Zaragoza - Las Palmas
Inför: Norwich - Southampton
Efter veckans ”tennisvinst” med 6-3 mot Bury i Ligacupen är det ett förhoppningsvis ett lag som fått smak av segerns sötma som välkomnar sydkustlaget Southampton till East Anglia och Carrow Road denna lördag.
Efter en småtrög start på ligaspelet där 2-2 med viss möda bärgades hemma mot Everton i premiären så föll Norwich nesligt med 0-1 borta mot tigrarna från Hull efter att Robbie Brady gjort matchens enda mål från straffpunkten i den 22:a minuten. Trots att Hulls Yannick Sagbo måttade en ”dansk skalle” mot Russel Martin och fick syna det röda kortet redan i den 27:e minuten och Norwich trots en man mer i en dryg timme inte skapade mer än en stenhård nick från van Wolfsvinkel som McGregor räddade vasst så var det väl inte direkt några positiva känslor som spred sig hos någon som på något sätt vurmar för the Canaries.
#################################
Därmed kom en hemmamatch mot League Two-laget Bury i Ligacupen som ett välkommet break där chansen till att boosta självkänsla och förtroende i truppen skulle ges. Och som väl var så tog de gulgröna den chansen. 6-3 (där våra svenska landslagsmän Martin Olsson och Johan Elmander) noterades ett respektive två mål och även om laget släppte in tre mål och motståndet normalt huserar i League Two så satt den vinsten mycket bra.
Att vinna matcher, oavsett motstånd, är alltid bra och ger någonting att bygga vidare från.
Nu väntar betydligt tuffare motstånd då ett Saints som värvat kvalitet under sommaren och som startat säsongen på ett positivt sätt kommer på besök. Gästerna öppnade med en 1-0 seger borta mot WBA och även om segermålet föll i matchens absoluta slutskede så var det mycket välförtjänt. Detta följdes upp med 1-1 hemma mot Sunderland där man trots ett massivt bollinehav och stundtals fint spel ändå tvingades att jaga i underläge i stort sett hela matchen innan man lyckades trycka dit en kvitteringsboll även den i matchen absoluta slutskede. I veckans Ligacup spelade ett kraftigt ommöblerat lag sig vidare via 5-1 borta mot Barnsley. Med andra ord är det ett lag som behöver upplysas om hur det känns att förlora som besöker Norwich denna lördag!
#################################
Hos hemmalaget är tongångarna som sagt något positivare efter cupvinsten och man kommer absolut att gå in med goda förhoppningar om att nå ett bra resultat. På minuskontot tvingas vi dock att se att Cooper ännu inte är klar för spel utan väntas fit for fight till först efter landslagsuppehållet. Elliot Bennet väntas bli borta flera månader medan Ryan Bennet ådrog sig en lättare skada i cupen och är ”toch and go” inför denna match. Bassong som precis är åter efter skadeuppehåll fick en lättare smäll även han men ska vara ok till spel. Även Snodgrass och Olsson är numera att anse som helt ok och tillgängliga för 90 minuter vilket spetsar truppen.
I backlinjen råder viss trängsel även om R. Bennet saknas. Om Hughton väljer att spela fjolårets ordinare mittbackspar med Turner och Bassong så har han en tuff nöt att välja mellan Martin (som vikarierat bra som mittback) och Whitaker som har gjort det mycket bra på höger backposition. Även till vänster råder en sund konkurrens mellan Garrido (som startat i ligan) och Olsson. Här har dock inte Garrido övertygat ännu medan Olsson som arbetat sig tillbaka från skada tar för sig allt mer och jag blir inte förvånad om Hughton bänkar Garrido till förmån för Olsson som för tillfället känns som den som uppvisar godast form och hunger.
På mittfältet torde som Snodgrass vara given. Att han spelar från start på höger mittfält utgår jag ifrån då E. Bennet som sagt saknas. Hughton gjorde ett försök att spela Howson där mot Hull och ärligt talat så..... tja det sket sig kapitalt kan man säga. I paus byttes Snodgrass in och Howson fick flytta in centralt där han är flera klasser mer bekväm. Även Fer känns av olika anledningar ganska given en starttröja. Ska vi bygga en startelva med utgångspunkt från tidigare ligamatcher och insatser så gissar jag på att Howson och Johnson tar de ”sittande” rollerna. Till vänster är dock frågan om inte Pilkington som likt Olsson har jobbat sig tillbaka efter skada nu kommer att peta den yviga 19-åringen Redmond? Redmond är en mycket spännande spelare men varvar högt med lågt ganska friskt och bör ges tid att växa in i Premier Leaguekostymen. Pilks har redan sin uppsydd och klar och det kan nog vara dags för Hughton att låta den mer meriterade och ”tyngre” Pilkington få starta. Redmond ska definitivt finnas med i truppen som en tänkbar joker att hiva in vid ev. behov.
Tettey har inte alls öppnat säsongen bra och ska absolut inte finnas på planen när startvisslan ljuder.
Hoolahan, vår lille bolltrollande favorit, ja ni...? Hur tänker Hughton? Jag har ingen aning. Alla lag behöver en Hoolahan i form men med nya Fer på plats och som rimligtvis måste ges matcher för att växa in i liga och lag så ja.... Finns platsen i en startelva här och nu för Wes? Jag vet inte. Och det smärtar mig att skriva så. Kanske, kanske om Fer tar steget ned och förpassar Howson till bänken kan det finnas en lucka för Wes. Eller? Tänker jag fel? Ni som har intresse får gärna debattera laget på vårt forum!
Slutligen forwards. Eller forward i singular då Hughton som så många andra numera spelar med en ensam renodlad forward på planen. Trots Elmanders mycket fina insats i cupen så givetvis kommer vår flygande holländare Ricky van Wolfsvinkel att starta. När våra wingers och mittfält lär sig hur de ska sätta bollarna på RvW så kommer han att göra mål. Så är det bara. Så tyvärr Elmander, en plats på bänken är med högsta sannolikhet vad som väntar från start. Men med sina två insatser hitintills så har Johan visat att han kan brittisk fotboll, dess tempo, ”spelregler” och att han kommer att tillföra klubben mål och arbete och beroende på hur matchen utvecklar sig så tror jag inte Hughton tvivlar en sekund på att byta in Johan om en offensivare approach behövs.
#################################
Hur matchen slutar är (som oftast..) svårt att sia i. Southampton har kommit mera ”rätt på det” i inledningen av säsongen medan kapaciteten absolut finns hos hemmalaget. Får de det att klicka nu så vinner Norwich. Är det dock ännu för många knutar att lösa upp innan spelet infinner sig så kommer inte helgonen att lägga några fingrar emellan utan helt sonika komma upp och hämta hem hela kakan bakad på tre fina, starka poäng.
On the ball City.
