DC United - FC Dallas
Inför Peterborough – Sunderland
Då var det dags för FA-cupspel igen. Ligan tar paus över helgen och vi åker söderut genom landet för att ta oss till Peterborough och deras hemmaarena London Road. Där möter hemmalget upp för en fight ur vilken segraren går vidare till turneringens fjärde runda. Det ska vi väl ändå klara av trots våra skrala cupprestationer under de senaste åren?
Motsåndarna
Peterburough United eller ”The Posh” som dom också kallas är ett anfallsglatt lag med rätt skakig defensiv. Förra säsongen slutade de 4 i League One med en målskillnad på 106-75, alltså ett snitt på 2,3 – 1,6 per match. Man vann sedan kvalspelet och huserar därför i The Championship i år. Där ligger de på en imponerande 15:e-plats och det höga målsnittet både framåt och bakåt håller i sig. 44-41 på 25 matcher är fler gjorda mål än West Ham som är i delad serieledning och fler insläppta än Coventry som parkerar sist i tabellen. Det finns alltså alla förutsättningar för att vi ska bjudas på en öppen och svängig tillställning på söndag. Förhoppningsvis kan vi sätta dit ett par bollar och på så vis få spelarna att hålla i sina redan höga självförtroenden.
Håll koll på mittbacken Ryan Bennett som är klubbens mest lovande spelare, född så sent som 90. Kom från Grimsby Town i Januari 2010 och blev Peterboroughs dyraste spelare genom tiderna. Har spelat alla matcher i år och har representerat England på u-lagsnivå. Kan utvecklas tilll en riktig klassförsvarare.
Laget
En match som på förhand kan se väldigt lätt ut behöver inte nödvändigtvis vara det. Som jag skrivit ovan har Peterborough ett högst kompetent anfallsspel och får de in ett mål eller två tidigt i matchen kan det här bli en riktigt svettig tillställning. Dessutom har vi ett väldigt skadedrabbat lag som matchats stenhårt under de senaste veckorna. Hur väljer då O´Neill att formera laget utifrån dom förutsättningarna? Kommer några spelare som är påväg tillbaka från skada få chansen eller kommer vi spela med ungefär samma lag som under den senaste tiden? Kommer några u-lagsspelare att få chansen? Att ta ut en potentiell startelva inför den här matchen känns lite som att dra en lott ur en tombola. Min tro och förhoppning är dock att vi kommer ta den här matchen på fullaste allvar, det känns inte helt omöjligt att vi kan stå för en cupskräll i år.
Jag tror att Ji kommer belönas med en startplats för sitt mål mot City. Om nu inte Noble, som gjorde mål mot Arsenal för reserna i torsdags, får chansen men jag tror snarare att han kommer att agera inhoppare. Ett tänkbart scenario är att Noble ligger som spjutspets och Ji strax bakom i en släpande forwardsroll.
På vänsterflanken tror jag att McClean kör på. Till höger känns det intressant att ge Elmo lite tid. I mitten tror jag att Meyler kommer att få visa upp sig bredvid en av de mer rutinerade mittfältarna Catts eller Vaughan. Om nu inte Colback slipper vikariera på vänsterbacken, då tror jag att han spelar bredvid Meyler. Framför dom vore det väl läge att spela Gardner som offensiv kreatör.
Backlinjen är också svår att sia i, speciellt eftersom vi har blivit tvingade att spela med spelare i andra positioner än de är vana vid på sistone. Min gissning blir att Kilgallon och O´Shea tar hand om mittbacksplatserna om dom känner sig fräscha. Turner som gjorde 70 minuter för reserverna sist borde inte vara tillräckligt fit än, men räkna med att vi kommer få se honom på plan snart. Känner sig inte O´Shea eller Kilgallon helt hundra kanske Louis Laing får chansen att spela från start, det vore kul att se honom in action. Ytterbacksplatserna är så öppna så att jag inte ens vågar mig på en gissning. Här kan alltifrån Gardner, Colback, Elmo, Richardson till Laing, O´Shea, Bardsley få chansen. De som blir över från resten av positionerna som behöver täckas upp och känner sig fräschast kommer att spela.
Om backlingjen är svårbedömd så är målvaktsposten nästan löjeväckande. Tidigare förstekeepern Gordon tillbaka, andravalet Mignolet har gjort två fantastiska matcher mot City och Wigan, Westwood som stått flest matcher i år och gjort det bra är åter frisk. Att rotera målvakt för mycket är sällan en bra lösning men hur ska O`Neill egentligen bete sig? Min gissning är att Mignolet för förnyat förtroende men det är också en ren gissning.
Matchen
Min förhoppning inför matchen är tredelad. Den allra viktigaste är att vi inte drar på oss några nya skador. Det har vi helt enkelt inte råd med. Det ser jag som viktigare än min andra förhoppning som är att vi går vidare på ett sätt som gör att spelarna behåller sitt goda självförtroende. Slutligen önskar jag också att vi kan lufta lite spelare så att de slitna nyckelspelarna får en välförtjänt vila.
Ha´way the Lads
