (4-2-3-1) Gomes - Nyom, Prödl, Cathcart, Anya - Behrami, Capoue - Diamanti, Ighalo, Juardo - Deeney
