Inför Middlesbrough-Wolves
Svår bortamatch väntar ett optimistiskt Wolves
Wolves har vunnit två matcher i rad och plötsligt är vi bäst i världen igen. Vi kommer givetvis gå upp till Premier League denna säsong och därefter bli en maktfaktor i Europa. Det mesta tyder på det. Så låter det glada budskapet från Wolveslägret och deras fans just nu, eftersom ingen har så kort minne som en fotbollssupporter.
De nio raka matcherna utan vinst i oktober/november har fallit i glömska och man förutsätter att vi ska vinna även mot Middlesbrough imorgon. Men här måste jag sätta upp ett varningens finger. Det här är ingen lätt match. Det är kanske den svåraste matchen av alla denna säsong. Dels för att Middlesbrough är ett topplag som garanterat kommer att vara med i fighten om en Premier League-plats, men också för att Boro är mycket hemmastarka och passar Wolves synnerligen illa: Wolves inte har vunnit borta mot Middlesbrough sedan säsongen 1950/51.
Det är hela 20 matcher i rad på Ayrsome Park/Riverside Stadium i Middlesbrough som Wolves inte lyckats vinna. Jag tror nästan att det är rekord för Wolves. Och det blir inte lättare i år eftersom manager Tony Mowbray har spelare som Faris Haroun, Scott McDonald och Lucas Jutkiewicz i sitt lag. De vräker in mål.
Vad som möjligen talar för Wolves är att vi möter dem i rätt ögonblick. Mellan 6 oktober och 9 november vann de sju av åtta ligamatcher och såg ut att springa hem ligan. Men nu har det gått tyngre och de är i en formsvacka med fyra förluster på ganska kort tid. De är skadedrabbade och om vi någon gång ska möta Middlesbrough så är det nu. De saknar skadade Jonathan Woodgate väldigt mycket och försvaret är virrigt utan honom.
Wolves har också en lång skadelista, och speciellt på mittfältet saknar vi spelare som Slawomir Peszko, Razak Boukari, Dave Edwards och Stephen Hunt. Lägg till att mittfältaren Tongo Doumbia har något konstigt utmattningssyndrom som gör att han bara kan spela en dryg timme i varje match. Egentligen skulle jag vilja att Wolves ställde upp i 4-5-1 i denna svåra bortamatch, men vi har nog inte mittfältare till det just nu. Det lär bli 4-4-2 igen.
Wolves har de två senaste matcherna haft en otroligt offensiv uppställning med i det närmaste fyra anfallare på planen samtidigt: Kevin Doyle, Sylvan Ebanks-Blake, Björn Sigurdarsson och Bakary Sako. Ingen av dessa tar ett steg på egen planhalva. Det gjorde att vi hade 4-0 efter en halvlek mot Bristol City, och vi vann också senast mot Birmingham. Frågan är om denna överoffensiva uppställning fungerar på bortaplan mot ett topplag som Middlesbrough? Jag är skeptisk! Men jag tror att vår manager Ståle Solbakken kommer att chansa på det. Typ: ”varför ändra på ett lag som har 5-1 på de två senaste matcherna?”.
Jag kan inte direkt minnas någon minnesvärd match mellan lagen och vad jag kommer ihåg har jag inte sett dem mötas live heller. Ett lag som Middlesbrough är inget man slänger sig på flygplanet och flyger till England för, de är ganska anonyma. Kan du på rak arm nämna tre berömda Middlesbrough-spelare genom tiderna? Spontant kommer jag bara på Gary Pallister som senare spelade i Manchester United. Stewart Downing var väl där också? Nej, sen är det stopp.
Vänta lite, visst har jag sett Wolves-Middlesbrough live. Det var i april 2004, SwedeWolves rekordmedlemsresa med 57 deltagare. Wolves vann 2-0 efter mål av Carl Cort och "svenskdödaren från VM 2002" Henri Camara, hur kunde jag glömma!
Hur kommer då matchen sluta imorgon? Tyvärr känns det som en förlust. Bookmakers har 1,95 – 3,40 – 3,75 och det ser ju inte så ljust ut. Tio Tidningars Tips har tippat 9-1-0. Inte många tror på oss, och jag är beredd att instämma. Jag tror att vi kommer att ha en alltför offensiv uppställning och därmed släppa till bakåt. Ståle vågar inte ändra det vinnande laget och det blir ödesdigert.
ATT HOPPAS PÅ
Det är inte lätt att bryta en 60 år gammal vana, dvs den hemska ”inte-vinna-i-Middlesbrough”-traditionen. Men vårt hopp är att anfallarna Kevin Doyle och Björn Sigurdarson fortsätter att hålla sin fina form. De har varit lysande i december och avlastat vår stjärna, vänsteryttern Bakary Sako, som tidigare fått bära hela laget på egna axlar.
ATT SE UPP FÖR
Jag är rädd att vi blir alltför offensiva och att vårt mittfält blir överkört.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Tyvärr känns det förlust, jag tror på 1-2. Mål av Sako.
TROLIGT WOLVES -LAG
WOLVES (4-4-2, fr.h.): Carl Ikeme – Kevin Foley, Christophe Berra, Roger Johnson, Stephen Ward – Björn Sigurdarson, Tongo Doumbia, Karl Henry (c), Bakary Sako – Sylvan Ebanks-Blake, Kevin Doyle.
