Milan - Roma
Inför Manchester City - West Ham
Dags för första semifinalen i Ligacupen där ett formsvagt Hammers reser till Etihad Stadium och svåra mötet med Manchester City.
West Ham sliter för tillfället med formen och i senaste matchen gick man rejält på pumpen då det blev respass ur FA-cupen med förkrossande 5-0 mot Nottingham Forest. Sam Allardyce har sedan dess varit fast besluten om att komma tillbaka och visa upp en bättre sida när man nu tar sig an City i bäst av två matcher. Målet är givetvis Wembley. Men det är en lång väg dit.
Det är egentligen inte så mycket som talar för Hammers i just den här matchen. Stukad form, skador och avstängningar på nyckelspelare men framför allt motståndet. Bortamöte med City har visat sig vara en mardröm för samtliga lag den här säsongen och hemmalaget har 10 vinster på lika många hemmamatcher i ligan. Imponerande! Men Hammers har visat fina kvaliteer under Ligacupen och framför allt i kvartsfinalen mot Tottenham då man visade styrka och vände och vann matchen. Det visar självklart att allt kan hända. Därmemot tror jag Big Sam väljer att spela något defensivt och förhoppningsvis spela till sig ett hyfsat utgångsläge inför returen.
Lagnyheter
Man City
Det är en del frågetecken kring några spelare och dessutom saknas nyckelspelare inför onsdagens match.
Sergio Aguero missar matchen pga skada. Likaså med spelare som Stevan Jovetic och Jack Rodwell.
Försvararen Dedryck Boyata är avstängd efter att ha fått duscha tidigt i matchen mot Blackburn senast.
Micah Richards är fortfarande skadad men närmar sig spel. Dock lär han nog inte spela mot Hammers. Jesus Navas kommer nog inte heller spela då man inte vill riskera något efter hans skada.
West Ham
Allardyce sliter inte bara med poängen utan även med skador. Speciellt på backsidan. Det har sett mörkt ut ett tag men enligt rapporter ska flera spelare vara på väg tillbaka vilket måste glädja både Big Sam och fansen.
Mark Noble lär inte spela då han kör rehab efter sin skada mot Fulham på nyårsdagen.
Mittbackarna James Collins, Winston Reid och James Tomkins är alla skadade och spelar inte.
Mittbackskrisen har gjort att man lånat in Roger Johnson från Wolves resten av säsongen. Mycket tyder på att han kastas direkt in i hetluften och han själv säger att han är beredd.
Andy Carroll och Ricardo Vaz Te spelar förmodligen inte men båda rapporteras vara tillbaka i full träning.
Lagkapten Kevin Nolan är avstängd. Han sonar nu sin andra match av totalt fyra.
Tidigare möten
Senast man mötte varandra var 13 oktober 2013 då City tog med sig samtliga tre poäng från Upton Park. Matchen slutade 3-1 till gästerna. Vaz Te gjorde Hammers mål medan Aguero slog till två gånger och Silva punkterat matchen med sitt 3-1. Övriga matcher:
27 april 2013 Man City - West Ham 2-1
3 november 2012 West Ham - Man City 0-0
1 maj 2011 Man City - West Ham 2-1
11 december 2010 West Ham - Man City 1-3
9 maj 2010 West Ham - Man City 1-1
Sammanlagt mot Manchester City genom tiderna: 35 vinster, 16 oavgjorda och 44 förluster.
Bakgrund
Hammers första bortamatch i den blåa delen av Manchester slutade 2-1 till hemmalaget. Matchen spelades på Maine Road den 3 maj 1924.
West Ham hade fem raka matcher utan vinst på Maine Road innan första segern noterades. Jimmy Ruffell gjorde matchens enda mål i Division One-mötet som ägde rum 17 oktober 1931.
Största bortavinsten för Hammers kom 8 september 1962 då man vann med hela 6-0. Två mål från Malcolm Musgrove och ett varsitt från Geoff Hurst, Johnny Byrne, Tony Scott och Martin Peters.
Senaste bortasegern kom i FA-cupmötet 20 mars 2006. Dean Ashton gjorde båda målen då Hammers vann med 2-1 och lyckades ta sig till semifinal.
Snacket
Semifinal i Ligacupen betyder allvar. Visserligen i bäst av två matcher. Väldigt viktigt för Hammers del att skaffa ett så bra utgångsläge som möjligt inför returmatchen på Upton Park. Det kommer givetvis bli tufft på onsdag kväll. City kommer garanterat ställa upp med bästa möjliga lag. Kanske vill man "avgöra" redan i första matchen och på så sätt få chansen till att vila spelare i returen. Man City har inte vunnit Ligacupen sedan 1976 och är självklart taggade inför mötet med West Ham.
Sett till två matcher kan det absolut bli final på Wembley för West Ham. Chansen är dock inte stor men den finns där. Det gäller att kriga och fokusera på uppgiften. Samtidigt måste man ha turen med sig. Bollen behöver studsa rätt, rätt sida av stolpen osv. Dessutom behöver spelare kliva fram och våga lite. Speciellt i sådana matcher när mycket står på spel. Vi såg i kvartsfinalen mot Spurs att saker och ting kan ändra sig snabbt. Man måste tro på seger och vilja komma till final. Den som vill mest får lira på Wembley.
En spelare att hålla ögonen på är Citys Edin Dzeko som nätat i samtliga Ligacupmatcher. Totalt fyra mål på tre matcher.
Come on you Irons!
