Inför Preston - Derby
Så är det då dags för seriespel igen för Derby, som ju annars avancerat till åttondelsfinal i F.A.-cupen. Preston kan bli en svår nöt att knäcka då hemmalaget visat god form på sista tiden.
Läget i Derbylägret är gott efter en, just nu, stabil topp 6-placering och avancemanget i cupen. Segrar ger alltid självförtroende och efter 2-1 i Championship mot Reading gjorde man nu 1-0 borta mot Accrington. Det var väl ingen match där vi imponerade, men som sagt vi fick en seger och vi fick en nolla bakåt för det, ibland, stukade försvaret. Något stabilt intryck gav väl dock inte försvaret denna gång heller. Vi får nog tacka Accringtons inkompetens en del för att det inte blev flera farligheter. Jayden Bogle fick ta konsekvenserna av en av missarna och tvingades helt sonika dra ner en motståndare i friläge i den 90:e minuten och åkte därmed på rött kort och avstängning en match.
Våra problem i försvaret fortsätter därmed, men har nu flyttat från vänster till höger. André Wisdom dras ju med en knäskada och kan inte täcka upp för Bogle. Fikayo Tomori skulle säkert kunna spela på kanten eller för den delen vår andra mittback Richard Keogh, men vi har ju ingen back-up alls för dessa herrar heller. Alternativet lär bli något mindre bra. Kanske Ikechi Anya får göra säsongsdebut? Han är normalt mittfältare, men gjorde också ett par matcher som back. Känns dock som en långsökt lösning med tanke på Frank Lampards tidigare fullständiga ointresse för vår kvicke ytter.
Ikechi Anya
Tyvärr tror jag lösningen blir att Duane Holmes åter får dra sig ett steg tillbaka och agera offensiv högerback. Han har gjort det någon period av någon match tidigare. Nu är läget ett annat. Holmes har etablerat sig som ett förstahandsval i vår anfallstrio och det känns inte bra att spräcka den, men som sagt vad finns det för alternativ?
Ett spännande alternativ, när det nu är en nödsituation, är att låta Ashley Cole debutera lite tidigare än planerat, antingen på sin föredragna position på vänsterbacken eller kanske som högerback. Scott Malone tar den andra ytterbacksplatsen.
Att Scott Carson startar brukar vara givet, men hans skada kan hålla honom borta ytterligare en match. Kelle Roos har vikarierat med den äran och räddade vår ledning på ett formidabelt sätt i slutet av matchen mot Accrington.
Huddlestone eller Evans som defensiv mittfältare? Jag hade hoppats att Evans skulle visa att han definitivt är förstavalet nu när han fått en tid på sig efter sin skada, men man kan inte säga att han blommat ut direkt, även om han så klart är rörligare än Huddlestone. Jag hoppas och tror på Hudds i denna match. Troligen då med mer rörlige (och mindre bollkontrollerande...) Craig Bryson bredvid sig.
Mason Mount upplevde vi som rena guldklimpen i början av säsongen och det började till och med snackas om landslag mm. Kanske blev hypen för stor i kombination med en del skador, för han har verkligen bleknat och nu lär dessutom en skada sätta stopp för spel.
Hans unge mittfältskollega, lånet från Liverpool, tyngs inte av all uppmärksamhet hans framfart fått. Tvärtom så fortsätter han att t ex göra det en fina frisparksmålet efter det andra.
Framåt har ett av våra stora nyförvärv sakta arbetat sig in i laget och ser nu ut att vara ordinarie - Martyn Waghorn. I cupmatchen hittade han åter nätet och det blev ju också det avgörande målet. Vi får verkligen hoppas att han nu kommer ha Jack Marriott innanför sig. Marriott var ju förkyld förra helgen och borde rimligen ha hämtat sig. Om nu Holmes tvingas ta steget tillbaka, så är frågan vem som ska bli vår tredje anfallare? Tom Lawrence är skadad och Nugent vill vi bara ha i mitten. Det kan bli så att Mason Bennett, nu i form efter långvarig skada, hamnar där. Måtte han satsa mest på att servera de andra målchanser för hans eget målsinne är inte starkt.
Preston har vunnit sina två senaste matcher och fått en oavgjord, allt mot ganska bra motstånd. På hemmaplan har man dock inte vunnit på fyra matcher, vilket möjligen skulle kunna ge Derby bättre chanser.
Förslag på laguppställning
Roos
Holmes Keogh Tomori Malone
Wilson Huddlestone Bryson
Waghorn Marriott Bennett
Bänken: Mitchell, Cole, Bird, Evans, Wilson, Buchanan, Nugent
