Calgary - Winnipeg
Inför Monaco-Arsenal
Arsenal spände bågen så den brast i det första mötet med Monaco. Utgångsläget inför kvällens match är således långt ifrån optimalt. Kan Arsenals alltjämt stigande formkurva rädda klubben kvar i turneringen?
Det hade nog inte behövt bli såhär. Hade lottningen varit den omvända och Arsenal fått börja spela på bortaplan hade detta scenario förmodligen sett helt annorlunda ut. Istället blev det som det blev. Det var det tröttsamma, gamla Arsenal som vi fick se i det första mötet med Monaco. Istället för den disciplin som laget visat upp i bland annat mötet med Manchester City (och senare även den andra Manchester-klubben), så präglades Arsenals matchplan av naivitet och tidigare lärdomar som tycks gått spelarna över huvudet. Arsenal föll och man föll tungt.
Men kan Monaco göra tre mål, så borde väll Arsenal kunna göra det samma? Nåja. Monacos hemmafacit sedan december är skrämmande. Laget har bara förlorat en match av 12 (strafförlust mot Bastia i Franska ligacupen) sedan dess och har på dessa matcher bara släppt in ett mål. Detta är alltså magnituden av det uppdrag som Arsenal tvingats åta sig ikväll.
Arsenals form är mycket god, med flera spelare i mycket gott slag. I de åtta matcherna sedan derbyförlusten mot Sp*rs i februari är enda plumpen i protokollet debaclet mot Monaco på Emirates för tre veckor sedan. Giroud, som var bedrövlig i första mötet, har öst in mål och flera av lagets övriga nyckelspelare (Coq, Ramsey, Özil, Monreal m. fl) har klassmatcher med sig i bagaget till furstendömet.
Monaco kommer till matchen med flera spelare på skladelistan och riskerar att sakna såväl Toulalan samt Kondogbia, medans Arsenal får klara sig utan Oxlade-Chamberlain. Wilshere, Arteta, Rosicky och Gabriel har samtliga tränat med klubben men är tveksamma till spel. Det är även kul att påpeka att Robert Pires fanns med på det flygplan som tog laget till riviäran.
I helgens möte med West Ham vilades såväl Cazorla samt Bellerin men båda förväntas starta ikväll. Walcott såg ut att vara en bit från toppformen och även om hans löpningar är en ordentlig spetsegenskap och en fin tillgång så finns risken att den blir oanvändbar mot ett Monaco som förmodligen kommer satsa på riskminimering. Theo behöver ytor bakom en backlinje och Monaco förväntas inte vara villiga att ge honom några. Vi kan nog räkna med att Monaco kommer ligga ganska lågt med sin backlinje. På mittfältet gjorde Aaron Ramsey en mästerlig insats mot West Ham, vilket gör att jag misstänker att Özil petas ut på högerkanten på Walcotts bekostnad. Arsenals förväntade startelva är således:
Ospina-Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Coquelin - Ramsey, Cazorla - Özil, Giroud, Alexis
Matchen börjar klockan 20:45 och visas på Viaplay och TV6.
