En eventuell segrare i denna kamp kommer att haka på i den övre halvan av tabellen och även om säsongen är lång så är det för båda lagen av ytterst vikt att ge allt för en "trea".
Sunderland hoppas på att ta ytterligare ett steg framåt denna säsong och slåss om Europacupspelsplatser medan Norwich är angelägna om att redan från start känna att de har "häng" i tabellen och att de kan lura de flesta lag i ligan på poäng.

 

För the Canaries del så finns det inte så mycket nytt att rapportera om. Långtidsskadade Ward och Ayala har ett bra tag kvar till comeback medan den tredje skadade spelaren (samtliga mittbackar) Withbread närmar sig spel men inte sägs vara redo redan till denna kamp.
Han ska kunna vara tillbaka i full träning nu i veckan men som sagt, comeback i laget kan det eventuellt bli tal om först till nästa helgs ligamatch borta mot Manchester United.

 

Så, istället roar jag mig med att spekulera lite i vilka spelare som kan komma att vara vinnare i Lamberts tombola där elva starttröjor ligger i potten.

Och det ska vi ha klart för oss att det är sannerligen ingen lätt uppgift att förutspå hur skotten Paul funderar kring detta. Fyra, fem ja tom sex byten jämfört med föregående matchs startelva verkar vara mer regel än undantag för Lambert så här i början av säsongen. Om det beror på att han formar sitt lag utifrån motståndare eller om det helt enkelt är så att han vill ge "alla" chansen och hålla truppen igång är lite oklart. Förmodligen på både och.

Men jag gör ett ärligt försök och tänker att Lambert satsar på ett offensivt och spelande lag hemma på Carrow Road denna kväll.

 

I målet står givetvis Ruddy. Inte mycket analys behövs där.
 

Däremot finns det anledning att klura lite över en förväntad fyrbackslinje. Senast så ställde Paul över belgaren DeLaet som överlag gjort det bra men som i nästan varje match även svarat för en riktig groda som i förlängningen kostat Norwich både baklängesmål och poäng. Då de tre (Barnett undantaget som fortsatt spelar från start) av de övriga i truppen fyra naturliga mittbackar går skadade så skickade Paul istället in högerbacken Russell Martin på mittbacksposition. Martin gjorde en riktigt bra insats och personligen ser jag gärna att han spelar där ihop med Barnett även denna match.
På Martins ordinarie position till höger har Tottenhamlånet Kyle Naughton gjort det bra och växer alltmer in i laget och spelet och jag tror inte Lambert flyttar vare sig på honom eller vänsterback Tierney.

 

Mittfältet är svårt att bena ut. Åtminstone sju spelare, Fox, Crofts, Bennet, Johnson, Hoolahan, Pilkington och Surman, (har jag glömt någon mer...?) har plockats in i och ut ur startelvan från den ena matchen till den andra och den enda som förmodligen kan känna sig ganska säker på en starttröja är kraftpaketet Johnson. I övrigt vet bara Lambert vilka som får den äran.
Jag vet knappt ens själv vilka jag vill se starta matchen men antar att jag skulle sätta Fox till höger, Johnson centralt med defensivt ansvar och Hoolahan framför honom som bollfördelare och länk upp till forwards.
På vänsterflanken tyckte jag se Pilkington ta ett stort steg åt rätt håll mot Bolton men jag tror trots allt att Surman (än så länge) är en i grunden bättre spelare och är nyfiken på vad han kan leverera när/om han hittar en jämn nivå och slutar åka jojo med sin egen formkurva genom matcherna. Alltså Surman från start i min bok men jag tror att Lambert väljer "Pilks" och sett till prestation denna säsong så är det rätt val.

 

På topp kämpade senast en ensam Morrison och visst springer han mycket. Tyvärr har han en förmåga att otäckt ofta bli avblåst för offside och dessutom skulle han i mina ögon må bra av ett hatrick i reservlaget innan han ges nästa tillfälle att bära en starttröja i Norwich.
Holt och Vaughan ska starta. Punkt!
Och efter dom ska kanadensaren och snipern Jackson ges chansen. Punkt!