Mansfield - Middlesbrough
Inför Mansfield-Middlesbrough (FA-Cupen)
The Stags lottades hemma mot Championship-laget Middlesbrough i FA-Cupens tredje rond.
Lön för att ha slagit ut två League One-lag på bortaplan i FA-Cupen, Sunderland i första ronden och Doncaster i den andra: hemmamatch mot Middlesbrough från Championship i rond 3. Och detta inför mängder av TV-tittare, precis som när lagen ställdes mot varandra i rond 4 även då inför mängder av TV-tittare säsongen 2007-08, även då i stagslandet.
Säsongen 2007-08 spelade the Stags precis som nu i League Two medan Middlesbrough då spelade i Premier League. Till slut vann Middlesbrough med 2-0 mot ett Stags som länge var med i matchen, skapade chanser utan att göra mål. Och en av de spelare som då lirade för Middlesbrough, ställdes för bara ett par år sedan mot the Stags i League Two, David Wheater spelade hela matchen mot the Stags i januari 2008, hade sedan en lång sejour i Bolton innan han lämnade för Oldham Athletic inför säsongen 2019-20. Väl under den säsongen spelade han båda matcherna för Oldham mot the Stags, 6-1-förlusten på One Call Stadium den 12 oktober 2019 och Oldham's 3-1 hemmavinst för snart två år sedan.
Men säsongen 1966-67 ställdes lagen mot varandra för första gången någonsin, inte bara i cupsammanhang. Endast under två säsonger har Middlesbrough spelat i en lägre division än nivarande Championship. Och båda gångerna ställdes man mot the Stags. Den första säsongen var just 1966-67. Då kämpade the Stags länge om andra uppflyttningsplatsen till andraligan (den ena var redan hösten 1966 vikt för QPR) men föll tillbaka rejält i seriens slutskede. Medan Middlesbrough då gick andra vägen. Nästan bottenkänning tidigt, undre halvan före julen 1966 innan slutspurten sattes in. Avgörande kanske var matchen på Ayresome Park mellan lagen den 1 april 1967. Då vann Middlesbrough med matchens enda mål, och exakt samma siffror blev det i Middlesbrough när laget 20 år senare hade åkt ur andraligan för andra gången någonsin. I seriens slutskede säkrade Middlesbrough uppflyttning genom 1-0-vinst.
Första ligamatchen någonsin mellan lagen spelades den 5 november 1966 på Field Mill. Då vann Middlesbrough en målrik tillställning med 5-4. Efter den matchen vann the Stags sex raka och låg då tvåa bakom QPR. Och bra uppvärmning inför match hemma mot Middlesbrough den 28 januari 1967 i tredje ronden. 17332 runt Field Mill såg Brace och Curry näta för the Stags till en 2-0-seger och bortamatch mot Sheffield Wednesday i fjärde ronden. Att the Stags sedan föll med 4-0 inför över 48000 på Hillsborough är en annan historia.
Hur gick det då när lagen möttes i Mansfield säsongen 1986-87? 1-1 strax före nyår 1987 då the Stags som nykomling länge var extremt svårslagna under managern Ian Greaves, kryssade flitigt ett tag, hamnade till slut på tionde plats.
Just nu är Nigel Clough manager för the Stags. Men efternamnet har kopplingar till Middlesbrough. Brian Clough inledde sin spelarkarriär där, såldes sedan till Sunderland. Och efter att han tvingats sluta spela, tog han hand om managerjobbet i Hartlepool och förde dessa från återvalsregionerna (på den tiden) i fjärdedivisionen till en tredjeplats och uppflyttning till tredjeligan 1967-68. Resten med Derby County och Nottingham är historia......
En del spelare har spelat för båda lagen. Dessa kommer här: Alex Baptiste, Charles Bell, Stuart Boam, Andy Carr, Jack Clough, Simon Coleman, Lindy Delapenha, Verdi Godwin, Ben Hutchinson, Phil Kite, William Linacre, Brian Phillips, Mick Saxby, William Watkin.
Mest känd är kanske Stuart Boam. Ligadebut för the Stags i sista ligamatchen säsongen 1966-67 borta mot Leyton Orient, såldes till Middlesbrough sommaren 1971 och var med om Middlesbrough's suveräna serieseger i andraligan, 15 poäng före Luton Town under tvåpoängsregeln för seger, säsongen 1973-74. Boam återvände senare till the Stags som manager säsongen 1981-82. Men som manager var Boam mindre lyckad, och han fick gå i januari 1983, och efterträdas av Ian Greaves, som basade säsongen 1986-87.
Raich Carter var manager för the Stags i början på 1960-talet innan han våren 1963 tog över managerposten i Middlesbrough.
Kan bli en intressant match att följa. Återstår att se vilken trupp Chris Wilder ställer upp för Middlesbrough. Senaste ligamatcherna har blivit inställda, och mycket talar för att Middlesbrough låter spelare som tidigare under säsongen fått lite speltid spela. Klart är att Middlesbrough sålt slut på sina tilldelade typ ett par tusen biljetter och intresset i Mansfield är också stort. Kan bli ett nära nog utsålt One Call Stadium under helgen.
