Inför Nottingham - Derby
Så var det då dags för ännu ett hett derby mellan ärkerivalerna i Midlandsområdet. Forest inledning och hemmaplan får göra dom till favoriter, men ett och annat Derbyfansen lär säkert påminna sina rivaler om Derbys 5-0 i vårens möte...
Under nya managern Stuart Pierce verkar Nottingham ha hittat det rätta konceptet. Pierce uttryckte annars under sommaren sitt missnöje med en del spelarförsäljningar, men nu, efter fem spelade matcher leder Nottingham serien och är obesegrade.
Tabellplaceringar brukar dock inte ha så stor betydelse i dessa matcher där prestigen gör att alla spelare ger 100% i varje närkamp. Ofta svallar känslorna över och vem minns t ex inte matchen 2010 när det blev sådant tumult så att Billy Davies efteråt anklagade Nigel Clough för att ha knäat honom! Eller när Nathan Tyson firade en Forestseger mitt framför Derbyfansen som höll på att spränga barrikaderna av ilska. Eller när Derby fick en man utvisad och straffmål i baken och ändå lyckades vända och vinna matchen. Eller när Miles Addison två gånger om trodde att han satt in vinstbollen för Derby på övertid, men där domaren först istället gav Derby en straff, som missades och minuten efter hittade en knuff som ingen annan såg.
Brian Clough Trophy tronar i alla fall för närvarande i Derby efter den minnesvärda matchen på Pride Park den 22 mars i våras. Här blev Forest närmast förnedrade efter hela 5-0 i baken. Craig Bryson lär aldrig glömma denna afton då han lyckades att göra ett hat-trick. Denna seger var en av många när Derby surfade på en framgångsvåg som ju ledde till en slutlig tredjeplats. Starten på årets säsong har varit lite trögare och det vanliga snabba kortpassningsspelet, som tidigare lett till anfallsvåg efter anfallsvåg har bara skymtat till periodvis. I Fulham-matchen såg vi fjolårets Derby och efter den 5-1-segern fanns det stora förhoppningar om att spelet hade lossnat. När så Chris Martin satte 1-0 redan efter 13 min mot Ipswich så blev många hemmafans snopna när Derby slutade attackera och istället såg lite fega ut, vilket också straffade sig och man fick nöja sig med 1-1 till slut.
Senaste mötets succéman - Craig Bryson
Steve McClaren söker fortfarande efter en startelva, men har tvingas till en del omdispositioneringar. Den defensiva mittfältsrollen ser nu till slut ut att ha hamnat hos gamle John Eustace. George Thornes skada gjorde att Will Hughes fick prova på hans roll och även spanska lånet Mascarell, men utan helt lyckade resultat. Med tanke på att Eustace faktiskt var den som spelade på denna positionen ända fram till mars förra säsongen, så är det nästa konstigt att han inte fick förtroendet tidigare. Nu verka denna plats dock vara vikt för honom.
På yttermittfältsplatserna har det också varit lite omflyttningar. Russell och Ward ser ut att ha intagit poleposition, men Jamie Ward tvingades tyvärr utgå pga skada när hand landskampade. Hans deltagande är därmed osäkert, vilket är olyckligt eftersom han nu äntligen fått igång sitt målskytte igen. Dawkins lär gå in, för inte vågar väl SM unga Liverpoollånet Jordan Ibe göra debut i denna hetluftsmatch?
Skadad är också Jeff Hendrick som slog axeln ur led mot Ipswich. Det är också ett rejält avbräck för Derby, men man kan ju inte klaga när en sådan ersättare som Will Hughes finns att tillgå...
I försvarslinjen har det sett likadant ut mestadels, Keogh och Buxton flankeras av Forsyth och Christie. Den sistnämnde har ju gjort succé efter värvningen från Coventry i sommar. Det är särskilt hans offensiv som har imponerat. Nu har han dock fått konkurrens i Stokelånet Ryan Shotton som med sin rutin gick in och visade väldigt stabila takter i Ligacupsegern mot Charlton. Kan hans rutin och mer defensiva inriktning göra att han faktiskt petar Christie här? Nja, SM har inte varit den som gör några tvära kast i sina laguttagningar tidigare och jag tror att Christie ändå får fortsätta på sin högerbacksposition.
Targetplayer längst fram blir så klart Chris Martin som verkar ha hittat formen efter ett par tveksamma inledningsmatcher. Att ha denne målspottare i form är guld värt för Derby.
Förslag på laguppställning
Grant
Christie – Keogh – Buxton – Forsyth
Eustace – Hughes – Bryson
Russell – Martin – Dawkins
Avbytare: Roos, Shotton, Withbread, Ward, Mascarell, Ibe, Best
