Troyes - Montpellier
Inför: Norwich- Middlesbrough
Idag lördag är det återigen dags för Canaries att studsa tillbaka från en förlust. Den negativa känslan som infann sig efter den, i mångt och mycket, snöpliga förlusten mot Crystal Palace i tisdags måste suddas bort och återigen vändas till en positiv vinnarkänsla. Den känslan ska försöka återfås i dagens hemmamatch mot det nordengelska laget Middlesbrough.
Förlusten mot bottenlaget The Eagles i tisdags var snöplig. Inte snöplig på grund av att Canaries totalt sett presterade fin och övertygande fotboll, för det gjorde man inte. Utan mest för att ”topplaget” Norwich mötte ”bottenlaget” Crystal Palace. Men även för att man efter en okej första halvlek rättvist ledde med 1-0 efter ett fint Lappin-inlägg och strikermål av Grant Holt. Men kanske mest för att man bekvämt tillät Crystal Palace komma ut i andra och göra två mål, på fasta situationer. Båda baklängesmålen tillkom efter hörnor och var alldeles för enkla för Championship-nivå. Managern Paul Lambert var såklart besviken efter förlusten och sa,
”First half wasn’t too bad but second half we never got going and we lost two goals at set pieces. I don’t care what level you’re at you’ve got to pick your man up at set pieces and we haven’t done that, which is disappointing.”
Efter synnerligen tamt försvarsspel är det bara att hoppas att denna förlust och prestation tänder laget rejält.
Förlusten innebär att Norwich med 20 inspelade poäng på 12 matcher nu ligger på en 5:e plats i Championship-tabellen. Lagen slår varandra huller om buller precis som det förutspåddes innan säsongen drog igång. Queens Park Rangers och Cardiff har skaffat sig ett litet försprång i tabellen men mellan det tippade bottenlaget Watford på 3:e plats och Sheffield United på 17:e plats skiljer det endast 6 poäng. Det är således oerhört tight så här i början av säsongen och det förstärker ju bara det faktum att en seger i dagens match mot Middlesbrough skulle vara oerhört viktig. Att ligga i framkant och dra i tabellen är ju alltid mer stimulerande än att ligga efter och försöka jaga ikapp.
Till dagens match på ett näst intill fullproppat Carrow Road, 25 111 biljetter var sålda på fredagseftermiddagen, vill Paul Lambert att spelarna ansvarar för en rejäl prestationshöjning. Mittbacken Elliott Ward var, efter att ha fått fem gula kort, avstängd mot The Eagles i veckan men återtar nu sin plats i backlinjen. Iskalla dansken Jens Berthel-Askou vikarierade för Ward men lyckades inte övertyga Lambert om att han är ett seriöst alternativ för en ordinarie tröja. Inför dagens match gav Lambert indirekt en känga till Askou genom att förtydliga lagets avsaknad av Ward i matchen mot Palace.
”Elliott was a big loss and it just goes to show that when you lose big players what can happen. Ward and Barnett have been absolutely terrific toghether and having him back will be a major plus”.
Visst var det en kärleksförklaring till den hittills fint presterande Ward, men nog är det en lika tydlig markering om att Askou är och förblir iskall i Lamberts värld. Känslan kring att Askou spelade mot Palace var nog inte för att Askou egentligen är med och hugger om en startplats utan mer för att det i tisdags endast fanns 4 (!) tillgängliga backar i hela truppen.
Om laget som för övrigt startade mot Palace är fräscha och krya så lär väl samma 10:a plus Elliott Ward starta mot Middlesbrough. Närmst en startplats lär ju Chris Martin vara som den senaste tiden blivit petad av det kanadensiska kvicksilvret Simeon Jackson. Jackson har presterat bra nu när han fått lira och efter bland annat två fina mål borta mot Bristol City är han nominerad till Octobers PFA Player of the Month. Vänsterbacken Steven Smith har kommit igång fort efter sin skada nu när han har fått spela istället för skadedrabbade Adam Drury. Steven har tagit till vara på chansen och övertygat.
Läget i laget i övrigt.
<> Mittbacken Michael Nelson och mittfältaren Andrew Surman rehabtränar fortfarande och är borta upp till 6-8 veckor.
<> Adam Drury dras med en vadskada och blir borta någon vecka till. Skotten Steven Smith ersätter återigen på vänsterbacksplatsen och det känns tryggt då Steven varit bra i de matcher han spelat.
<> Mittfältaren Stephen Hughes är nyopererad för sin fotledsskada. Operationen gick bra och Hughes är borta upp till två månader.
<> Mittbacken Zak Whitbread är igång med träning men är en bit ifrån matchform och inte aktuell för en plats i truppen.
Förhandsfavoriterna Middlesbrough FC har startat säsongen så svagt att Managern Gordon Strachan efter elva omgångar rev kontraktet och hoppade av skutan. Assisterande managern Steve Agnew är tillsvidare tillförordnad manager men inte heller han lyckades vända den negativa trenden i sin hittills enda match som huvudansvarig. Det blev förlust i tisdagens match borta mot Nottingham Forest med 0-1 och laget är nu nere på en icke smickrande 21:a plats i tabellen. Boro har endast spelat ihop 11 poäng på 12 omgångar och på de fem senaste matcherna har endast 1 (!) poäng inkasserats. Kris är ett starkt ord men med klubbens höga ambitioner att ta sig tillbaka till Premier League kan man konstatera att klubben startat säsongen katastrofalt.
På pappret har Middlesbrough ett riktigt starkt lag så det är nog farligt att tro att det är ett bottenlag Norwich möter idag. Visst, en 21:a plats i tabellen är ett faktum men saker och ting lär rätta till sig hos Boro framöver nu när den olycklige Strachan lämnat klubben. Truppen är alldeles för bra för att inte vara med om att slåss om en play off-plats och hittar man en ny manager samt får igång maskineriet så tror jag laget kommer att lyfta sig. I anfallet finns bland annat nyförvärvet Kris Boyd som spottat in mål för Glasgow Rangers, australiensaren Scott MacDonald som för två säsonger sedan var en stor målskytt hos Celtic samt Norwich-bekantingen Leroy Lita. Det känns spontant som att det när som helst kan lossna för Boro.
På frånvarolistan inför dagens match har Boro mittfältaren Barry Robson som är avstängd. Mittfältarna Julio Arca och Justin Hoyte är båda knäskadade och därav inte tillgängliga.
Tipset:
Jag tror på en, som alltid, stentuff Championship-drabbning i eftermiddag. Boro har ett på papperet riktigt kvalitativt lag som om de har en bra dag kan vinna mot vilka som helst. Norwich måste studsa tillbaka från förlusten senast och med viljan att göra det samt hemmaplansfavör med ett kokande Carrow Road i ryggen, så tror och hoppas jag på en uddamålsvinst till Canaries. 2-1.
Laget:
Ruddy
R.Martin, Ward, Barnett, S.Smith
Korey, Crofts, Lappin
Hoolahan
Holt, Jackson
On The Ball CITY!!
