-
Inför Millwall - Derby County
På lördag tar Derby M1 till den engelska huvudstaden för möte med Millwall. Bortaplanspöket verkar vara som bortblåst denna säsong och vi hoppas på en fortsatt vinstrad.
Det är med en viss förvåning vi luttrade Derbyanhängare kan konstatera att något har hänt. Obesegrade på bortaplan, vilket känns ovant, men med en nolla i vinstkolumnen för hemmamatcherna och inte ett spelmål på säsongens tre första matcher. Undantaget är dock 5-0 mot ett reservbetonat Brentford i Ligacupen. Lite upp och ner mot det vi är vana vid. Vad är det som gör det omöjligt på hemmaplan men möjligt på bortaplan? I förlustmatcherna mot Leicester City och Burnley har motståndarlagets taktik fungerat perfekt och känslan är att Nigel Clough inte haft en ”Plan B” att ta till. I och för sig ändrades mittfältsformation till ”diamant” efter 0-1-målet mot Burnley, men det behövs nog mer än så. I de två bortamatcherna mot Brighton and Hove Albion och Yeovil Town har Derby överraskande spelat en offensiv fotboll som gett resultat. Är det så att managers har en mer genomtänkt taktik när man spelar på bortaplan? Frågan kvarstår och det kanske finns andra svar…
Om vi blickar tillbaka till den senaste matchen, före landskampsuppehållet, mot Burnley rammades det inledningsvis så stabila försvaret. I de sex första liga-/cupmatcherna hade Derby hållit nollan i tre av dem. Självförtroendet i backlinjen bör ha varit stort, kanske för stort. När man ser på hur fyrbackslinjen agerat vid de tre målen, kan det liknas vid svenska landslagets virriga försvarsspel de första 20 minuterna på Irland förra veckan. Spelarna är inte timade i sina löpningar när motståndarna anfaller, det sprids nickar och bollsparkar åt fel håll, det går att fortsätta uppradandet.... Kieron Freemann har främst offensivt gjort ett gott jobb de första matcherna, men han känns inte trygg i försvarsspelet. Det är inte utan att John Brayford saknas. Till Freemanns försvar skall sägas att han fortfarande är ung och lär, dessutom har han inte spelat så många seniormatcher än. Han blev också utbytt mot Tottenham-lånet Adam Smith i halvlek sist och jag tror att det lär dröja innan Freemanns namn finns i startelvan. I truppen finns det inga mittbackar utanför startelvan som knackar på dörren, kan det göra att Jake Buxton och Rickard Keogh omedvetet känner sig för säkra på att alltid få spela? Clough har sagt att konkurrensen om mittfält- och anfallsplatserna gör att spelarna ”är på tå”, de är fullt medvetna om att det sitter ett antal lagkompisar på avbytarbänken som inget annat vill än att ta deras startplats. Det är förvånande att transferfönstret stängde utan att någon ytterligare mittförsvarare köpts in. Möjlighet finns nu i september att ta in spelare på lån och det vore tjänstefel att inte ta in en back-up till mittförsvaret. Tyvärr tycks Nigel Clough inte dela den åsikten, då han uttryckt vara sig nöjd med de två mittbackar han har till förfogande. Mark O´Brien är på väg tillbaka i oktober, men det kommer att ta tid innan han är färdig för 90 minuter.
Det ryktas om att Brayford skulle vara på väg tillbaka till Derby på lån, han kan inte ha imponerat på Cardiffledningen så här långt. Att han inte ens skulle få en bänkplats är det nog många av oss som är överraskade av. Lånespelare lär det komma, dock som ersättare till mittfältaren Jeff Hendrick som skadade sig i Yeovilmatchen. Han lär inte vara tillbaka förrän i slutet av november. Clough letar nu efter en mittfältspelare som kan spela till höger för att i så fall låta Paul Coutts vara ett alternativ i mitten. Birminghams Chris Burke och Aston Villas Marc Albrighton är två namn det spekuleras i. Det som är förvånande är att Clough uttalat att det handlar om att få en hyfsat billig lösning på lån. De pengar som försäljningen av John Brayford gav skulle gå till investeringar i spelartruppen, samtidigt har man blivit av med Nathan Tysons relativt höga veckolön. Nu är signalerna helt annorlunda…..
