Inför: Portsmouth-Plymouth Argyle
Det är dags för säsongens andra Dockyard Derby och viktiga poäng står på spel för Plymouth Argyle.
1-1 hemma mot serieledande Burton Albion visade sig inte vara så illa som befarat med tanke på att övriga lag i kampen om en plats i playoff också tappade poäng. Därmed kommer Plymouth Argyle att befinna sig i ett bra slagläge om det blir tre poäng mot Portsmouth i The Dockyard Derby.
Det återstår sex matcher i League 2 denna säsong innan det är dags för playoff och ska Argyle vara ett av de fyra lagen som spelar om en plats i League 1 nästa säsong krävs det att man vinner de återstående hemmamatcherna mot Mansfield Town, AFC Wimbledon och Tranmere Rovers, vilket inte ska vara omöjligt. Dessutom krävs det ytterligare poäng på bortaplan och förutom måndagens bortamatch ställs Argyle mot Carlisle United och Shrewsbury Town. Minst fyra poäng kan krävas även om Argyle skulle ta nio på hemmaplan och den i särklass svåraste bortamatchen är i sista omgången mot Shrewsbury Town. Då går det snabbt att räkna ut att en förlust mot Portsmouth eller Carlisle United skulle vara kostsam.
Defensive mittfältaren Anthony O'Connor stod över senaste matchen efter ljumskproblem och är förhoppningsvis tillbaka till måndagens match. Lånespelaren Gethin Jones debuterade mot Burton Albion på höger mittfält och behåller sin plats i startelvan.
Det råder konkurrens om platserna på mittfältet. Oliver Lee och Kelvin Mellor hoppas också på att få starta matchen på Fratton Park men kommer sannolikt att få inleda på bänken. Om Anthony O'Connor är kurant talar det mesta för att Dominic Blizzard får kliva åt sidan. Mittfältarna Lee Cox och Oliver Norburn fick inte ens plats på bänken mot Burton Albion och en spelare som Cox skulle garanterat vara en startspelare i de flesta lagen i League 2.
Försvararen Carl McHugh har haft knäbekymmer men det verkar inte vara värre än att han kan starta mot Portsmouth. Peter Hartley hämmas av höftbesvär men Argyle har inte råd att låta honom vila. Detsamma gäller anfallaren Reuben Reid, plågad av en fotskada, som spelar vidare med hjälp av smärtstillande injektioner.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Gethin Jones, Bobby Reid, Anthony O'Connor, Jason Banton, Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Portsmouth är på 14:e plats i League 2 och kan se tillbaka på ytterligare en misslyckad säsong. Förra säsongen var Pompey löjligt upphaussat och i princip allas favorit till uppflyttning. Det blev till sist 13:e plats efter 46 omgångar sedan Pompey avslutat med sju matcher i följd utan förlust. Manager Andy Awford tillträdde den 27 mars 2014 och belönades med ett permanent kontrakt efter säsongens slut. I princip alla utanför Portsmouth insåg tidigt att Awford inte är en manager som kommer att leda klubben till League 1 men han finns fortfarande kvar på sin post, vilket framstår som ytterst märkligt när han haft ett år på sig att visa sin duglighet och resultatet av detta är en placering på nedre halvan av tabellen i en svagare upplaga av League 2 jämfört med förra säsongen.
Denna säsong är redan förlorad sedan länge och skulle Awford få fortsatt förtroende att leda laget nästa säsong måste klubbens ambition ifrågasättas. De flesta misstänker att målsättningen är högre än att vara ett mittenlag i League 2 och en klubb av Portsmouths kaliber har inte råd att fortsatt anställa någon som Andy Awford, oavsett hur populär som spelare han varit.
Undertecknad har inte blivit det minsta imponerad av Portsmouth denna säsong men laget befinner sig i en situation där man inte längre har press på sig eftersom kontraktet är säkrat och Argyle tillhör inte seriens bästa bortalag, varför denna match kan bli svår. Argyle är det lag som inte har råd att förlora och målskyttet har på sistone inte varit särdeles regelbundet. Innan senaste bortavinsten mot Cheltenham Town (3-0) var Argyle mållöst i tre raka bortamatcher och skapade bara en handfull målchanser på 270 minuter. Dessutom vinner inte Argyle några matcher när motståndarna gör första målet, varken denna säsong eller föregående säsong.
Som bekant vann Argyle det tidigare mötet denna säsong på Home Park med 3-0 den 15 november men det har föga inverkan på denna match. Portsmouth kommer garanterat att bjuda hårdare motstånd på hemmaplan. Tio av säsongens tolv vinster i League 2 är tagna på Fratton Park.
Försvararna Paul Robinson och Jack Whatmough är borta för resten av säsongen och det är två kännbara avbräck. Det föreligger frågetecken för Ben Chorley och Nyron Nosworthy. Åtminstone undertecknad skulle se det som en klar fördel för Argyle om Nosworthy startade i mittförsvaret. Om Ben Chorley tvingas avstå från spel verkar de flesta överens om att Adam Webster ersätter.
Preliminär startelva (4-4-2): Paul Jones; Josh Passley, Joe Devera, Adam Webster, Dan Butler; Jed Wallace, James Dunne, Nigel Atangana, Wes Fogden; Ryan Taylor, Matt Tubbs.
