Doncaster - Wycombe
Inför: Reading - Arsenal
Efter förra veckans cupfiasko mot Bradford måste Arsenal resa sig när laget möter tabelljumbon Reading under måndagskvällen. Även om det ska ses som tre säkra poäng är det svårt att veta om Gunners kommer till matchen med rätt inställning och glöd.
De senaste dagarna har mest gått åt till att försvara sig för Arsene Wenger. Den ene har försökt överträffa den andre med att berätta i tidning, webb eller TV hur dåliga Arsenal är och hur inkompetent Arsene Wenger är på att styra skutan. Sanningen ligger som vanligt någonstans mitt emellan. Men även om det går att slå ifrån sig så finns det problem i N5-land.
Om man tittar på spelet har det varit för många matcher den här säsongen där spelat har hackat. Där det inte har skapats tillräckligt många chanser. Något som tidigare Arsenal aldrig har haft problem med. Mot Bradford gick passningsspelet i smärtsamt lågt tempo samtidigt som få var villiga att ta jobbet. På Madejski Stadium är det bara att hoppas att laget har vaknat på rätt sida och fattar att det handlar om "pass and move", inte stå still och passa sidled och bakåt.
Till Readingmatchen får Wenger tillbaka Olivier Giroud samt Laurent Koscielny. Mer osäkert är det om Theo Walcott kommer till spel. Kontraktsrebellen som efter nyår kan förhandla med utländska klubbar har haft en vadskada. Han har testats under helgen och om han är i speldugligt skick så borde han ta plats i startelvan.
Nu till startelvan där Wojciech Szczesny tar plats i målet med mittbacksparet Per Mertesacker och Thomas Vermaelen framför sig. Laurent Koscielny får nöja sig med en plats på bänken då han började träna med laget i fredags. På ytterbacksplatserna startar med all sannolikhet Bacary Sagna till höger och Kieran Gibbs till vänster.
På mittfältet finns det fler alternativ för Wenger. Mikel Arteta vilades mot Bradford och kommer få starta tillsammans med Jack Wilshere i de lite mer tillbakadragna rollerna på mittfältet. Santi Cazorla spelar i den offensiva rollen. Även Tomas Rosicky är med och nosar på en start men tjecken får nog komma in från bänken.
I anfallet är Olivier Giroud tillbaka efter en ryggskada han fick mot West Brom. Många är nog glada över att få tillbaka honom då Gervinho INTE är en striker. Även Lukas Podolski såg måttligt intresserad ut senast och tysken kanske borde börja på bänken om Walcott är frisk nog att spela. Alex Oxlade-Chamberlain är också en spelare som har haft det tungt på slutet. Men han borde starta istället för Podolski som varit väldigt anonym på slutet. En trolig startelva:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Vermaelen - Gibbs
Arteta - Wilshere
Cazorla
Walcott - Giroud - Oxlade-Chamberlain
Subs: Mannone, Koscielny, Jenkinson, Ramsey, Rosicky, Gervinho, Podolski.
Reading
Efter att ha vunnit The Championship förra säsongen tog Reading åter klivet upp i finrummet av engelsk fotboll. Men det har varit en trög höst där laget bara lyckats skrapa ihop nio poäng inför den 17:e omgången då laget tar emot Arsenal. När QPR tog sin första seger i helgen förpassades också klubben till jumboplatsen i tabellen.
Inför mötet med Arsenal får i alla fall laget tillbaka veteranstrikern Jason Roberts samt ryske Pavel Pogrebnyak. Jimmy Kebe och Jem Karacan är nära en comeback men ännu inte redo. Sean Morrison är fortsatt skadad. För manager Brian McDermott gäller det att vända en trend på fem raka förluster. Annars kan ett nytt Premier leauge-kontraktet vara utom räckhåll inom snar framtid.
Matchen
Arsenals spel ingjuter inte precis någon trygghet för närvarande. Det är svårt att veta hur laget har hanterat förlusten mot Bradford. Tar laget med det som tändvätska? Eller blir det ett ännu djupare svandyk? Förhoppningsvis är det första och att spelarna vill visa för sig själv och supportrarna som ska på matchen att de vill kämpa för klubben. Matchen lär knappas bli en en ligacuprepris á la 7-5, snarare en krampaktig 2-0-seger för Gunners där matchen stängs sent. Men det är tre poäng som är det viktigaste. Om det är Sebastian Squillaci som avgör efter att han brunkat in bollen efter hörna är ingen gladare än jag.
Come on Arsenal!
