Inför Middlesbrough - Derby
Kan ännu ett steg mot kvalplats tas idag?
Derby åker under lördagen norrut för att försöka ta poäng från Middlesbrough och därmed i än högre grad cementera sin kvalplats.
Tidigare möten
Derby County har besökt Middlesbrough vid 63 tillfällen. Av dessa matcher har Derby vunnit och spelat oavgjort 14 gånger vardera och förlorat 35.
Förra gången lagen möttes i Middlesbrough, i oktober 2012, slutade matchen 2-2. Theo Robinson och Paul Coutts gjorde målen. Antal startspelare i Derby från denna match, som har realistisk chans att starta matchen idag, är endast fem; Jake Buxton, Richard Keogh, Craig Bryson, Will Hughes och Jeff Hendrick. Ganska mycket har alltså förändrats i truppen på 1,5 år.
Lagens form
Derby har på bortaplan de fem senaste matcherna vunnit en, spelat två oavgjorda och förlorat två. Målskillnaden på dessa är 5-7. Formen har överlag varit bra på sistone, med två segrar på de tre senaste matcherna, båda dessa segrar har dock varit på hemmaplan.
Middlesbrough´s facit de fem senaste hemmamatcherna är en vinst, tre oavgjorda och en förlust med målskillnaden 4-4. Värt att notera är att Middlesbrough på sina åtta hemmamatcher sedan årsskiftet endast gjort mål i fyra av dem. Dessa på sistone magra resultat har gjort att laget i praktiken är borta från kvalplats upp till Premier League. Sju omgångar återstår och att plocka in elva poäng för att nå 6:e platsen låter sig i praktiken inte göras.
Läget i Derby
Den berömda ketchupeffekten vad det gäller målskytte visade sig för två veckor sedan i mötet mot Nottingham. Innan den matchen gick laget mållöst från fyra raka matcher, trots hyfsat spel och många chanser. Mot Nottingham gjorde man fem mål och det satt ju fint mot ärkerivalen och tål, som ni märker, att upprepas i denna text.
Därefter blev det platt fall mot Ipswich, 1-2, och förra helgen togs på hemmaplan en övertygande seger mot Charlton med 3-0. Trots att det var trögt med målskyttet från årsskiftet tills Nottinghammatchen så har Derby gjort hela 69 mål denna säsong, endast Leicester kan ståta med fler gjorda mål. Värt att notera är att 32 av dessa gjorts på bortaplan och att Middlesbrough på hemmaplan bara gjort 27 mål hittills.
Det finns många offensivt lagda spelare i Derbys trupp. Nöten för manager Steve McClaren att knäcka är förstås att få en lagom avvägning mellan defensiv och offensiv. Det är ju så i modern fotboll, åtminstone på elitnivå, att hela laget både försvarar och anfaller. Craig Bryson är denna säsongens sinnebild för en tvåvägsspelare som gör stor nytta över hela planen. Inte minst hans femton ligamål visar detta. Intressant är att notera, med tanke på avvägningen mellan offensiv och defensiv, att Derby på de tio senaste matcherna faktiskt hållit nollan hela sju gånger.
Vad som säkert bidrar till detta trevliga facit är det faktum att backlinjen plus målvakt varit exakt samma mannar de 14 senaste matcherna! Det skapar förstås en stabilitet i sättet att arbeta som en försvarsenhet. Matchfacit denna säsong efter 39 ligaomgångar för ovanstående fem är: Lee Grant, Craig Forsyth och Jake Buxton 39 matcher vardera, Richard Keogh 34 matcher samt Andre Wisdom 27 matcher
På mittfältet kan noteras att lånet från West Bromwich, George Thorne, nu startat tre raka matcher, efter att inlett sin låneperiod med att få vänta på sin debut i hela sju veckor. McClaren säger att Thorne gjort så bra ifrån sig att det är svårt att peta honom så vi får väl tro att han, tillsammans med Craig Bryson och Jeff Hendrick, kommer att utgöra innermittfältstrio från start.
Som fokuspunkt i anfallet är Chris Martin given. Martin har gjort 19 mål denna säsong, varav 16 i ligaspel. Onekligen siffror som imponerar. Att lägga till denna förmåga att hitta målet är förstås också hans tyngd som hjälper honom att hålla ifrån sig försvararna när han är med som bollmottagare med ryggen vänd mot motståndarmålet, dvs som en klassisk targetplayer.
Alternativet på denna plats, Connor Sammon, har inte en chans att konkurrera med Martin om en plats i startelvan. Sammon har svårt för att hitta nätet men är förstås en oerhörd kämpe och som sådan nyttig att sätta i i slutminuterna för att störa motståndarnas försök till uppspel. Sammons facit för seriematcher denna säsong är av det extrema slaget, av 33 spelade matcher har 31 varit som inhoppare! Jag tror aldrig att jag sett en sådan snedfördelning mellan antalet matcher från start kontra inhopp!
Trolig laguppställning
Lee Grant
Andre Wisdom
Jake Buxton
Richard Keogh
Craig Forsyth
Jeff Hendrick
Craig Bryson
George Thorne
Patrick Bamford
Chris Martin
Johnny Russell
Avbytare
Adam Legzdins
John Eustace
Will Hughes
Simon Dawkins
Zak Whitbread
Conor Sammon
Lee Naylor
