Brentford - Stoke
Inför: Norwich - Brentford
Fortsätter succéstarten för nya managern Alex Neil med en tredje raka vinst denna helg när högtflygande Brentford kommer till Carrow Road?
Efter vinster mot Bournemouth och Cardiff siktar Neil på att ta sitt lag upp på kvalplats igen. En ev. seger skulle innebära att just Brentford passeras på bättre målskillnad och ge Canaries en ytterligare skjuts i rätt riktning.
Förra matchen:
Senast mot Cardiff spelade hemmalaget en bländande bra fotboll i 60 minuter och ledde följdriktigt med tydliga 3-0 redan i halvtid. Sedan släppte de fokus i några ögonblick och vips så hade Cardiff reducerat både en och två gånger på tre minuter och den sista halvtimmen blev till en emellanåt lätt krampartad tillställning där nervositeten att tappa än fler ”säkra” poäng på hemmaplan var mer framträdande än tillförsikten till att själva gå för ett fjärde mål. Laget lyckades dock att låsa siffrorna och matchen slutade således med hemmaseger 3-2.
Veckan som gått:
Denna vecka har förflutit utan några större händelser ute på träningsanläggningen Colney. Tettey, grabbarna Bennett, Odidja-Ofoe samt Becchio har alla i olika stadier kört rehabträning men sannolikt missar samtliga denna match. Närmast en återkomst är Tettey som kommer att testas sent och ändå ges viss chans till spel. Saknas gör även Howson som avtjänar match nr två av sin tre matcher långa avstängning pga rött kort.
På transferfronten är det utåt sett mycket lugnt. Några påläggskalvar har gått ut på lån där 19-årignen Cameron McGeehan gjorde succé i sin debut för Cambridge med två mål i 4-0 segern mot Newport och i skrivande stund på fredag kväll förmodligen kommer att starta i klubbens hemmamatch mot Man. United i FA-cupens fjärde omgång. Kul för Cam!
I övrigt så är det tre snackisar som har dominerat nyhetsflödet.
1. Martin Olssons eventuella flytt.
2. Seb Bassongs återkomst.
3. Mike Phelans uttåg.
* Olssons ev. flytt har det rapporteras om i svensk press och det är främst Swansea som rycker i Martins signatur. I nuläget är det dock mest rykten om pris och Martins eget intresse som finns att läsa om så tills vidare nöjer vi oss med att konstatera att Olsson är en Norwich-spelare. Ser vi dock Garrido som vänsterback i morgon så är det nog i det närmaste att betrakta som klart att Martin flyttar.
* Bassong som i somras av ännu oklar anledning kom på rejäl kollisionskurs med dåvarande manager Adams är tillbaka i klubben efter att ha varit utlånad till Watford under hösten. Seb är relativt matchtränad och ska enligt uppgift vara redo för/ges chansen till att starta ”från noll” och det ska bli spännande att se om han snart är given som mittback eller signar för en annan klubb....
* I kölvattnet av Neil Adams avhopp som manager så följer nu Mike Phelan samma väg och lämnar klubben och rollen som ass. manager. Därmed blev Phelans tid i klubben bara en dryg månad lång. Detta ställer givetvis en del frågetecken inför vad som egentligen var meningen med Phelans ankomst, både från klubbens samt Phelans sida. Nåväl, med Alex Neil som ny head coach så får man väl anta att Mike på något sätt hamnade i en roll varken han eller klubben kunde förutse då han anställdes. Hur som helst så är min personliga åsikt att det är en förlust att tappa Phelans rutin men å andra sidan så kan det mycket väl vara den bästa helhetslösningen just nu att han lämnar.
Motståndarna:
Brentford blev liksom Wolves i våras direktuppflyttade till Championship och har med sin till namnen sett väldigt anonyma trupp gjort det mycket bra denna säsong. Laget ligger inför denna omgång på femte plats och manager Mark Warburton som tog över när Uwe Rösler gick till Wigan i december 2013 har minst sagt lyckats mycket bra! The Bees har med två raka 1-0 vinster (Rotherham och Brighton) åter hittat form efter att dessförinnan förlorat tre raka matcher. Bästa målskytt är Andre Gray och det gäller för det stundtals mycket svaga Norwichförsvaret att hålla karl’n i korta tyglar.
Matchen:
Senast lagen möttes på Griffin Park i september så var det ett mycket effektivt bortalag som tog hem alla tre poäng till Norfolk via 3-0. Brentford har tidigare visat att man inte räds något motstånd i ligan och även om de inte kommer att gå på tokoffensiv så finns det all anledning till att hoppas på en välspelad och öppen match lagen emellan. Luttrad av säsongens hemmafacit så ska man som Canarie passa sig väldigt noga för att utropa sitt Norwich till favoriter men om hemmalaget lyckas att bygga vidare på den våg som Neil förde med sig in så visst ska de anses som favoriter i denna match. Knappt men ändock.
Framåt så öser Canaries på friskt och på de tre senaste hemmamatcherna (Hudds, Millwall och Cardiff) har laget gjort 14 mål och har tre raka vinster. Även om målskyttet har klickat vid ett par tillfällen under säsongen så är det nog ändå försvaret som är den på förhand största riskfaktorn i laget. Framförallt mittbackarna byter ständigt (pga av både skador, formdippar och bara rent allmänt usla insatser) position/partner och det har tyvärr inte funnits någon form av kontinuitet över huvudtaget där. En solid insats där och även av den emellanåt något sviktande John Ruddy i målet så finns alla möjligheter till seger.
On the ball City!
