Inför Norwich-Cardiff
Kommer lyftet för Norwich med nye managern Alex Neil? Succéstarten förra helgen tyder på det. Ytterligare indicier i frågan kommer på hemmaplan på lördag.
Förra veckan bjöd på högoktanig dramatik för Norwichsupportrarna: under måndagen "avgick" förre managern Neil Adams för att bara några dagar senare ersättas av den relativt okände Alexander Neil. Den nye Neil fick sedan från sin position på läktaren följt av en position nere vid sidlinjen uppleva en spännande match mot imponerande serieledarna Bournemouth som slutade i en moralstärkande 2-1 seger. Detta efter att ha legat under med 1-0 samt ha fått en man tveksamt utvisad vid 1-1. Precis vad laget och kanske också en något ifrågasatt Neil behövde.
Laget är nu faktiskt bara en pinne ifrån play-off med 21 matcher kvar att spela och detta trots den svaga period om 10 matcher utan vinst som ligger några veckor tillbaka i tiden. Var Norwich tar vägen med dessa förutsättningar och med vinterns upp-och nedgångar är nu fråga. Är man laget som slog Millwall med 6-1 under julhelgen och som slog ligaledarna på bortaplan eller är man laget som nyligen åkte ut mot League One laget Preston i FA-cupen? Med Norwich rutinerade trupp och en Neil som verkar veta vad han vill är nog förväntningarna att pilarna ska peka uppåt från nu. Chansen finns i alla fall att den omedelbara framtiden kan inbringa en hel del poäng då man möter överkomligt motstånd från nedre delen av tabellen samt ett Brentford med svag form.
Helgens match lär också vara en bra poängchans då Cardiff City kommer på besök. Cardiff ,som likt oss, kom ned från PL inför denna säsong och som före säsongen tillhörde dem som tippades att få en topplacering dena säsong parkerar just nu på en gör dem antagligen trist elfteplats i tabellen. Seriespelet inleddes relativt starkt men en december månad utan vinst samt blott en bortaseger på hela säsongen är faktorer som gör att man nu är sju poäng från play-off. Tåget för att vara med om en toppsexplacering är nog därför på väg att lämna stationen för deras del således. Två raka segrar, förvisso mot Colchester i FA-cupen samt mot tveksamma Fulham, är kanske tecken på att man trots allt kanske inte är borträknade som en potentiellt topplag denna säsong.
Cardiff verkar ha möjlighet att starta med samma manskap som senaste matchen då ingen ny skada eller avstängning har anmälts från deras håll. Dock saknas Gabonesen och Brunoa Manga som är på väg till Afrikanska mästerskapen.
Cardiff City har tre före detta Kanariefåglar i sin trupp: målvakten David Marshall (som alltid verkar spela bra mot oss), Anthony Pilkington (15 matcher och ett mål för dem under denna säsong, verkar ha varit skadedrabbad dem senaste veckorna) samt Tom Adeyemi (nio matcher från start denna säsong och ett mål).
Russell Slade ersatte Ole-Gunnar Solskjaer som manager för Cardiff i Oktober. Slade kom då från Leyton Orient och har väl hittills haft ganska begränsad framgång hos Bluebirds.
¤¤¤¤¤
Hos oss saknas Howson efter det röda kortet senast. Klubben överklagade det beslutet men fick avslag. Otursförföljde Ryan Bennet sträckte sig i senaste matchen och saknas därför nu. Därtill finns frågetecken för Alex Tettey.
På plussidan finns nu Carlos Cuellar tillgänglig för spel igen efter en kortare skadefrånvaro. Carlos har inte spelat så mycket denna säsong och har blandat och gett när han har fått chansen. Ersätter Bennet nu?
Vi har även fått tillbaka den strulige Bassong från lån från Watford. Även Bassong har blandat och gett under sin tid med oss och fick snabbt ge sig ut på lån under Adams. Ryktet säger att han skeppades då han ansåg sig för bra för Championship. Alex Neil ska dock sätta sig ned för att resonera med Bassong och vi får väl se om vi eventuellt får se honom i gulgrönt igen. Kapacitet finns ju där vilket han visade under sin första säsong hos oss. Spel redan mot Cardiff blir det dock knappast.
¤¤¤¤
Facts and stats:
Lagen möttes i september då Norwich vann med 4-2. Första gången Norwich vann mot Cardiff på fem försök....
Samtidigt har Cardiff bara vunnit en av senaste elva på Carrow Road.
Norwich har 5-5-2 på hemmaplan hittills denna säsong. Lite för svagt för ett lag med ambitioner om att tillhöra toppen av tabellen. Flera av topplagen kommer till Carrow Road innan säsongen är slut och denna statistik måste förbättras för att sluta topp sex.
Tips:
Gryende form och Neileffekten gör oss väl till favoriter i denna match. Ganska många mål i bägge lagens matcher under den senaste perioden. Och hos oss börjar dessutom både Jerome och Hooper vara ganska pålitliga målskyttar. Vinst och en del mål verkar därför som ett ganska troligt resultat.Vi hugger till med en fin 3-1 seger till oss.
