Inför: Millwall - Norwich
Ikväll stundar ett uppflyttningsmöte på The Den i London mellan två lag som vackert bärgade promotion till Championship förra säsongen. Båda lagen kommer från två raka matcher utan vinst och suktar således med all säkerhet efter att återigen få vara ett vinnande lag.
Canaries kommer från en oavgjord historia där man i lördags, med en typiskt ”Norwich-comeback”, lyckades kvittera på övertid mot förra säsongens Premier League-lag Burnley. Norwich låg under efter den första något tveksamma akten med 0-2 men kom ut och reste sig rejält i andra halvlek.
Managern Paul Lambert var nöjd med comebacken i andra och sa efter matchen,
”Second half I thought we were different class and we fully deserved to get the equalizer.”
Inhopparen Chris Martin reducerade snyggt och iskallt i den 71:a minuten efter en makalöst snygg vändning i straffområdet efter framspelning av säsongens nyförvärv, so far, Andrew Crofts och samme Crofts manglade in kvitteringen till 2-2 i den 92:a minuten. Norwich chansskapande i den andra halvleken gör att det oavgjorda resultatet är det minsta man skulle haft med sig från matchen men med tanke på underläget och den sena kvitteringen så får man väl vara nöjda med poängen ändå.
Till dagens match mot The Lions på The Den får tyvärr Norwich klara sig utan den oerhört fint presterande innermittfältaren Andrew Crofts. Walesaren Crofts är avstängd och med tanke på vad nyförvärvet presterat i säsongsinledningen så blir det ett tungt avbräck för kanariefåglarna. Crofts har varit säsongens utropstecken så här långt och det är bara att hoppas på att David Fox, som med all säkerhet ersätter, tar chansen och presterar när han nu återigen får chansen från start.
Vänsterbacken Steven Smith ådrog sig en skada och utgick senast mot Burnley och missar även han kvällens match. När även ordinarie vänsterbacken Adam Drury finns på skadelistan så börjar det tryta med backbeståndet i truppen. Alternativen som finns nu, när dessutom unga George Francomb har förlängt sin låneperiod med londonklubben Barnet, är att Simon Lappin kliver ner på vänsterbackspositionen där han spelet tidigare. Möjligen kan Lambert även flytta ut lånet Leon Barnett och isåfall ersätta med dansken Jens Berthel-Askou i mittförsvaret. Troligt är dock att Lambert inte flyttar på stabila Ward/Barnett i mitten utan flyttar ner Lappin. I det fallet tävlar nog Chris Martin och Anthony McNamee och om att ersätta Lappin på mitten.
Förutom Crofts och Steven Smith så saknar Norwich fortfarande det skadade gänget Adam Drury, Andrew Surman, Zak Whitbread, Michael Nelson och Stephen Hughes. Truppen är för närvarande allt annat än bred och inför kvällens match råder: Är du frisk och kan spela fotboll så får du en starttröja i Norwich City FC.
Millwall startade sin Championship-comeback oerhört övertygande och inkasserade kaxigt tre segrar på de fyra första omgångarna. Därefter har den hysteriska formen neutraliserats och laget är nere på jorden igen efter en tung period med endast två segrar på de elva senaste ligamatcherna. Kenny Jacketts grabbar i The Lions parkerar på 16:e plats i ligan just nu efter att förlorat de två senaste fighterna.
Till Norwich förmodade glädje och lättnad saknar man ikväll den avstängda målsprutan Steve Morison som hittills skottat in sex mål i ligan. För övrigt så saknas anfallarna Neil Harris och Theo Robinson.
De två senaste matcherna lagen emellan från förra säsongen slutade med idel hemmavinster. Norwich vann decembermatchen på Carrow Road med 2-0 efter mål av Hoolahan och Grant Holt. Returen på The Den i februari vanns av Millwall med 2-1 efter Norwich-mål av Chris Martin.
Tipset inför matchen.
Detta kan sluta hur som helst. Tufft, tight och båda lagen är försvagade av att nyckelspelare är ”icke tillgängliga”. Jag tror och hoppas att Norwich innehar mest vilja och kvalité och tippar därför bortavinst 2-1.
Preliminär startelva:
Ruddy
R.Martin, Ward, Barnett, Lappin
K.Smith, Fox, C.Martin
Hoolahan
Holt, Jackson
