Manchester U - Leicester
0 - 0

Inför: Manchester United – Leicester

En fredagsmatch hemma på mardrömsarenan Old Trafford väntar Manchester United. Leicester City står för motståndet med ett välbekant ansikte på tränarbänken.

Manchester United:
De dystra tiderna fortsätter i den dysfunktionella klubben Manchester United. Ytterligare en hemmaförlust inkasserades och i dagsläget finns det få ljusglimtar att skriva om. På fredag är ”The Red Devils” tillbaka på ”The Theatre of Nightmares” som hemmaarenan numera kan kallas. Den här gången i en annan turnering och mot, ett på papperet, mer beskedligt motstånd. Leicester och Manchester United har redan drabbat samman två gånger den här säsongen båda gångerna har de rödklädda gått segrande, med 5–2 respektive 3-0. En extra krydda att addera till detta är att båda vinsterna kom med Leicesters nuvarande huvudtränare Ruud Van Nistelrooy vid rodret. Nederländaren hade en kort men förhållandevis framgångsrik sejour som interim-tränare i väntan på Ruben Amorim.

Ligaformen är som alla vet usel, men i cupspelet har det gått betydligt bättre. Trepoängarna har rullat in i Europa League (visserligen mot beskedligt motstånd) och i FA-cupen tog laget en stark straffvinst mot Arsenal. Dessa turneringar kommer att bli viktiga om Manchester United vill nå någon form av framgång i vår. Sannolikheten att det sker är dock liten, men enligt undertecknad bör ”The Red Devils” prioritera Europa League och FA-cupen högre än Premier League (såvida United inte bli indragna i bottenstriden, vilket känns surrealistiskt att brasklappa för).

När det kommer till lagnyheter finns både positiva och negativa sådana. Nyförvärven Patrick Dorgu och Ayden Heaven, presenterades i helgen och bör vara uttagningsbara. Desto deppigare besked kom i torsdags, då Lisandro Martinez återigen dragit på sig en korsbandsskada efter att ha blivit utbytt mot Palace. Argentinaren kommer att missa resten av säsongen. Det är såklart ett stort avbräck även om mittbackens form varit sviktande. Andra spelare som finns på skadelistan är Jonny Evans och Mason Mount. Luke Shaw har tränat i veckan men det är oklart om engelsmannen är tillräckligt frisk för att vara uttagningsbar. En defensiv spelare som däremot ska vara spelklar är Victor Lindelöf som återhämtat sig från skada.

Min startelva (3-4-2-1): Bayindir – Mazraoui, De Ligt, Heaven – Dalot, Ugarte, Collyer, Dorgu – Amad, Fernandes - Zirkzee

Motivering:
Även om det knappast är en formstark elva, så får man helt enkelt utgå från den spelartruppen Amorim har till sitt förfogande. Bayindir stod för en jätteinsats mot Arsenal och bör få chansen att bevisa sig igen. Onanas form fortsätter att vara sviktande och en ny stabil prestation av turken, kan göra att han på allvar tar upp kampen om förstaspaden. I backlinjen hoppas jag både Heaven och Dorgu får chansen direkt, med tanke på att övriga spelare på dessa positioner inte har övertygat och det kan knappast bli sämre. Centralt på mittfältet väljer jag att spela Toby Collyer och Manuel Ugarte. Den förstnämnde stod för en positiv insats mot Fulham och då Kobbie Mainoo varit formsvag är det ett ypperligt tillfälle att ersätta en Unitedprodukt med en annan.

Offensivt finns det få heta alternativ bortsett från Amad och känslan är att man väljer mellan pest eller kolera, när det kommer till Höjlund och Zirkzee. Jag tycker dock det finns en tydligare roll för nederländaren i Amorims spelsystem och således får han chansen.

Leicester City
Ruud Van Nistelrooy har fått en kämpig start hos de forna Premier League-mästarna. I ligan har man en vinst på de senaste fem matcherna och senast åkte man på en rejäl smäll när nykomlingen förlorade med 4–0 mot bottenkollegan Everton. Man parkerar i dagsläget under nedflyttningsstrecket och vill ”The Foxes” undvika degradering, måste man få ordning på defensiven. Van Nistelrooys mannar har släppt in näst flest mål i ligan, nämligen 53.

