Genoa - Bologna
Inför Middlesbrough - Blackburn
Rovers gästar Riverside för ett möte med Aitor Karanka och hans tjusiga svit.
Rovers
Blackburn tog en väntad men bra seger senast hemma mot kaoslaget Blackpool. Segersiffrorna skrevs till 2-0 efter att den nyblivna kaptenen Grant Hanley tryckt in 2-0-bollen i slutminuterna. Innan dess gjorde David Dunn ett solomål som gav en glimt av Dunny från fornstora dagar.
Grant har alltså utsetts till ny kapten under torsdagen efter att den tidigare kaptenen Scott Dann lämnat för Crystal Palace. Valet känns helt okej, även om Hanley kan vakna på helt fel sida och vara en säkerhetsrisk. Men möjligen mognar han med uppgiften och spelar mer sansat och smart framöver.
I övrigt så är det, det vanliga tuggandet mot en playoff-plats som gäller. Fem pinnar upp i nuläget och matcher som denna, borta mot ett mittenlag som boro behöver nog generera tre poäng för att playoff-jakten skall kännas realistisk. Även om ett oavgjort resultat borta på Riverside, inte är något att skämmas över.
Jamaicanen Lee Williamson har tränat under veckan och välkomnas tillbaka i truppen. Även ytterbacken Adam Henley är troligen tillgänglig återigen och han borde peta Kane på högerbacken, kan undertecknad tycka då han har imponerat efter sitt långa skadeuppehåll tidigare under säsongen. Men det kanske mest glädjande är att Corry Evans eventuellt är redo för ett inhopp, om inte, så lirar han troligen med utvecklingslaget på måndag. Så vi kan vänta oss en snar comeback för nordirländaren.
Norrmannen Joshua King är däremot skadad och väntas vara borta några veckor. Baksida lår som spökar i vanlig ordning. Marshall är troligen borta resten av säsongen. Etuhu saknas även han p.g.a. skada, men verkar dock vara på bättringsvägen. Kanske tar han en plats i utvecklingslaget under våren om han har tur… För i A-laget har han inget att göra.
Bowyer verkar inte ha någon stress över att låna in någon ny mittback, utan avvaktar en tid till. Det finns ju några ungtuppar att plocka in där, eller så kan ju alltid Lowe droppa ner från mittfältet eller Spurr vika in från vänsterbacken som en akut lösning. Låter sisådär i mina öron. Men Lowe känns lite för trög för mittfältet och kanske är ett mittbacksämne. Skola om honom helt enkelt.
Tror inte Bowyer är så våghalsig att han kör 4-4-2 på bortaplan återigen. Körde det mot Barnsley och det gick ju sådär. Defensiven måste sitta först och främst på svårspelade Riverside. Svårt att sia om mittfältet, Dunny gjorde ju en fin match senast med drömmål och allt. Han borde starta. Nye Conway får nog vänta på att starta. Cairney på en kant igen? Nej, den läxan borde Bowyer ha lärt sig nu. Dunn får operera där.
Tänkbar elva
Robinson
Henley, Kilgallon, Hanley ©,Spurr
Dunn,Lowe,Cairney,Willamson, Taylor
Rhodes
Boro
Hemmastarka Middlesbrough blir en hård nöt att knäcka för Rovers. Sedan deras nye manager Aitor Karanka tagit över så har laget bara släppt in ett mål på de sex matcher han har ansvarat för hemma på Riverside. Dessutom har laget bara en förlust på de 13 senaste hemmamatcherna. Imponerande minst sagt och trots detta ligger laget bara tolva i ligan, fyra hack bakom Rovers.
Skadeläget är som så att Rhys Williams, Daniel Ayala och Jason Steele saknas av olika anledningar. Samtidigt som det gamla mittbacksässet Jonathan Woodgate samt den irrationella yttern Albert Adomah väntas återkomma. Kul för Boro det, mindre kul för Rovers.
Redaktionens tips
Tim
Stärkta av ett hyfsat transferfönster och en fin skalp mot Blackpool ska man och måste ta tre plockepinn från Boro för att hänga på övre gänget. 1-2 Conway och Rhodes.
Björn
Segern mot Blackpool värmde gott men Boro är ett lag av en helt annan kaliber. Får Rovers med sig en pinne ska vi nog vara nöjda. 1-1, mål av Gestede.
Tobias
Karankas svit måste spricka någon gång snart. Så varför inte mot Rovers? 0-1 efter ett skönt skitmål av Tommy Spurr.
Fotboll på tian kan vi glömma framöver, då det vankas snögubbetävling i Ryssland. Däremot fulstreamas överlägsna ligalederaren Leicester mot ingenmansland -placerade Watford. Spännande.
Come on Rovers!