Derby har nu ett antal av sina kontrakterade spelare på utlåning till andra lag, sist i raden är James O´Connor som är på lån till Bristol City till januari 2014, där Derby lär stå för halva lönekostnaden. I maj informerades sju spelare att de borde hitta en annan arbetsgivare då de inte ingår i Derbys framtida planer. Tre av dessa är nu sålda. Frank Fielding (Bristol City), Theo Robinson (Doncaster Rovers) och precis innan transferfönstret stängde gick en bitter Nathan Tyson till Blackpool. På lån är Tom Naylor (Newport County) och nämnde O´Connor. Målvakten Adam Legzdins tycks tagits till nåder och har varit på bänken samtliga matcher. Kvar av de sju är James Bailey, de kan nog vara att förvänta att även han blir utlånad inom kort.
Ett antal av Derbys spelare har sista veckan varit på landslagsuppdrag. Det är med stor glädje vi kan notera att Will Hughes fortfarande är en Derbyspelare trots en mängd spekulationer. Han har i Englands U-21 fått göra ett inhopp i de två landskamperna som spelats under uppehållet. Jamie Ward gjorde för Nordirland 2-1-målet mot Portugal, vilken inte räckte till seger. Han startade även i förlustmatchen mot Luxemburg. Med tanke på att Clough denna säsong kommer att matcha Ward försiktigt för att undvika skadeuppehåll, lär han inte starta mot Millwall. Craig Bryson blev äntligen uttagen igen till Skottlands VM-kvaltrupp men har inte fått spela. Connor Sammon slapp svenskarna möta i fredagens VM-kvalmatch mot Irland. Nog fanns tron att Sammon skulle komma in i slutskedet när irländarna jagade kvittering, men Giovanni Trapattoni valde att inte använda det tredje spelarbytet. Säkert frustrerande för Sammon som verkligen vill visa vad han går för, hans två mål mot Brentford i ligacupen visade det tydligt. Sammon fick dock göra ett inhopp sista tio minuterna mot Österrike. Vi får se om Derbys tre irländare (Sammon, Jeff Hendrick och Rickard Keogh) är intressanta för kommande irländsk förbundskapten.
På lördag väntar Millwall som efter fem omgångar parkerar på näst sista plats. Laget har på hemmaplan inlett med två 0-1-förluster och vi har ingenting emot att det blir en tredje raka. De två poäng de har, har tagits på bortaplan. Känslan är att det är ett perfekt läge att möta Lejonen från London. Laget innehåller många spelare med stor rutin från The Championship med irländske landslagsmålvakten David Forde som den mest namnkunnige. I veckan fick man också klart med Clough-favoriten Martyn Waghorn, ett lån från Leicester City. Nytillträdde managern Steve Lomas som tog över efter Kenny Jackett i somras kommer säkert få iordning på laget i höst, gärna då lite senare i september. Derby har inte vunnit på The Den sedan säsongen 1995-96 när Dean Sturridge gjorde matchens enda mål. Lagen har dock inte mötts alla säsonger sedan dess. Om vi fortsätter titta på statistik så har Derby inte vunnit den första matchen efter landslagsuppehållet i september sedan 2008, läge nu för att bryta dessa trender!
Möjlig startelva:
Lee Grant
Adam Smith
Rickard Keogh
Jake Buxton
Craig Forsyth
Paul Coutts
John Eustace
Will Hughes
Craig Bryson
Johnny Russel
Chris Martin
På bänken:
Adam Legzdins
Keiron Freemann
Valentin Gjokaj
Michael Jacobs
Jamie Ward
Connor Sammon
Mason Bennett
