Inför Manchester United - Arsenal
"Arsenal har spelat bra, men har inte haft några riktiga test än" var något man hörde och läste lite varstans för ungefär en vecka sedan. Nu har man besegrat Liverpool och Dortmund och det får väl ändå klassas som "riktiga test"? Nu väntar ännu ett. Arsenal har inte vunnit på Old Trafford på sju år och om det någon gång har funnits ett ypperligt tillfälle att göra det igen så är det nu.
Morgondagens match kan fullborda en perfekt vecka. Den kan också stjälpa den. Gunners leder gruppen i Champions League efter en mäktig vinst borta mot Borussia Dortmund tidigare i veckan. Beroende på hur nästa omgång går kan man vara klar för åttondelsfinal redan innan sista gruppspelsmatchen, men man vill självklart gå all in och vinna gruppen för att få ett lättare motstånd i slutspelet. Men det är längre fram. Dags för en av säsongens hetaste möten. Wenger kör bussen, Mertesacker håller i väglekarna och Bendtner cyklar bakom när laget beger sig till Manchester.
Vi drar inte ut på det mer, låt oss snacka startelva!
Mellan stolparna står Szczesny, inget snack om saken. Polacken har stått för en hel drös med fina räddningar under säsongen än så länge och verkar ha mognat rejält sedan ett år tillbaka.
I backlinjen ställer Wenger upp med följande mannar; Bacary Sagna till höger. Precis som polacken i mål är det egentligen inget att analysera djupare. Fransmannen är given. Till vänster om honom hittar vi Per Mertesacker. Vad ska man säga om tysken? Vilken jätte (på båda sätt) han varit i mittförsvaret. Så här i efterhand är han kanske en av Wengers bästa värvningar sensate 2-3 åren. Given! Mittlåset blir sedan komplett med Laurent Koscielny. Även "Kos" är given här. Tysken och fransosen (och Bellman?) är två väldigt olika typer av mittbackar vilket gör att man kompletterar varandra så oerhört bra. Till vänster i backlinjen har vi Kieran Gibbbs. Gibbs åkte på en smäll för en vecka sedan men kom tillbaka förvånansvärt snabbt. Gibbs går från klarhet till klarhet och är självklart också given.
Så till mittfältet. Flamini har varit borta ett par veckor, men förväntas vara tillbaka och redo för spel i morgon. Vilka superlativ ska man använda? Jag låter bli. Flamini har inte bara en spelstil vi har saknat länge. Han har också ledaregenskaperna vi saknat så. Om det så handlar om att dirigera försvaret eller ryta till mot motståndarna så är Flamini där och ordnar det. Bredvid sig spelar Arteta. Det här är så jag tror och hoppas att Wenger väljer att ställa upp i mittfältet. Rosicky har varit oerhört bra, men mot Manchester United känns ett defensivt balanserat mittfält oerhört viktigt och då får tjecken börja på bänken. Sedan har vi den där unge walesaren... Vad heter han? Aaron någonting. Aaron Ramsey, så var det ja! Bäst i Premier League. Någon som vågar säga emot? Tänkte väl det.
Så till den på papperet lite offensivare delen av laget. Här startar självfallet Mesut Özil. Vissa menar på att tysken inte riktigt briljerat så som man hoppats på. Jag tycker dock att 5 assist och 3 mål är mer än godkänt. När Walcott är tillbaka kommer antalet assist att öka markant i och med engelsmannens löpnignar i djupled. Men nog om Özil. Santi Cazorla lär även han starta. Spanjoren har inte riktigt kommit igång, men det var å andra sidan inte länge sedan han kom tillbaka från skada. Vi vet alla vad denna man kan göra med båda fötterna. Och så har vi spjutspetsen där framme. Olivier Giroud! Oj vad fransmannen har utvecklats. Utöver 8 mål och 5 assist är han också delaktig i uppspelsfasen på ett briljant sätt. Det kan vara en liten touch, en klack, en chipp eller en nickskarv som skapar fina chanser för övriga lagkamrater.
Startelvan lär alltså se ut på följande sätt:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Gibbs
Flamini - Arteta
Ramsey
Özil - Cazorla
Giroud
Bänk: Fabianski, Monreal, Vermaelen, Rosicky, Wilshere, Gnabry, Bendtner
Håll ögonen på: Aaron Ramsey. Mannen är briljant.
Manchester United
Alla var beredda på att det inte skulle gå som på räls för mästarna när David Moyes tog över efter Sir Alex Ferguson. Frågan är dock om folk hade räknat med att det skulle gå så pass knackigt som det ändå gjort? Försvaret har sett ovanligt darrigt ut och mittfältet har inte övertygat som tidigare. Framåt är man dock fortfarande livsfarliga och det ska sägas att United verkar ha kommit igång på allvar igen. Man vann stort och komfortabelt borta mot Fulham senast. Det blir första gången Moyes och Wenger möts på en annan arena än Emirates eller Goodison Park. Wenger har statistiskt sett varit framgångsrik i mötena med Moyes, men skotten har utan tvekan ett mycket starkare manskap den här gången.
Matchen
Även om jag tror att det kommer att bli chanser till höger och vänster för båda lagen, så tror jag att det blir en trevande start. Man vill absolut inte åka på ett tidigt baklängesmål och båda lagen lär vilja känna på motståndarna inledningsvis för att sedan kunna sätta i en högre växel. Jag låter som en trasig skiva, men det handlar även denna gång om att vinna kampen på mittfältet. Det är nyckeln till matchen. Det gäller att få stopp på Rooney & van Persie samtidigt som Özil & Cazorla kommer igång och är på spelhumör. Det lär bli en höjdarmatch för den neutrala fotbollsälskaren. Själv kommer jag nog att få använda tjejens lösnaglar i framtiden då mina kommer att vara uppätna runt sjutiden i morgon kväll. Så, hur slutar matchen? United är inte lika bra som tidigare, MEN det är United och det är på Old Trafford. Jag tror på 1-1. Giroud gör Arsenals mål och Rooney gör Uniteds.
Matchen sänds på TV3, Viasat Fotboll, Viasat Fotboll HD & Viaplay. Avspark är klockan 17:10.
COME ON YOU GUNNERS!
