Inför: Middlesbrough – Leicester City
Mindre än två dagar efter förra omgången reser Leicester norrut till Riverside Stadium för att Middlesbrough. Hur påverkas spelarna av det tuffa spelschemat?
Drygt 43 timmar och 30 minuter efter att domarna blåste av matcherna mellan Leicester och West Ham respektive Manchester United och Middlesbrough är det alltså dags för fotboll igen mellan Leicester och Boro. Kul för oss Leicester- och Middlesbroughfans då matchen TV-sänds, men tufft för spelarna.
Leicester hoppas kunna fortsätta med samma positiva trend som senast mot West Ham då det blev seger med 1-0 på nyårsafton genom ett nickmål av Islam Slimani.
Demarai Gray gratulerar Islam Slimani till 1-0-målet.
Ranieri satsade på en 4-2-3-1-formation mot the Hammers, och den fungerade bra. Försvaret spelade bra och belönades med första nollan sedan oktober. Anfallet flöt på bra med Riyad Mahrez i en central roll bakom Slimani. På vardera sida om Mahrez så gjorde både Demarai Gray och Marc Albrighton bra insatser.
Med mindre än ett dygn till nästa match så förväntar jag mig en hel del förändringar i startelvan. Kan exempelvis se att spelare som Christian Fuchs, Andy King och Ahmed Musa, som alla började på bänken senast, får chansen från start. Kanske dags att slänga in Nampalys Mendy istället för Daniel Amartey? Ja, det finns flera konstellationer som Ranieri kan utnyttja.
Bara avstängde Jamie Vardy saknas inför matchen, som blir den sista han missar innan har är tillgänglig igen.
Om Middlesbrough spelar med sin 4-3-3- alternativt 4-5-1-formation så blir det nog återigen ett femmannamittfält. Jag tror på följande startelva (4-2-3-1): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Drinkwater, Mendy – Musa, Mahrez, Albrighton – Slimani.
Vänder Boro trenden?
Middlesbrough hoppas bryta sin formsvacka som inneburit bara en seger på fem matcher, den mot svaga Swansea för drygt två veckor sedan.
Senast blev det en knapp förlust borta mot Man United med 2-1 efter ett sent segermål av Paul Pogba på Old Trafford. Dessförinnan stod också Liverpool för motståndet, så helt lätt har nykomlingens spelschema inte varit.
Inför matchen saknas ingen spelare i Aitor Karankas lagbygge, utan det blir snarare en fråga om hur spanjoren mobiliserar truppen efter en intensiv match på Old Trafford. Positivt är att försvararen Antonio Barragan är tillbaka efter avstängning.
Aitor Karanka med José Mourinho i bakgrunden.
Senaste mötet
Lagen möttes senast på King Power Stadium i slutet på november i en match som slutade 2-2 efter ett kvitteringsmål i den 94:e matchminuten på straff av Islam Slimani. Middlesbrough var bättre matchen igenom.
Shinji Okazaki försöker sig på en cykelspark i lagens senaste möte.
Matchinfo och tips
Vad? Premier League omgång 20
När? Måndag 2/1, kl 13.30
Var? Riverside Stadium, Middlesbrough
Obs! Matchen TV-sänds!
Tips: Svårt att sägs hur trötta respektive lag är efter att ha bägge spelat under lördagen. Kan man räcka med en stundtals intensiv, men i allmänhet seg, tillställning. Jag kör på mitt klassiska tips 1-1.
