Inför Middlesbrough - Reading
Reading åker iväg på säsongens längsta bortamatch när man möter 16:e placerade Middlesbrough på Riverside Stadium. Ett Middlesbrough som har mycket självförtroende efter att man nyligen besegrat då serieledande Burnley hemma med 1-0.
För tillfället är det mycket som inte känns bra som Readingsupporter. Laget har tre förluster de senaste fyra omgångarna. Man har en ägare som inte synts till på match sedan 17 augusti. Många är osäkra på om Nigel Adkins är rätt man för jobbet. Och Adam Le Fondre får aldrig starta.
Men man får se saker positivt istället. Reading har spelat bra de senaste matcherna, i alla fall i andra de andra halvlekarna. Tyvärr har laget inte fått någon utdelning än men till slut kommer det. Då kommer allt släppa, och Reading har alltid haft en fömåga att avsluta starkt. Och om det inte händer mot Middlesbrough så kommer allt vända med en nystart 2014.
Matchen mot Middlesbrough blir den sista 2013. Ett år där man varit uppe i Premier League, åkt ner till Championship och nu påbörjat resan upp till fotbollens finrum igen. En seger på söndag och man är ett steg närmare det målet. Reading har nästan fullt manskap till helgen batalj. Jordan Obita och Gareth McCleary som blev sjuka till förra matchen har frisknat till och är spelklara. Dock är nu Hal Robson-Kanu borta med en knäskada. Backlinjen har vi som tidigare känt inte mycket alternativ på efter att Morrison och Bridge är skadade utan det är Pearce, Gorkss, Gunter, Cummings och Kelly som är alternativen. Gunter är given alla dar i veckan, Pearce och Gorkss är trots sina tavlor mot Wigan vårt bästa mittbackspar. På vänsterbacken finns dilemman. Cummings har gjort många tabbar när han fått chansen och det känns alltid som en stor chansning med honom på plan. Kelly tycker jag personligen inte är en bra fotbollsspelare. Han blir lätt stressad, slår långt 9/10 gånger och är slarvig med sin markering. Så vem ska starta? Det bästa hade varit att skola om McAnuff till ytterback. För på hans position har vi redan fler som är bättre än honom.
Mittfältet har bra alternativ: Guthrie, Williams, Baird, Drenthe, McAnuff, McCleary, Drenthe och när han är i form Hope Akpan. Sen har vi på skadelistan Robson-Kanu och Karacan. Det är ju ett av ligans bästa mittfält utan tvekan. Potentiella startspelare på söndag: Drenthe, Guthrie, Williams, McCleary. Vid ett femmannamittfält tillkommer Obita som tar en kant med McCleary och Drenthe blir offensiv mittfältare.
Anfallsalternativen är Pogrebnyak, Le Fondre, Sharp, Blackman. Helt oförståeligt fick Blackman chansen senast vilket ingen förstår varför. Pogrebnyak startade bredvid som senaste matcherna varit bra men mot Leicester inte fick mycket uträttat. Sharp har gjort lite mål när han fått chansen, brände dock en viktig straff mot Wigan som hade behövt bli mål. Le Fondre är bästa målskytten för oss hittills men Adkins vill inte ge honom chansen från start. Potentiella startspelare: Pogrebnyak och Sharp.
Boro har två segrar i rad bakom sig och kommer in med mycket självförtroende. Albert Adomah har gjort åtta mål för laget och toppar den interna skytteligan men även Emmanuel Ledesma är het just nu med två viktiga mål på två matcher och verkar ha tagit en startplats. Kaptenen Jonathan Woodgate är tillbaka från skada men Mustapha Carayol har istället hamnat på skadelistan. Boro började säsongen väldigt knackigt med en seger på tio omgångar men har sen dess ryckt upp sig lite. Men än så länge är laget långt ifrån att slåss om uppflyttning.
Statistik
Lagen har tidigare mötts 22 gånger. Boro har vunnit sju av mötena, nio har slutat oavgjort och Reading har vunnit sex. Nu är det dags att jämna ut den statistiken. Senast lagen möttes var 25 februari 2012 i The Championship, då vann Reading med 2-0 på Riverside. Hur det blir på söndag får vi se...
