Inför PL 15/16: mittfältare och anfallare
Premier League 2015/16 närmar sig med stormsteg och det är dags att syna Leicesters trupp inför premiären. Den andra delen i artikelserien behandlar klubben mittfältare och anfallare.
På lördag klockan 16.00 svensk tid gästar Sunderland King Power Stadium och det är då upp till bevis för Leicester nye tränare Cluadio Ranieri. Trots Ranieris smeknamn ”Tinkerman”, på grund av hans sätt att ofta ändra formationer och taktik, så har Nigel Pearsons trupp hållits mer eller mindre intakt. Andra delen i genomgången av Ranieris trupp behandlar klubbens mittfältare och anfallare. I statistiken för antalet matcher och mål inkluderas alla tävlingsmatcher, alltså Premier League, Ligacupen och FA-cupen.
Mittfältare
4. Danny Drinkwater (25 år), innermittfältare, engelsman. Förra säsongen: 24 matcher/0 mål.
7. Dean Hammond (32 år), innermittfältare, engelsman. Förra säsongen: 12/0.
8. Matty James (24 år), innermittfältare, engelsman. Förra säsongen: 29/0.
10. Andy King (26 år), innermittfältare, walesare. Förra säsongen: 26/2.
11. Marc Albrighton (25 år), yttermittfältare, engelsman. Förra säsongen: 20/2.
14. N’Golo Kanté (24 år), innermittfältare, fransman. Debuterar!
15. Jeff Schlupp (22 år), yttermittfältare, ghanan. Förra säsongen: 35/4.
16. Tom Lawrence (21 år), yttermittfältare, walesare. Förra säsongen: 4/0.
26. Riyad Mahrez (24 år), offensiv mittfältare, algerier. Förra säsongen: 32/4.
Som i försvaret finns flera alternativ att tillgå på mittfältet. Om Ranieri spelar 3-4-1-2 eller 4-4-2 så är duon Jeff Schlupp och Marc Albrighton givna som yttrar. Båda är kvicka, uthålliga och även hyfsade defensivt. Albrightons inlägg och fasta situationer är dessutom mycket giftiga och resulterade i flera mål i förra vårens vändning.
Ytterligare en yttermittfältare är algeriern Riyad Mahrez, som faktiskt spelar bättre centralt offensivt. Med sin teknik och kvickhet driver han länken mellan mittfält och anfall väl, och lär uppta en sådan roll nästa säsong. Den fjärde yttermittfältaren är unge och lovande Tom Lawrence som nog får framträda. Han är snabb och har en bra spelförståelse. Under en av försäsongsmatcherna fick han vara kapten, så Ranieri har förtroende för honom.
Jeff Schlupp och Riyad Mahrez imponerade båda förra säsongen.
På innermittfältet finns ett stort hål att fylla efter Esteban Cambiassos sorti. I nuläget är fransmannen N'Golo Kanté närmast i mitt tycke som defensiv mittfältare. Med sin uthålliga och något gruffiga spelstil (flest tacklingar i de största europeiska ligorna 2014/15) tror jag att han kan växa i den rollen. Som back-up finns veteranen Dean Hammond med sin mer defensiva profil.
Givet två centrala mittfältare tror jag Danny Drinkwater är i dagsläget närmast att göra Kanté sällskap på mittfältet, och efter det Andy King. Detta baserat på att flera bedömmare anser att Drinkwater var vass under försäsongen, med ett förbättrat passningsspel bland annat. Båda är mer offensivt än defensivt lagda med ett bra driv.
På väg tillbaka från skada finns Matty James som av vissa sågs som Cambiassos efterträdare med sina mera defensiva spelstil, men blir bort i drygt ett halvår genom sin knäskada. När han kommer tillbaka lär Kanté utmanas om platsen som defensiv mittfältare.
Anfallare
9. Jamie Vardy (28 år), engelsman. Förra säsongen: 35/5.
19. Andrej Kramaric (24 år), kroat. Förra säsongen: 15/3.
20. Shinji Okazaki (29 år), japan. Debuterar!
23. Leo Ulloa (29 år), argentinare. Förra säsongen: 40/13.
35. David Nugent (30 år), engelsman. Förra säsongen: 32/5.
Inför säsongen har Leicester ett spännande anfall på fem man. Store och starke argentinaren Leo Ulloa är anfallets enda targetspelare och är dessutom intern skytteligavinnare. Då han är den ende med längden och styrkan så kommer Ulloa att bli flitigt använd mot starkare anfall nästa säsong.
De fyra andra anfallarna är av modellen ”kvick och uthållig”. Given i startelvan i nuläget är lurige Jamie Vardy, som i vissa matcher förra säsongen fullständigt briljerade, trots att han bara gjorde fem mål. Utöver det passade han fram till sju mål och skapade indirekt många fler. Han insats hemma mot Man United förra säsongen ger mig fortfarande gåshud (sorry Unitedfans)!
Leo Ulloa och Jamie Vardy (2:a och 3:a fr.v.) firar Ulloas mål i 3-0-segern mot Newcastle i maj i år.
Bakom Vardy kommer nyförvärvet Shinji Okazaki och andrasäsongaren Andrej Kramaric att bli spännande att följa. Båda imponerade på Ranieri under försäsongen och lär framträda frekvent. Kramaric spelade visserligen halva förra säsongen, men den halvan betraktas som en inlärningsperiod av många. Kramaric betraktas därför som mer eller mindre ett nyförvärv. En anfallslinje med Vardy, Okazaki och Kramaric sätter verkligen igång fantasin. Då kommer det gå undan!
Slutligen finns erfarne David Nugent som inleder sin femte säsong i klubben. Nugent lär få svårt att få speltid, men är bra att ha på bänken med sina kvicka och smarta spelstil. För övrigt är han i mitt tycke klubbens bästa straffskytt.
Andrej Kramaric (i rött) och David Nugent (i blått) är andra anfallsalternativ att tillgå.