I FA-cupen säkrade man avancemang till fjärde runda via en planenlig seger mot Championship-laget Queens Park Rangers. Slutsiffrorna skrevs till 6-2 efter mål av bland annat evighetsmaskinen Jaime Vardy och ytterbacken James Justin, en duo som är kvar i laget från deras föregående sejour i Premier League. Andra välbekanta namn för som återfinns i det blåklädda laget är före detta Wolves-mittbacken Conor Coady och Wilfried Ndidi som nyligen återhämtat sig från skada.

På skadefronten hos ”The Foxes” hittar vi den portugisiske Riccardo Peireira och anfallaren Abdul Fatawu. Van Nistelrooy bekräftade under torsdagen att två ungdomsspelare Jeremy Monga, 15, och Jake Evans, 16, kommer vara en del av matchtruppen som reser till Manchester på fredag.

Trolig startelva (4-2-3-1): Stolarczyk - Justin, Coady, Faes, Kristiansen – Winks, Soumaré – Buonanotte, Khannous, Mavididi - Vardy

Tre snackisar inför matchen:
1. Ruuds Revansch?
Det blir en intressant tränarbatalj mellan tidigare interim-tränaren Ruud Van Nistelrooy och Ruben Amorim. Jag tror det kommer vara en revanschsugen nederländare som sitter på motståndarlagets tränarbänk på fredagskvällen. Detta då Van Nistelrooy efter en lyckad interim-period inte fick bli en del av Amorims tränarstab när portugisen anlände. Således bör den gamla United-anfallaren vara sugen på knäppa sin gamla klubb på näsan och visa gräset inte alltid är grönare på andra sidan. Jag räknar med att Van Nistelrooy kommer få ett varmt mottagande av hemmapubliken då han är uppskattad av supportrarna.

Leicester—tränaren är rejält pressad efter ett par svaga resultat och bör nog hitta ett sätt att börja vinna matcher snarast. Det är bara att hoppas att revanschlustan inte blir en allt för avgörande faktor för i grund och botten ska Manchester United vara ett bättre fotbollslag och jag hoppas den individuella kvalitén blir avgörande.

2. Kan Leicesters svaga defensiv innebära islossning för en trubbig United-offensiv?
Undertecknad nämnde tidigare att ”The Foxes” haft rejäla problem med att täppa igen bakåt. Detta är ett gyllene läge för spelare som Zirkzee, Garnacho, Höjlund och Fernandes att få fart på poängproduktionen. För att formkurvan för ”The Red Devils” ska vända måste Amorim få fart på målskyttet och chansskapandet och man får knappast ett bättre läge. Samtliga av ovannämnda spelare är i behov av en självförtroendeboost och lyckas man peta in ett par bollar mot Leicester kan det innebära en ketchupeffekt. Det är såklart lättare sagt än gjort, men mina förväntningar är att Manchester United bör vinna och då ska målen göras av de offensiva spelarna.

3. Hur mycket kan man förlita sig på en 20-åring?
Nej, Patrick Dorgu är och kommer nog inte bli någon frälsare för Manchester United. Men att dansken kommer att spela i en viktig roll i Amorims bygge, råder det inga tvivel om. Ytterbackspositionerna har varit ett stort problem hittills då ingen imponerat hittills. Den före detta Lecce-spelaren verkar dock av allt att döma ha kvaliteter som innebär att han kommer göra vänsterbackspostionen till sin. Visst, det är ett steg upp för Dorgu och han kommer nog behöva anpassningsperiod. Dock hoppas jag inte den blir alltför lång, då han kommer ha en nyckelroll i laget snabbt. Jag ser fram emot att se 20-åringen debutera och förhoppningsvis sker debuten redan på fredag.

Tips: 3-1 Målskyttar Manchester United: Amad X2, Fernandes Leicester: Vardy

Arena, datum och matchstart: Old Trafford, 7/2, 21:00
Turnering: FA-cupen, fjärde omgången
Stream: Viaplay

Vad är era tankar inför matchen? Blir det islossning för offensiven? Skriv din åsikt i kommentarsfältet men tänk på att hålla en god ton!