Inför: Plymouth Argyle-Gillingham

Fiaskot i FA-cupen är redan avhandlat. Detta följdes upp med en minst sagt onödig hemmaförlust mot Burton Albion som lyckades vända och vinna med 2-1 trots att man inte ens skapade två målchanser.

Målvakt Jake Cole har, med rätta, fått mycket beröm men hade en av sina sämsta dagar i karriären i tisdags och det är inte alls uteslutet att Rene Gilmartin ersätter mellan stolparna denna gång. Den jättelike Gilmartin dominerar straffområdet på ett bättre sätt medan Cole har sällsynt snabba reflexer och är en bättre målvakt på linjen.

Mittbacken Darren Purse dras med tåproblem och hans medverkan är osäker men inte avskriven. Blir det engativt besked igen ersätter Curtis Nelson som tidigare. Purse har inte varit samma klippa denna säsong men hans ledaregenskaper har saknas på planen. Vänsterbacken Scott Griffiths fick vila i tisdags men torde vara tillbaka i startelvan.

Alex MacDonald utgick i tisdags och var inte skadad. Efter hans farmors dödsfall samma dag fick MacDonald välja om han skulle spela eller inte. Burnleylånet ville starta matchen men saknade fokus och byttes ut i samförstånd med manager Carl Fletcher.

Conor Hourihane återkommer efter avstängning och lär inte börja på bänken. Frågan är om det blir 4-5-1 eller 4-4-2 och vem av Rhys Griffiths eller Warren Feeney som föredras i anfallet. Svaret kanske blir enbart Guy Madjo.

Inhopparen Paris Cowan-Hall var ett av få glädjeämnen i senaste matchen och är ett alternativ som offensiv mittfältare eller anfallare. Andres Gurrieri och Luke Young är också med i bilden om det blir 4-5-1 och MacDonald inte skulle medverka.

Precis som vanligt saknas skadade Robbie Williams och Paul Wotton.

Preliminär startelva (4-4-2): Jake Cole; Durrell Berry, Darren Purse, Maxime Blanchard, Scott Griffiths; Alex MacDonald, Jamie Lowry, Conor Hourihane, Onismor Bhasera; Guy Madjo, Rhys Griffiths.

 

Gillingham har fått en strålande start på säsongen och toppar League 2. Sett till vad som hittills presterats går det inte att förneka att The Gills är det bästa laget i serien.

 

47-årige Martin Allen är manager i Gillingham sedan den 5 juli och klubben har helt klart fått ett lyft sedan Mad Dog anlänt. Alla som följde fotbollen innan Premier League uppfanns minns Martin Allen som en viljestark och målfarlig mittfältare med hett temperament. Åtminstone undertecknad anser att han hade sin bästa tid i West Ham United där han tillbringade sex år. De sex åren dessförinnan representerade han Queens PR.

 

Under sin snart tioåriga managerkarriär har Allen bytt klubb åtta gånger sedan han inledde i Barnet, där han haft tre sejourer som sammanlagt varat mindre än ett och ett halvt år. Temperamentet finns fortfarande kvar och tveklöst är Allen en bra manager på denna nivå när han befinner sig i omgivning.

 

Gillingham har imponerat på bortaplan och har tabellraden 6-1-1 efter åtta bortamatcher. Anfallaren Danny Kedwell, som sköt upp i AFC Wimbledon i League 2, är främsta målskytt hittills med nio ligamål, varav fem på straff.

 

Argyle ska undvika att ge Kedwell chansen från straffpunkten. Det lyckades man inte göra förra säsongen när kedwell dundrade in två straffar på Priestfield Stadium i en match som The Gills sedermera vann med 3-0 efter att det varit mållöst i paus i en match som Gillingham totaldominerade.

Gillingham vann även med 1-0 på Home Park i en match där Argyle fick spela med en man mer på planen i 59 minuter sedan målskytten Joe Martin blivit utvisad.

 

I tisdags spelade The Gills 0-0 hemma mot Cheltenham Town och höll nollan för tredje matchen i följd, inräknat 4-0 mot Scunthorpe United i FA-cupen.

Charlie Lee återkommer efter sjukdom och är aktuell för att starta matchen. Charlie Allen, Bradley Dack och Joe Martin är skadade.

 

Värt att nämna är att Charlie Allen är son till Martin som dessutom har tre välkända kusiner som spelade under samma tid. Bradley, Clive och Paul Allen. Vem som var bäst i kvartetten är en närmast smaksak men undertecknad lägger sin röst på Paul i hård kamp med Clive.

 

Dessutom är före detta spelaren och managern Dennis Allen far till Martin och äldre brodern Les (far till Clive) var också en framgångsrik spelare.

 

Preliminär startelva (4-4-2): Stuart Nelson; Matt Fish, Callum Davis, Adam Barratt, Andy Frampton; Myles Weston, Charlie Lee, Danny Jackman, Chris Whelpdale; Deon Burton, Danny Kedwell.

 

Gillingham är motiverad favorit och Argyle måste visa klar uppryckning jämfört med de tre senaste matcherna om det ska bli någon poäng. Manager Carl Fletcher är satt under press och med tanke på de kommande matcherna skulle 32-åringen få svårt att förklara en förlust på lördag och fortsatt antyda att han ser positivt på framtiden.

 

Supportrarna har sagt sitt och 1% som undertecknad påstod fortfarande hade förtroende för Fletcher är närmast överdrivet. Det finns ett flertal managers som arbetat på en högre nivå än denna och uppnått resultat som skulle vara intresserade att flytta till Devon.

 

Fletcher är en lågbudgetlösning men den ickeinvesterande ägaren James Brent som vill se uppflyttning borde vara medveten om att det kostar ännu mera att ramla ur League 2 än att betala av nuvarande trio som har kontrakt till säsongens slut. Det behövs en ny röst vid sidlinjen. Inte en oerfaren manager som sitter stilla och inte manar på sina spelare under matcherna.

 

Största misstaget var att belöna alla de spelare som höll kvar Argyle i League 2 förra säsongen med nya kontrakt istället för att förstärka truppen med nya namn som inte hade varit dyrare.

 

Argyle kommer förmodligen att klara nytt kontrakt i League 2 i nuvarande skepnad men det kommer i så fall att bli en kamp åtminstone till slutet på april 2013.

 

Om målsättningen var att utmana om uppflyttning och denna ser ut att vara avskriven redan innan november inletts är det dags att agera och fatta obekväma beslut för Plymouth Argyles bästa.