Peru - Skottland
Inför Middlesbrough – Sunderland (FA-cupretur)
Efter att första mötet lagen emellan slutat 1-1 är det nu dags för returmatch. Den här gången i Middlesbrough på Riverside Stadium. Ett till derby alltså och en chans till att slå lillebror på fingrarna. Vinnaren kommer att möta Arsenal på hemmaplan i femte rundan. En fin match där jag gärna ser att Sunderland står som värd.
Det finns en del intressant statistik inför den här matchen som pekar mot att vi borde vinna ikväll. Exempelvis att vi vunnit 4 av våra 5 senaste bortamatcher. Eller att Middlesbrough inte gjort mer än max ett mål per match i sina senaste sju hemmamatcher. Eller att resultaten sen förra matchen givit oss sex poäng i Premierleague medan Boros bara gett två i Championship. Men, som alltid, statistik är bara statistik. Vi vet alla att i en fotbollsmatch och i synnerhet i ett derby så spelar den ingen roll. Det gäller att borra ner skallen och köra på.
Middlesbrough
Sen sist har Middlesbrough alltså fortsatt på det inslagna krysspåret. Först 2-2 borta mot Leicester och sen 0-0 hemma mot Crystal Place. Självförtroendeboosten från Stadium of Light uteblev alltså, något förvånande tycker jag. Efter att ha sett dem kriga och kämpa som de gjorde mott oss trodde jag att de skulle springa igenom några matcher i championship relativt enkelt. Men icke. Än en gång visar det sig att man aldrig ska underskatta The Cahmpionship.
I förra matchen hade Boro en starkt reducerad trupp att plocka sin startelva ur. Arca och Thompson var avstängda och en handfull spelare var skadade. Det gör krysset i första matchen än mer imponerande. Till dagens drabbning får de tillbaka de avstängda spelarna men de brottas fortfarande med en hel del skadeproblem. Deras taktik idag kommer nog att likna den de hade sist. Hårt och tufft med andra ord.
Åh andra sidan tror jag inte att Anthony Taylor, som delat ut 72 kort på de 22 matcher han dömt hittills i år, kommer att låte Middlesbrough spela lika fult som de gjorde senast. Där kommer de tappa en del av spelet som gjorde deras taktik så effektiv.
Sunderland
Inför matchen emot Stoke så trodde jag att vi skulle få samma startelva som gjorde det så bra mot Norwich. Det blev samma i 10 fall av 11. Campbell fick nämligen vila till förmån för Meyler. Ett modigt val av O´Neill och hade vi inte vunnit matchen så förmodar jag att han hade fått mycket skit för den ändringen. Såhär med facit på hand är jag väldigt nöjd med rotationen. Att inte bränna ut Campbell så han skadar sig igen är a och o nu. Poängen verkar ju trilla in i strid ström ändå.
Det känns som att vi gjode vår sämsta match under O´Neill mot Middlesbrough sist (vilket säger en del om hur hög lägsta nivå vi haft). Att vi gör om samma misstag igen tror jag inte på. Men för att det ska lyckas krävs en stark elva och den tror jag kommer se ut på följande vis.
I mål kommer den numera helt omutbare Mignolet hålla stängt. I sitt arbete kommer han att få hjälp av sina två mittbackar O´Shea och Turner. Ett mittbackspar som jag tycker varit mycket bra på sistone. De utstrålar verkligen trygghet, något som vi inte varit bortskämda med de senaste åren. Dessa kommer förmodligen att få hjälp av Bardsley till höger och Richardson till vänster. Bridge och Kyrgiakos får inte delta i matchen eftersom de inte ingick i truppen vid förra mötet, jag tror inte att det påverkar startelvans formering men det kan vara värt att notera.
På mitten kommer nog Gardner och Colback få förnyat förtroende i Vaughan och Catts frånvaro. Jäkligt synd för Catts som blivit fostrad i Middlesbrough och vars farsa fortfarande är fan av klubben. Hade nog varit skönt för honom att komma tillbaka och visa upp sig.
På ytterplatserna känns McClean och Larsson givna. Om de orkar, någon gång måste väl även dessa båda krigare bli trötta? Detsamma gäller Sessegnon som är så given man kan bli i den släpande anfallsrollen. Jag tror att O´Neill gärna skulle vila vila dem alla tre. Men det blir nog svårt eftersom bänken är så tunn. Möjligen kan Elmo få en startplats? Eller så kanske vi spelar med två mer utpräglade forwards? Möjligheterna finns men frågan är om O´Neill vill gambla i en såhär pass viktig match. Jag tror faktiskt inte det.
Lägnst fram tror jag att Campbell kommer att spela från start. Wickham har inte riktigt tagit tillvara på de chanser han fått som startman och Ji känns fortfarande lite väl oprövad för att gå in direkt i en startelva. Det råder inga tvivel om att de båda besitter en hel del potential men ännu är de inte redo. Campbell får gärna fortsätta i samma stil som han gjorde mot Norwich.
Ovanstående resonemang skulle ge oss följande startelva:
Mignolet
Bardsley – O´Shea – Turner – Richardson
Cattermole – Colback
Larsson – Sessegnon – McClean
Campbell
Matchen
Jag säger som sist. Ett derby är alltid ett derby. Ska man vinna derbyn måste man vara beredd att offra allt. Jag ser helst inte att vi offrar fler spelare till skadalistan. Men samtidigt. Är det priset vi måste betala för att läxa upp Boro så får vi väl köpa det (Ge fan i Sess och Fraz bara). Get in there!
Ha´way the Lads
