Inför Peterborough - Derby
Derby rider just nu på en framgångsvåg som man hoppas varar över besöket på London Road mot bottenlaget Peterborough.
Det är nu fem matcher i rad som Derby har tagit poäng och därmed tagit sig upp till en mittplacering i den jämna tabellen. Det är framför allt försvarsspelet som har stabiliserats och i två av dessa fem matcherna har man hållit nollan för första gången denna säsong.
Inhoppande målvakten Adam Legzdins har haft stor del i detta. Ordinarie keepern Frank Fielding har plötsligt fått konkurrens under sin skadefrånvaro och frågan är hur NC gör när Fielding om nån vecka är spelklar igen.
Peterborough som precis lämnat jumboplatsen kan verka som en enkel motståndare (finns det i Championship?), men efter en mardrömsinledning av säsong med sju (!) raka förluster har man tre segrar på de senaste fem matcherna. Fjolårsmötet lagen emellan på London Road bjöd på en svängig och, i mina Derbyfansögon, ruggig historia. Undertecknad fick nämligen live följa hur Theo Robinson gav Derby ledningen med både 1- och 2-0. Samme Robinson kom strax efter helt fri med målvakten, men istället för 3-0 missade han och när slutsignalen så småningom ljöd var det 3-2 till hemmalaget.
Den gången kom Derby dit med ett stukat självförtroende när man var i början av raset efter den formidabla inledningen av säsongen. I nuläget känns läget mer stabilt trots att tabelläget är något sämre.
Senaste matchen borta mot Ipswich blev ännu en självförtroendehöjare, när man kunde slå spiken i Ipswichkistan och göra 2-1 i matchens 90:e minut genom Nathan Tyson. Ironiskt nog kan detta också mycket väl bli spiken i Ipswichmanagern Paul Jewells kista. Jewells Ipswich ligger ju numera jumbo och när Jewell gjorde sorti från Derby 2009 var det efter en förlust mot just Ipswich.
Att Derby, trots den lönenedbantning NC bedrivit, förfogar över en bredare trupp än på mycket länge har varit tydligt de senaste veckorna när fyra nyckelspelare varit borta och ersättarna har gått in och fyllt sina platser väldigt väl. Nigel Clough kommer ställas inför en del angenäma problem inför laguttagningen eftersom trion Hendricks, Roberts och Ward nu är spelklara igen. Roberts satt på bänken redan i tisdags och får nog tillbaka sin vänsterbacksplats nu där James O´Connor har vikarierat.
På mittfältet är det stenhård konkurrens och frågan är om inte Hendricks, som annars är lite av NC:s favorit får börja på bänken. Nye Michael Jacobs tog sin chans när han fick den och jag tror att han får en fortsatt plats i startelvan.
Tar Jeff Hendricks tillbaka sin plats i startelvan?
På bortaplan har NC ofta valt 4-5-1-uppställningen, men har då ofta en forward på den ena yttermittfältspositionen. Vem det blir är också väldigt svårt att sia om. Connor Sammons har fortfarande bara gjort ett mål, men blev överöst av lovord senast för sin förmåga att hålla i bollen och skapa utrymme för de andra att göra mål. Han ser jag som given.
Jamie Ward är en oerhört viktigt spelare med sin förmåga att öppna upp motståndarförsvar. Då måste dock Theo Robinson petas och med den formen han är i känns det konstigt. Formen är egentligen fel uttryck för spelmässigt har det varit si och så, men han har den där förmågan att göra mål som är så oerhört viktig. Sett över säsongen har han fått lite speltid och ändå leder han lagets interna skytteliga med sina fem mål. Nathan Tyson finns ju också och förutom segermålet senast gjorde han ett mycket bra inhopp i matchen dessförinnan.
Jag tror ändå att det blir samma startelva som mot Ipswich senast förutom Roberts på vänsterbacksplatsen.
Förslag till laguppställning
Legzdins
Roberts – Keogh – Buxton – Brayford
Robinson – Bryson – Hughes – Coutts – Jacobs
Sammon
Det täta matchandet skulle i och för sig kunna innebära att några spelare behöver vila…
Alternativ laguppställning
Legzdins
Roberts – Keogh – Buxton – Brayford
Ward – Bryson – Coutts – Hendricks – Hughes
Sammon
