Ross County - Rangers
Inför Norwich-Stoke
Efter en godkänd poäng på bortaplan i Wigan i premiären så väntar nu snäppet vassare motstånd i hemmapremiären då Stoke gästar Carrow Road.
Stämningen hos Norwichsupportrarna efter förra helgens match mot Wigan får betraktas som ganska munter. Trots en match av ganska låg kvalitet i Wigan senast så fick Kanriefåglarna med sig en poäng. Dessutom en poäng på bortaplan, där man hade så svårt under senaste sejouren i Premier League. Nu verkar supportrarna hoppas på minst en poäng även i hemmapremiären.
Förutsättningarna för ett bra resultat verkar också vara grundade i realiteten. Inte minst kommer ett sedvanligt utsålt Carrow Road att vara på tårna för stötta sitt lag, som under de två senaste åren har skapat sig ett stöd hos sina supportrar som måste vara ett av de mest grundmurade i serien. Publikens stöd i kombination med hårt jobb under 90+ minuter känns som en bra grund att stå på.
Skademässigt har Kanariefåglarna inga bekymmer som föranleder störd nattsömn. James Vaughn samt Elliot Ward är likt inför förra matchen fortfarande skadade. Därtill tillkommer inför denna match att den skadebenägna Zac Whitbread utgick med knäproblem senast. På hans mittbacksplats finns dock bra back-up i form av Leon Barnett och den nyss värvade Daniel Ayla. Som snacket går så verkar Daniel Ayla vara mannen som går in och ersätter Whitbread. Vem än det blir så blir det hur som helst en oprövad mittbackskombo tillsammans med Rick DeLaet. Detta i kombination med det tidivs långsamma beslutsfattandet av mittbackarna i Wiganmatchen ser jag som ett litet "aber",dock.
Förutom att Whitbread måste ersättas så ser jag inte några större förändringar i startelvan framför mig. Stora förändringar är liksom inte Lamberts melodi. och varken skadeproblem eller dåliga insatser senast pekar i någon sådan riktning. Får man spekulera fritt så borde dock Kyle Naughton kunna ta en tröja på någon av ytterbacksplatserna medan Andrew Surman på mitten borde vara den startspelare från senaste matchen som ligger närmast till att bli degraderad till bänken.
Söndagens motståndare Stoke hade en fin säsong i fjol och slutade på en 13.e plats i ligan samt tog sig till final i FA cupen. Lägg därtill att man nu har gjort ett antal säsonger i the top flight och bilden av ett etablerat Premier League lag framträder. Till denna säsong har man lyckats behålla stommen från i fjol samt värvat in rutinerade mittbackarna Matthew Upson och Jonathan Woodgate. Förutsättningar för en placering på övre tabellhalvan tycks föreligga.
Säsongen har man inlett med att lugga Chelsea på poäng genom att spela 0-0 samt med att spöa FC Thun med 1-0 i Europaleaguekval i torsdags. Att Stoke spelade i torsdags medan vi vilade är kanske något av en nackdel för Stoke men man får dock betänka att Stoke vilade flera nyckelspelare som Glenn Whelan och Jermaine Pennant i den matchen.
Spelstilsmässigt har Stoke ett rykte om sig att vara ett "typiskt" brittiskt lag som spelar rakt och fysiskt. Här gäller det för vårt lite nätta mittfält att stå upp. Kanske läge att kalla in Bradley Johnson?
På skadefronten så bör det nämnas att Stoke antagligen kommer att sakna sin långkastare Rory Delap. Därmed saknar man också det farliga vapen som hans långa inkast innebär.
Senaste möte: 11/3 2008 i Championship Norwich-Stoke 0-1
Tips: Öppet så att det förslår. På tipskupongen vore det väl läge att helgardera denna match. Ska vi tro på ytterligare ett 1-1 resultat för Kanariefåglarna?
